“분단건국의 마지막 수순, 미소공위를 떠나 유엔으로”

1947년 11월 14일 유엔총회에서 미국이 제안한 유엔 감시하의 남북총선거를 통한 한국정부 수립안이 가결됨으로써 유엔의 한국문제 개입이 시작되었다. ‘반탁’을 내걸고 미소공위 반대투쟁을 해온 친일파 중심의 ‘대한민국 건국 주도세력’은, 미국이 드디어 미소공위를 버리고 유엔으로 가자, 분단건국의 마지막 수순에 열을 올렸다. 소련이 이북 지역을 점령하고 있는 상태에서 유엔의 조선문제 개입은 그야말로 전쟁의 위험을 만들어낸 조치였다. 이 위험에 대해 조선의 정치세력은 어떤 반응을 보였는가.
‘해방공간’의 역사적 의미를 되살리는 역사학자 김기협의 대장정, 그 여덟 번째 책『해방일기 권 - 의미를 잃어버린 해방』은 조선 문제가 미소공동위원회를 떠나 유엔으로 가게 된 까닭과 함께 이에 대한 조선의 정치세력의 대응을 주시하며 대한민국 건국과정에 있었던 문제점을 있는 그대로 바라본다. 가장 큰 문제는 분단 상태다. 건국 과정에 어떤 문제들이 있었는지, 그 문제들에 대한 어떤 책임이 이승만 세력과 김일성 세력, 미국과 소련에 있었는지 치밀하게 따지는 것이 분단 극복을 위해서도 필요한 일일 것이다.


미·소 간 적대적 공생관계의 산물, 조선 분단

미국은 미소공위를 배제하고 안보리마저 회피하며 수적 우세를 자신할 수 있는 유엔총회로 조선 문제를 가져간 것은 소련의 동의 없이 한국의 정부수립을 추진하겠다는 뜻이었다. 유엔에서는 일사천리로 미국이 원하는 ‘가능지역 총선거’가 결정되었다. ‘가능지역’이란 바로 미국 점령하의 이남 지역을 뜻하는 것이었다.
이에 대해 소련은 ‘조기 철군’과 조선인의 자주적 결정을 주장하며 유엔 결정을 보이콧했다. 저자는 소련의 대응 방식을 ‘모 아니면 도’로 평가하며, 미·소간 적대적 공생관계가 한반도의 분단건국의 조건을 완성되었다고 본다. 소련은 왜 현실성 없는 주장만 하다가 원치 않는 결의안이 나오자 향후 진행을 보이콧한다고 했을까? 저자는 두 나라의 직접 작용을 없앨 경우 이북의 친소세력이 이남의 친미세력보다 우위에 설 것으로 소련은 예상되었기 때문에 소련은 미국에서 함께 조선을 떠나자고 주장했다고 본다. 그러지 못할 경우 북쪽 절반을 확실히 움켜쥐는 편이 낫다고 스탈린이 판단했다는 것이다.


친일파, 분단건국의 마지막 수순

유엔한국임시위원단의 도착이 임박한 1947년 연말, 한국현대사의 가장 큰 불행의 씨앗인 ‘분단’ 정국 앞에 선 정치상황은 어떠했던가. 친일파집단은 한민당과 이승만을 중심으로 모여 1947년 봄부터 미소 대립이 뚜렷해지자 분단건국 추진에 열을 올리고 있었고, 평양의 집권세력은 겉으로 분단건국에 반대하면서 속으로는 독자적 정부 수립을 준비하고 있었다. 이른바 ‘혁명기지’를 세워 극우파의 ‘반공통일’에 ‘국토완정’으로 맞선다는 복안이었다. 좌우합작을 통한 분단건국 저지만이 유일한 목표였던 중간파는 영수 여운형이 암살당하자 행방을 잃고 있었다. 막강한 공권력과 자금(테러자금 포함)을 장악한 극우파의 반공 공세에 위축된 중간파는 1947년 연말 민족주주연맹을 결성하면서도 좌익 인사들을 적극적으로 끌어들일 수 없었다. 그 대신 김구가 이끄는 한독당이 분단건국 저지 노력에 참여할 기색을 보임에 따라 ‘좌우합작’이 아닌 ‘우익연합’으로 중간파의 노선이 돌아서게 된다.


분단건국 앞에서 갈팡질팡하는 김구

김구는 이승만, 한민당 등 분단건국 추진세력과 반탁운동을 함께했다. 그런데 미소공위가 최종 결렬에 이르고 분단건국의 가능성이 뚜렷해지자 다른 입장을 보이기 시작했다. 민족주의 입장을 초지일관 지킨 것이라고 불 수 있지만 저자는 분단건국 방안이 구체화함에 따라 ‘임정 봉대’ 주장이 분단건국 추진세력 내에서 외면당하게 되었기 때문이라 분석한다. 1947년 가을 중 김구의 행보에는 그가 민족주의 이념보다 전략적 득실에 따라 분단건국에 대한 입장을 선택했다고 보는 견해를 뒷받침하는 대목이 많이 있었다. 그러나 12월 초 김구는 이승만과의 빅딜, 즉 자신의 세력 확장을 꾀하는 조건으로 ‘남조선 총선거’를 지지한다며 돌아섰다. 유엔에서 분단건국의 결과를 초래할 조선 문제 처리가 진행되는 동안 세력 확장에만 몰두해서 오락가락 행보를 보였던 백범 김구의 너무
빠른 표변이었다. 이제는 중도 우익을 크게 넘어서지 못하는 중간파의 민족자주연맹만이 분단건국에 확고히 반대하는 자세를 갖추고 있었다.