“우리는 온주 모험가들에게 감사해야 한다!”

최근, 중국은 놀라운 경제성장과 함께 사회 변화마저 성공적으로 이행되고 있다는 평가를 받고 있다. 그리고 이 이야기의 중심에는 실용주의 노선을 펼쳤던 덩샤오핑과 온주상인이라는 두 축이 있다. 온주상인은 절강성(浙江省) 남부에 있는 온주(溫州) 지역 출신의 사람들로서 덩샤오핑(등소평)의 개혁개방 정책 이후, 적극적인 활동을 시작하여 근 20년 동안 그 두각을 나타낸 상인들이다.

이들은 얼마 전 중국 관영 <중국일보>에 “종쉬(中旭)기업 이사와 심양온주상인협회 부회장인 창뱌오(曾昌■)가 평양제일백화점의 경영권까지 인수 투자하기로 하여 세간의 관심을 모으고 있다”는 기사가 보도되면서 전 세계를 또 한번 놀라게 했다. 어느 새 이들의 영향력이 조심스럽게 개혁개방 정책을 거론하는 북한 경제에까지 미치고 있는 것이다. 뿐만 아니라 덩샤오핑 또한 “발전이야말로 가장 견고한 원리이다. 그런 의미에서 우리는 온주 모험가들에게 감사해야 한다. 온주인들은 간부에서부터 평민에 이르기까지 모두가 각자 있는 곳에서 최선을 다한다”며 자신의 실용주의 노선을 따라준 그들에게 예찬을 아끼지 않았다. 과연 온주상인이란 어떤 사람들인가?

온주상인은 소위 ‘개체경제’라고 불리는 소규모 생산업체로 중국의 민간경영을 활성화시킨 주인공들로서, ‘동양의 유태인’이라 불리고 있다. 과감한 해외진출과 근면하고 세심한 농업경영, 뛰어난 손재주를 이용한 수공업은 물론, 상업에 있어서도 특유의 장사수완을 발휘해 자신들의 영역을 확대해가고 있다. 현재 온주에 살고 있는 온주인들은 700만 명이 조금 넘지만, 해외에 거주하고 있는 온주 출신 화교들의 수는 무려 200만 명에 달하며, 이미 전 세계 87개국에 널리 퍼져 있다. 이들의 영향력은 점점 더 그 명성을 더해가고 있으며 중국의 다른 지역에서도 이들의 경영전략을 배우기 위한 학습 열기로 뜨겁다.

경제에 대한 혜안과 불굴의 개척정신으로 중국을 움직이다

『거상』은 현재 중국에서 문화와 경제 브랜드로 자리 잡고 있으며, 가장 많은 부를 축적하고 있는 온주상인의 ‘상재(商才)’과 ‘상도(商道)’를 서술한 전략서이다. 중국인들은 그들의 비즈니스 전략과 개척 및 모험정신, 과감한 추진력 등의 장점을 본받고자 벤치마킹하고 있으며, 중국 출판계에서도 이들을 다룬 책이 속속들이 나오고 있을 정도다. 이 책에 등장하는 온주상인들은 21세기를 함께 호흡하며 치열하게 살다간 사람들이거나 살고 있는 사람들이라 그 내용의 현실감이 더하다. 본문 내용에서 다뤄지는 온주상인들의 ‘경영전략’이나 ‘경영철학’, ‘성공 실천 사례’ 등은 온주상인에 대한 구체적인 학습의 기회를 제공할 뿐만 아니라 비즈니스 안목을 높이는 데 큰 역할을 할 것이다. 현재 그들이 경영하는 기업과 합작사업을 계획하거나 추진중인 기업인들은 물론 중국 경제에 관심이 높은 사람들은 이 책을 통해 왜 그들이 ‘동양의 유태인’에 비유되고 있는지, 왜 ‘돈벌레’라고 비난 받던 그들의 상술이 ‘상재(商才)’로까지 칭송되고 있는지를 알 수 있을 것이다.