영양학과의 학과장이며 하버드 대학교 의과대학의 의학과 교수로 재직하고 있다. 저명한 영양학 연구자인 그는 유명한 “간호사 건강 연구”와 “보건 관련 종사자 추적 연구”를 이끄는 대표 학자로, 제너럴 모터스 암연구재단 (General Motors Cancer Research Foundation)의 유명한 Mott Prize를 비롯한 다양한 상을 수상한 바 있다.

오랫동안 미국 미시간 주에서 낙농을 해 왔던 윌렛 집안에서 태어난 그는 매우 자연스럽게 채소를 가꾸는 데 관심을 갖게 되었다. “전국 청소년 채소 농부 연합” 의 채소 대회에 미시간 주 대표로 출전하기도 했으며, 이후 미시간 주립 대학교 재학 시절, 방학을 이용해 채소를 재배하여 학비를 충당하기도 했다.

그 후 미시간 대학교 의과대학, 보스턴 하버드 종합병원의 인턴과 레지던트 과정을 거쳐, 하버드 보건대학원에서 영양학 공부를 하게 되었다. 내과에서 레지던트 과정을 마친 후, 탄자니아 다레스 살람 의학부에서 3년 동안 지역 사회 의학을 가르치기도 했는데, 그곳에서 어린이의 기생충 감염과 영양 불량의 관계를 연구하면서, 질병의 발생을 이해하고 또 예방과 치료로 인도하는 역학적 접근 방법에 더욱 깊은 관심을 갖게 되었다. 보스턴으로 돌아온 후, 하버드 보건대학원의 “간호사 건강 연구”에 참여했으며, 그때부터 그의 중심 연구 과제는 먹거리와 질병의 연관성을 연구하기 위한 역학적 접근 방법들을 개발하는 것이 되었다.

이 결과물은 <영양역학>이라는 책으로 출간되었으며, 600여 개가 넘는 학술 논문으로 발표되었다. 그가 일반인들을 위해 쓴 책, <하버드 메디컬 스쿨이 차려주는 웰빙 푸드>는 ‘무엇을 먹을 것인가’ 고민하는 많은 사람들에게 건강한 삶으로 안내하는 안내자의 역할을 하게 될 것이다.