나는 전형적인 산업사회를 살아온 사람이다. 사회가 제시한 길을 아무 의문 없이 열심히 살아온 사람이다. 고등학교, 대학을 나와 대기업에 취직했고, 미국에서 공학박사 학위도 받으면서 나름대로 최선을 다해 살아온 사람이다.
나는 회사에 취직하여 평생을 회사와 같이 하는 것을 삶의 당연한 과정이라고 생각하며 살아왔다. 웬만하면 선배들이 살던 대로 별다른 변화 없이 조용히 직장생활을 하고 싶었다. 하지만 우리 사회는 너무 많은 변화를 겪었고 그 안에 있던 나도 안전할 수 없었다. 엔지니어에서 컨설턴트로 변화를 했고 올해부터는 서울과학종합대학에서 교수생활을 하기로 결정했다. 내가 이런 생활을 목표로 했던 것은 아니지만 어쩌다 보니 여기까지 오게 된 것이다. 앞으로도 얼마나 더 많은 변화를 겪게 될지 나 자신도 모를 일이다. 분명한 것은 내가 사회 변화에 따라 즐거운 마음으로 열심히 같이 변화할 생각이라는 것이다.
지금의 나를 만드는 데 가장 큰 기여를 한 것은 터프한(?) 직장생활이었다. 당시에는 그 사실을 알지 못했지만 회사를 나와 활동하다 보니 그 사실을 알게 되었다. 이 책에서 그런 사실을 사람들에게 알려주고 싶었다. 회사가 개인에게 어떤 존재인지, 회사생활을 어떻게 해야 하는지를 말해주고 싶었다. 또 스스로 노력하고 변화하고 자기계발에 힘쓰는 것이 매우 중요하다고 말하고 싶었다. --- p.6


안에서 새는 바가지 밖에서도 샌다. 여기서 성공한 사람이 다른 곳에서도 성공한다. 성공의 법칙은 명확하다. 성공하고 싶은 사람은 지금 이 자리에서 우선 성공을 해야 한다. 이곳에서 반드시 필요한 사람이 되는 것이야말로 어디서나 성공할 수 있는 필요조건이다. 월급의 10배 정도의 일을 하는 사람, 그 사람이 떠나면 조직이 휘청할 것 같은 사람, 회사만큼 혹은 회사보다 브랜드 인지도가 높은 사람, 회사 안에서 1인 기업처럼 일을 하는 사람. 그런 사람은 이미 성공한 사람이다. 회사와 개인의 이상적인 관계가 그런 것이 아닐까 하는 생각을 해본다. --- p.19


상사관리에 있어 가장 중요한 것은 상사를 바꾸려고 노력하지 말라는 것이다. 혹시 배우자를 바꾸는 데 성공한 사람이 있는가? 자식을 변화시키는 데 성공한 사람이 있는가? 대인관계의 원칙 중 하나는 상대방을 있는 그대로 보고 인정하라는 것이다. 자신보다 힘이 약한 사람도 변화시킬 수 없는데 자신보다 강한 힘을 가진 상사를 바꿔 보겠다는 것은 계란으로 바위를 치는 행위이다. 상사가 어떤 사람인지를 잘 파악하는 것, 그 사람을 그대로 인정해 주는 것, 그 사람에 맞춰 장점을 살리고, 단점을 보완해 주는 것이 상사관리의 첫 걸음이다. --- p.97


상사는 당신과 똑같은 사람이다. 당신이 섭섭해 하는 것은 상사도 섭섭해 하고, 당신이 좋아하는 것은 상사도 역시 좋아한다. 그래서 사소한 일에 감사함을 표시하는 것이 중요하다. 상사가 내는 밥값, 진급, 명절 때 주는 선물, 고생했다고 하는 상사의 말 한마디, 수고했다는 메모 한 장. 이는 상사이기 때문에 당연히 해아 하고, 부하이기 때문에 당연히 받을 자격이 있는 것은 아니다.
우리는 상사에 대해 잘못된 선입관을 갖고 있다. 다른 사람이 내게 잘 하는 것에 대해서는 감사한 생각을 하지만 상사가 잘 하는 것은 당연하다고 생각한다. 마치 ‘나 같이 유능한 직원과 같이 일하려면 이 정도는 해야 하는 것 아니야’라고 생각하는 듯하다. 그렇기 때문에 상사의 호의에 대해 감사의 표시를 하지 않는 사람이 있다. --- p.99


사람들은 몰입하지 않는 이유를 일이 재미없기 때문이라고 생각한다. 물론 일리 있는 이야기이다. 하지만 처음부터 재미있는 일을 찾는 것은 불가능에 가깝다. 무슨 일을 하느냐보다 주어진 일을 어떤 태도로 하느냐가 더욱 중요하다.
지금은 벤처회사의 사장으로 성공한 한 여사장은 신입사원 시절부터 달랐다. 남들은 별 생각 없이 하는 신문 스크랩도 그녀는 다른 방식으로 했다. 신문을 정성스럽게 오린 뒤 A4 용지에 맞게끔 확대 내지는 축소 복사를 하고, 거기에 날짜와 신문의 이름을 기록하고 주제별로 묶기도 하고 자신의 의견을 달기도 했다. 그녀의 윗사람은 이제까지 그렇게 신문 스크랩을 정성스럽게, 창의적으로 하는 사람을 본 적이 없었다.
남들이 하찮게 여기는 일에 의미를 부여하는 것이 바로 몰입의 힘이다. 처음부터 위대한 일은 없다. 사소한 일을 얼마나 위대하게 하느냐가 차별화를 이루어낸다. --- p.201