“행동하고 있지만, 행동하고 있지 않은 사람들에겐
‘진짜 행동을 만드는 용기’가 필요합니다.”

생각도 있고, 계획도 있고, 목표도 있고, 욕심도 있다. 그것들을 등에 업고 행동에도 나선다. 한데 매번 끝이 흐지부지된다. 그도 아니면 결과가 시원찮다. 역시 난 안 되는 건가. 이런 상황이 반복되면서 두려움이 쌓인다. 점점 작은 일에도 ‘신중함’이란 단어를 앞세워 결정을 미루고 도전을 피한다. 그러나 매번 피할 수는 없는 법. 삶과 일이 굴러가기 위해선 결정과 행동이 필요하다. 실패가 두려워 성공한 사람들의 ‘요령’과 ‘스킬’을 익히려 애써본다. 이번엔 뭔가 해낼 수 있을 것만 같은 예감이 든다. 가벼운 심호흡 후 다시 출발선에 선다. 탕! 출발신호가 귀를 때리는 순간, 다시금 몸이 움츠러든다. 두려운 마음에 저도 모르게 방어 자세를 취해버린 것이다. 또 틀린 건가? 이번에도 행동했지만, 행동하지 않은 꼴이 되어버렸다.

“용기는 행동하기 위한 결단이면서
행동하기 위한 관찰이기도 합니다.”

『커리지(Courage)』의 저자 최익성은 오랜 시간 경영 컨설턴트이자 HR(인사/교육) 전문가로 일해왔다. 매일 다양한 사람과 난처한 문제를 만나는 것이 그의 주된 업무. 그러다 보니 위와 같은 고민으로 자책하는 이들이 많다는 걸 알게 됐다. 그들 중에는 꽤 괜찮은 회사의 리더들도 적지 않았다. 대체 문제가 무엇일까? 고민 끝에 내린 결론은 ‘용기’. 두 글자였다. 일과 인생의 중요한 챕터에서 결정적 용기를 내지 못하는 것이 원인이란 것. 책에서 저자는 ‘용기와 도전을 혼동해서는 안 된다’고 말한다. 많은 사람이 ‘용기’란 단어를 지나치게 크게 여긴다고 한다. 그러면서 ‘불도저처럼 밀고 나가는 것이 용기가 아니라 나를 둘러싼 세계의 미세한 변화를 감지하는 것이 용기’라고 정의한다.

이 책의 인상적인 부분은 ‘용기에는 크기가 없다’라는 부분이다. 저자는 사소한 행동도 용기라고 한다. 아침에 눈을 뜨자마자 이불을 걷어차고 일어나는 것. 껄끄러운 동료에게 먼저 인사하는 것. 누군가의 무례함에 화난 상태로 대응하지 않는 것. 이런 행동도 ‘작은 용기’라고 부른다. 이어서 목돈이 마련되는 복리의 마법이 용기에도 적용된다고 설명한다. 사소하지만 중요한 것들에 자꾸 용기를 내다보면 굵직한 문제에 제대로 직면할 수 있게 되기 때문이다. 용기 있게 직면하면 실행이 빨라지기 때문에, 목표한 성과를 끌어내는 행동을 하게 된다. ‘일의 의미’가 작아지고 있는 요즘. 그럼에도 불구하고 용기 내서 일을 사랑하고 잘 해내려 애쓰는 사람들에게 힘을 주는 책이다.

“두려움은 반응이고, 용기는 결정입니다.”

‘스킬’과 ‘실행’에 대한 책들이 쏟아지고 있다. 책뿐일까. 클릭 한 번으로 볼 수 있는 강의 영상도 넘쳐난다. 대부분 자극적인 제목을 안고 있다. 그대로 따라 하면 당장 목표를 성취하게 될 것처럼 말이다. 그에 반해 이 책은 바로 써먹으면 성과가 보이는 ‘솔루션’을 담고 있진 않다. 문장은 거침없이 담백하지만, 끝없이 스스로 곱씹어야 할 질문을 던진다. 힌트는 주지만 정답은 알려주지 않는 느낌일 수 있다. 그러나 이토록 혼란스러운 세상을 살아내기 위해선 스스로 일어서는 힘이 필요하다. 책의 부제처럼 두려움은 반응이지만, 용기는 결정이기 때문이다. 세상과 조직은 그 안에서 책상 하나를 차지하고 있는 사람의 의지와는 상관없이 돌아간다. 그러나 이것이 그 사람이 원하는 것을 쟁취할 용기를 접어야 할 이유가 되지 않는다. 세상이 결정한 것이 아닌 자신이 결정한 것을 해냈을 때의 짜릿함이 더욱 강렬하기 때문이다.