“난 언제든지 가고 싶은 대로 날아오르지~
난 언제든지 먹고 싶은 대로 먹어 치우지~
한여름은 즐거워 호이~ 호이~”

쿡판다의 노랫소리가 경쾌했어. 물론 음정 박자는 엉망이었지. 쿡판다의 기분이 왜 이렇게 좋으냐고? 오색찬란 해수욕장에서 열리는 어린이 축제에 가기로 했거든.
“출발!”
하늘을 나는 만두카가 둥실 날아올랐어. 요맘때 밤하늘은 은하수로 가득해. 맑고 고운 별 가루가 우수수 쏟아져 내리지. 만두카 지붕 위에 소쿠리만 얹어 놓으면 힘들이지 않고 질 좋은 별 가루를 수북히 얻을 수가 있어. 쿡판다는 오랜만에 여유롭게 저녁을 먹었어.
“룰룰루~ 맛있는 샐러드~”
죽순, 당근, 댓잎에 별 가루를 버무리니 꿀맛이 따로 없었어. 하늘을 나는 만두카는 빌딩숲을 지나 산을 넘고 마을을 지나고 또 다른 마을을 지났어. 별 가루가 하염없이 쏟아지는 밤, 쿡판다는 배불리 먹고 쿨쿨 잠이 들었지. 해가 떠올랐을 때 만두카는 오색찬란 해수욕장에 도착해 있었어.
“아함~ 잘 잤다!”
어? 잠에서 깬 쿡판다는 아저씨로 변하지 않은 자신의 모습을 보고 깜짝 놀랐어.
“이를 어째! 요즘 왜 자꾸 변신이 안 되지?”
쿡판다는 거울을 보며 고개를 갸웃거렸어. 그때 만두카 밖에서 ‘삑~ 삑삑!’ 호루라기 소리가 났어. 쿡판다는 빠끔 밖을 내다보았어.
“어린이 여러분! 해수욕장에 설치한 안전선을 꼭 지켜 주세요!”
기린 복장을 한 안전 요원이었어.
“하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있다더니……그래, 바로 저거야!”
오색찬란 어린이 축제는 행사 진행자들이 동물 모양 옷을 입거나 얼굴에 동물 캐릭터를 그리고 머리띠, 꼬리 등으로 치장을 해. 쿡판다는 거울 속 자신을 보며 혼자 묻고 답했어.
“거울아, 거울아, 이 세상에서 누가 제일 완벽하지?”
“당연히 쿡판다지요. 까만 귀, 까만 눈, 완벽한 몸매에 완벽한 귀염둥이!”
쿡판다는 만두카 문을 활짝 열었어. 아무도 쿡판다를 의심하지 않았어. 판다 분장을 했다고 여긴 거야. 오색찬란 해수욕장은 신나는 음악으로 가득했어. 모래밭 곳곳에 어린이를 위한 먹거리, 놀거리, 볼거리가 넘쳐났지. 없는 게 없는 축제였어.

“이 세상에서 누가 어린이를 가장 사랑할까?
쿠쿠쿡 쿡판다~ 만두의 달인 쿡판다~”