** 내면의 힘이 약하다고 느끼는 이유는 대개 실제로 내면의 힘이 부족해서가 아니라, 마음속의 여러 감정과 생각이 서로 충돌하기 때문이다.
이를 이해하기 위해 도로 한가운데에 멈춰 서있는 마차를 상상해 보자. 겉보기에는 마차가 가만히 서 있는 것처럼 보이지만, 실제로는 다섯 마리의 말이 각기 다른 방향으로 마차를 끌려고 하고 있다. 각각의 말은 있는 힘을 다해 마차를 잡아당기고 있지만, 마차는 꿈쩍도 하지 않는다.

** 어떤 일이 발생했을 때 모든 사람의 감정이 한계에 이르게 되면, 모두 상대가 자신의 감정을 받아주기를 원한다. 그런데 만약 누구도 다른 사람의 감정을 받아줄 수 없는 상태라면 서로를 공격하게 되고, 결국 이 관계에 연결된 모든 사람이 상처투성이가 된다.
따라서 감정이 안정된 사람이 되고 싶다면 지금부터라도 가족 간의 의사소통 방식을 바꾸고, 감정 그릇을 키워야 한다. 감정을 수용하는 능력은 단순히 책을 읽거나 강의를 듣는 등 지식을 습득하는 방식으로 얻을 수 있는 것이 아니다. 이것은 경험을 통해서만 얻을 수 있는 능력으로, 타인과의 상호작용 과정에서 이해받고, 인정받고, 공감받고, 지지받고, 응원받는 경험을 통해 서서히 키워나갈 수 있다.

** 내면의 힘이 충만한 부모일수록 자녀를 있는 그대로 사랑하고 수용할 수 있다. 이런 부모 아래에서 자란 아이는 자신을 믿고 소중히 여기며, 넘어져도 다시 일어날 힘을 갖게 된다.
성인이 된 이들은 활동적이고 낙관적인 성격 덕분에 타인과의 관계가 대체로 원만하다. 일할 때도 유연하고 개방적인 태도로 다른 사람의 의견을 경청하기 때문에 협상의 여지가 더 많아진다. 또한 이들은 타인과의 상호작용 중에 자신의 자존심이 상할까 걱정하지 않는다.
자녀가 있는 부모라면 이 장을 주의 깊게 읽고 곰곰이 생각해 보길 바란다.

** 반항기를 넘지 못하고 의존기에 머물러 있는 사람들이 가장 어려워하는 것이 바로 나와 타인의 경계를 명확하게 구분하는 것이다. 그들은 나와 이 세상을 동일시하며, 자신을 독립된 존재로 여기지 않는다. 그래서 ‘내 것이 곧 너희 것이며, 나의 미래는 너희에게 달렸다’라고 생각한다. 그들은 언제나 어린아이처럼 주변 사람을 자신의 엄마나 주인처럼 여긴다.
반면 반항기는 자신을 이 세상과 분리하는 과정이다. 그래서 반항기에는 ‘나는 내가 되고 싶고, 내 인생의 방향은 내가 결정할 것이다. 나는 누구의 말도 듣지 않을 것이다’라고 생각한다.

** 안전감이 부족한 사람은 마음속에서 두 개의 목소리가 자주 튀어나온다.
하나는 ‘나는 사랑받지 못할 거야. 나는 사랑받을 자격이 없어’라고 말하는 목소리고, 다른 하나는 ‘나는 사랑받고 싶어. 누군가가 내게 사랑받는 느낌을 느끼게 해 줬으면 좋겠어’라고 말하는 목소리다. 이 상반된 두 개의 목소리는 마음속에서 끊임없이 싸운다. 이러한 마음속 갈등은 상대를 밀어냈다가 붙잡는 등 외적인 행동에서도 드러난다. 그러나 남자들은 여자의 이런 복잡한 감정을 전혀 이해하지 못하고 단순히 그녀가 ‘짜증’을 내고 있다고 생각한다.

** 그럼 어떻게 해야 머릿속에서 떠오르는 모든 생각과 감정을 효과적으로 활용할 수 있을까? 마음 챙김 치료법에서는 ‘관찰’이라는 방법을 제안한다. 머릿속에서 떠오르고, 떠다니고, 사라졌다 다시 떠오르고, 떠다니고, 사라지는 생각들을 관찰하는 것이다. 이 과정에서 당신이 할 일은 오직 ‘관찰하는 것’뿐이다. 이 모든 과정을 간섭하거나 통제하려고 하면 안 된다. 그저 자연스럽게 일어나고 사라지도록 허용해야 한다. 어떤 생각이 어떻게 생겼다 사라지든 당신은 여전히 한 자리에서 묵묵히 바둑을 두고 있는 사람이어야 한다.

** 도전 의식과 삶에 대한 만족감은 우리가 끊임없이 성장할 수 있도록 지탱하는 기둥이다. ‘삶에 대한 만족감’이 자동차에 가득 채워진 연료처럼 삶에 동력을 제공해 준다면, ‘도전 의식’은 우리가 제어할 수 있는 일, 즉 노력으로 이룰 수 있는 일에 매진하도록 이끈다. 새로운 영역에 도전하며 자신의 한계를 확장하는 노력과 자신의 삶에 만족감을 느끼는 과정이 반복되다 보면, 어느 순간 자신이 성장하고 있다는 것을 느끼게 되고 결국 원하는 미래에 자연스럽게 도달하게 될 것이다.

** 모든 사람은 태어날 때부터 자신을 형성하고 발전시키는 ‘자아 역할’을 가지고 태어난다. 이 역할은 우리가 자신을 이해하고, 돌보고, 성장해나가는 모든 과정에서 에너지를 제공하는 원동력이다. 어린아이들을 관찰해 보면, 그들은 하루 종일 개미 구경을 하는 것만으로도 즐거움을 느낀다. 이처럼 인간은 본능적으로 작은 것에서도 기쁨과 즐거움을 찾을 수 있는 능력을 가지고 있다. 그리고 나이가 들면서 이 본능이 얼마나 소중한지를 깨닫게 된다.

** 사람을 자동차에 비유하자면 브레이크는 이성이고, 가속페달은 욕망이다. 자동차가 원활하게 달리려면 가속페달과 브레이크를 적절히 조절해야 하듯, 사람도 이성과 욕망의 균형을 잘 맞추는 것이 중요하다. 그러나 많은 이가 이성이나 욕망 중 하나에 치우쳐 균형을 잃고, 그로 인해 부정적인 결과를 경험하게 된다. 예를 들어 아내가 무기력한 남편을 비난할 때 과거에 자신이 왜 남편에게 끌렸는지를 잊어버리는 경우가 있다. 자기 성찰이 부족한 사람들은 다른 사람을 비난하고 공격하는 데 집중한다. 다른 사람을 비난하면 잠시나마 자신의 고통을 회피할 수 있기 때문이다.
그렇다면 어떻게 해야 자신과 타인에게 여유를 가질 수 있는 사람이 될 수 있을까?

** 누구나 두려움을 느낀다. 이것은 사람의 본성이다. 하지만 우리는 두려움을 안고 앞으로 나아가는 법을 배워야 한다. 두려움은 우리에게 위험을 경고하고 우리를 보호하는 역할을 하지만, 동시에 우리가 목표를 향해 나아가도록 동기 부여를 하기도 한다. 또한 우리는 두려움을 극복하는 과정에서 우리 자신의 한계가 어디까지인지, 자신이 어떤 능력을 갖췄는지 탐구하게 된다. 물론 힘들 때는 잠시 쉬어가도 괜찮다. 하지만 두려움을 극복하며 계속 나아가려는 의지를 포기해서는 안 된다.