▶ 전국 방방곡곡 휴양림 탐방기, 휴양림 어디까지 가봤니?

대한민국에는 171개의 휴양림이 있다. 휴양림의 존재조차 몰랐던 저자는 당연히 휴양림이 이렇게 많은 줄 알지 못했다. 그랬던 저자가 전라도, 경상도, 충청도, 강원도를 넘나들며 각지의 휴양림을 방문했다.

운장산자연휴양림, 덕유산자연휴양림, 지리산자연휴양림 등. 산속에 둥지를 틀고 있는 자연의 집에 저자는 매료됐다. 따뜻하고 깨끗한 방은 저렴했고, 잘 때 창문 너머로 들려오는 졸졸 흐르는 물소리는 음악 같았다. 특별한 일을 하지 않아도 행복했다. 맛있는 음식을 먹고 푹 쉰 다음 날 아침 휴양림의 풍광과 운치는 시각적인 즐거움을 선사해주었다. 숲이 뿜어내는 이온도 깊게 들이쉬었다. 긴 회사생활을 마친 저자에게 휴양림은 선물처럼 느껴졌다.

저자는 부록에 전국 휴양림 리스트를 정리하며 각 휴양림의 주소와 연락처 등을 기록했다. 독자들은 휴양림 리스트를 통해 손쉽게 자신의 지역에 어떤 휴양림이 있는지 알 수 있을 것이다.

▶ 물어물어 걸어걸어 가는 느리지만 푸른 여행

불과 몇 년 전만 해도 여행에 지도는 필수였다. 종이 지도를 펼치고 목적지를 더듬거리며 찾던 게 얼마 전인데, 아득한 옛일처럼 느껴진다. 지금 우리가 사는 세상은 핸드폰과 자가용만 있으면 어디든 갈 수 있는 세상이다. 이 편리한 세상에서 저자는 종이 지도가 너덜너덜해질 때까지 들고 다니고, 길을 모르겠으면 현지인에게 물어물어 찾아간다. 자가용 대신 대중교통을 이용했고, 교통편이 마땅치 않으면 두 다리에 의지했다. 많이 걸으면 8시간까지도 걸었다.

저자의 여행은 불확실성으로 가득하다. 종이 지도와 표지판만 믿고 풀숲과 강을 건너며 걸어간 길은 사실 폐쇄된 옛길이었고, 시간 맞춰 기다린 버스는 깜깜무소식이어서 결국 두 발로 걸어야 하기도 했다. 저자의 아날로그적인 여행 방식은 느리지만 푸르다. 녹음지대를 걸으며 자연의 몸짓과 소리를 찬찬히 온몸으로 느낄 수 있고, 우연이자 행운처럼 다가온 사람에게서 행복을 느낄 수 있다. 온실가스 배출 감소로 환경에 이바지하는 건 덤이다. 모든 것이 빠른 세상에 익숙해진 지금, 저자처럼 느리지만 푸른 여행을 떠나보는 건 어떨까.

▶ 역사와 문화가 살아있는 여행 이야기

저자는 영양, 서산, 무주, 강릉, 울진 등 다양한 지역을 여행하며 많은 이야기를 만난다. 진안무릉도원을 둘러보며 진안이 은둔문화로 유명한 이유를 깨닫고, 송판서굴을 탐방하며 송보산 선생의 생애를 되돌아본다. 임실에서 닥나무를 삶던 솥을 보며 한지 가내수공업의 역사를 따라가 본다. 서산의 해미읍성에서 병인박해라는 아픈 역사도 마음에 새겼다.

역사 이야기 외에도 저자는 버스 안, 버스정류장 또는 길가에서 마주친 현지인들의 살아가는 이야기를 직접 듣는다. 처음 만난 이에게도 자식이야기, 농사이야기를 스스럼없이 들려주는 사람들. 생생한 말들 속에서 그 마을만의 문화와 삶이 느껴진다. 독자들은 저자의 여행을 함께 따라가며 각 지역의 역사와 사람들을 알아가게 될 것이다.