이미 이주민 인구가 200만 명을 넘어선 한국사회에서 우리는 이주민과 관련된 여러 사회문제를 언론 등을 통해서 접하고 있다. 이주민을 향한 내국인의 거부감과 적대감, 차별과 혐오, 그리고 이주민의 사회 부적응이나 경제적 어려움 등이 그것이다. 지금껏 정부와 학계의 해답은 두 가지로 나뉜다. 이주민이 한국사회에 적응하지 못하거나 개인의 능력과 성격에 문제가 있어서. 혹은 단일민족으로 살아온 내국인이 근거 없는 편견을 가지고 있어서. 두 가지 관점 모두 사회문제를 개인의 탓으로 간주한다. 개인 탓이라면 이주민의 능력, 성격, 문화가 비정상적이고 이주에 부적합한 것으로 보거나, 내국인 상당수의 믿음을 비합리적이거나 시대에 뒤떨어진 것으로 취급해야 한다. 그러나 이러한 추정은 상식에 맞지 않는다.
--- 「다문화 이주민에서 인종으로」 중에서

만약 여러분이 미국 이민을 계획한다고 가정해보자. 한국에서 찾기 어려운 안정된 직업과 고소득, 그리고 여유로운 삶을 꿈꾸며 이민을 생각할 것이다. 그리고 안정된 직장을 가지게 된다면, 의심의 여지 없이 미국에 정착해 오랫동안 살아갈 계획을 할 것이다. 그러나 여러분이 베트남 국적의 한국 이민자라면 정착의 꿈은 버려야 한다. 한국에 이런 이민제도는 사실상 없기 때문이다. 당신이 한민족이거나 한국인과 결혼한 사람이라면 모를까. 아니면 서구 출신의 전문인력 비자로 들어온, 7만 명도 안 되는 전문직 노동자에 속한다면 가능하겠다. 하지만 그런 전문직이라면 더 높은 임금과 더 많은 기회를 제공하는 미국이나 유럽으로 이민을 가는 편이 낫다.
--- 「이민 없는 이민정책」 중에서

외국인 건강보험 무임승차의 글에서 윤석열 후보는 외국인 혹은 중국인이라고 표현했지만, 사실 그가 비난하는 대상은 명백하게 재한 중국동포 이주노동자들이다. 그와 국민의힘은 중국인이라는 말을 통해 반중감정을 자극하는 것처럼 보이지만, 사실은 이주민을 문제 삼고 있는 것이다. 역시 명료하게 표현하지 않았지만, 이주민을 건강보험 재정을 악화시키는 장본인으로 취급하면서 마치 한국인에게 써야 할 재정을 이주민이 빼앗아가는 것처럼 묘사한다. 이주민을 가해자로, 한국인을 피해자로 지목하면서 이주민에게 적대적인 인종주의적 감정을 소환하는 것이다.
--- 「혐오로 표를 모으다」 중에서

결혼이주여성의 시민으로서 권리를 내국인 배우자와 가족부양의 역할에 종속시켜 놓은 정부 정책과 사회적 편견의 결과는 다문화 가정 내에 만연한 가정폭력에서 가장 두드러진다. 2017년 국가인권위원회의 조사에서 결혼이주여성 조사대상자 가운데 무려 42퍼센트가 가정폭력을 경험한 것으로 드러났다. 폭력을 경험한 응답자 중 심한 욕설을 경험한 이가 81퍼센트, 폭력 위협이 38퍼센트, 그리고 한국식 생활방식을 강요받은 이가 41퍼센트에 달했다. 결혼이주여성들이 당하는 가정폭력은 단순히 배우자나 가족구성원 개인의 문제로 돌릴 수는 없다. 정부의 다문화 정책과 우리 사회가 결혼이주여성을 가정에 종속된 ‘가정부’로 낮춰보는 인식의 결과로 보는 편이 타당하다. 같은 조사에서 ‘한국식 생활방식의 강요’가 또 다른 주요한 폭력 유형으로 드러난 점은 실제로 결혼이주여성의 동화를 추구하는 정부의 다문화(가족) 정책의 효과를 여실히 드러낸다.
--- 「배우자가 아닌 가정부」 중에서

기본적으로 저숙련 노동인력의 장기 거주를 허용하지 않는 기조를 유지하는 이민정책은 필연적으로 미등록을 양산할 수밖에 없다. 특히 사업장 이동을 제한하는 고용허가제에서 이주노동자가 사업주의 차별, 폭력, 혹은 임금체불에 맞서기 위해서는 위험을 감수하고 사업장을 이탈하거나 고국으로 돌아가야 한다. 즉 계속해서 돈을 벌려면 미등록 이주민이 되어야 하는 것이다. 게다가 고용주 입장에서도 교육과 훈련을 시켜 업무에 익숙해지면 귀국해야 하는 ‘합법’ 이주노동자보다는, 역설적으로 장기간 고용할 수 있는 ‘불법’ 이주노동자 고용이 더 합리적일 수 있다. 다시 강조하지만 미등록 이주민이 많은 이유는 이주민의 탓이 아니라 저임금, 저숙련 노동시장의 인력 부족과 정부의 이민정책 때문이다.
--- 「부려먹고 추방하기」 중에서

2세대 이주민 중에는 이제 성장해서 성인에 진입하는 인구 비율이 점차 늘어나고 있다. 인구 전망에 따르면 2040년에는 2세대 이주민의 인구가 60만 명에 달할 것이라고 한다. 이민 선진국처럼 이들은 이주민 인구의 주류가 될 것이다. 그러나 이들의 앞날은 그저 어둡기만 하다. 서구의 경우 이주민 2세대는 내국인에 비해 고용률은 낮고 실업률은 높다. 즉 차별은 대물림된다. 우려되는 점은 취업과 진학을 모두 포기하는 인구, 즉 니트(NEET)족의 비율이 내국인보다 높다는 점이다. 다시 말해 이주민 2세대는 빈곤층으로 전락할 위험이 크다는 뜻이다. 국내에서 태어난 2세대 이주민도 마찬가지다. 그나마 사정이 나은 다문화 자녀의 경우도 고등교육 진학률이 내국인에 비해 현저히 낮다. 어려운 가정형편, 사회적 차별, 낮은 학업성취도가 이들의 사회진출을 가로막고 있다. 게다가 다문화라는 낙인은 취업과 사회진출에서 이들의 발목을 잡을 것이다.
--- 「2세대 이주민과 2등시민」 중에서

한국사회에서 중국동포 혹은 외국인에 대한 차별과 인종주의를 철폐하자는 목소리는 거의 들리지 않았다. 게다가 한국사회에 구조적 인종주의와 인종차별이 존재한다고 믿는 사람은 많지 않다. 그러나 이미 2018년 유엔 인종차별 철폐위원회는 한국 정부에 “인종차별 정서가 심해지는 대한민국의 국가적 위기 상황에 대해 경고”한 바 있다. 우리가 인정해야 할 것은, 한국사회는 이미 인종주의가 사회 깊숙이 자리 잡고 있으며 중국동포는 그 주요한 표적이라는 점이다.