책을 처음 집필할 2019년 당시에는 스마트공장에 대한 내용이 한참 회자되던 시기였고, 정부에서도 스마트공장 추진정책이 중소기업을 중심으로 기초수준 구축에 주력하여 2022년까지 상생형 스마트공장 3만 개 육성을 목표로 각종 지원사업 및 인프라 조성에 힘을 쓰던 시기였다.

지금은 스마트공장에 대하여 일반인들도 자연스럽게 어렴풋하나마 이해하는 환경이 만들어지고 있으며, 각 기업들은 필요성 인식 수준을 넘어서 어떻게 하면 고도화를 통하여 기업경쟁력을 확보할 것인가를 고민하는 환경으로 발전되었다. 또한 정부의 지원전략도 기초수준이 3만여 개 달성되었기에 중간수준 및 고도화수준 구축 지원에 초점을 두었으며, 공방(공방은 10인 미만 사업장) 규모의 소공인 대상 지원은 오히려 확대함으로써 이제 막 스마트공장의 필요성을 이해하기 시작한 공방 지원 사업을 활성화하는 투트랙 전략을 구사하고 있다. 2024년 정부는 관계장관회의에서 “신 디지털 제조혁신 ‘MIDAS 2027 전략‘을 통한 초일류 제조 강국 도약’이라는 비전을 제시하였으며, 2027년까지 디지털 제조혁신 고도화 기업 5,000개 육성, 민간/지역 주도 2만 개 중소기업 디지털 전환 유도라는 목표를 제시하였다. 이는 기존 정책이 정부 주도로 뿌려주기식 양적 확대였다면 향후로는 민간/지역 주도의 디지털 제조혁신 질적 고도화를 위하여 기업역량별 맞춤지원, 데이터 기반 협력강화, 공급기업 선별/육성하는 것을 방향으로 제시하고 있다.

이와 같이 초판 출판 당시의 상황이 스마트공장에 대한 기본 개념 이해와 기업별 스마트공장 추진이 혁신 기업 중심으로 구축 활동이 되었으나, 이제는 보편적 경영혁신의 방법론으로 인식되고 있다. 이와 더불어 스마트공장의 구축 대상 및 적용방법에 제한적이었던 것들이 4차 산업혁명 기술들의 급격한 발전과 어우러져서 보다 정교하고 구체적인 사례들이 발굴되고 있다. 특히 IoT 기술을 통하여 데이터를 확보하고, 클라우드를 통한 저장, 빅데이터분석 방법론의 다양화, 산업 각 부문에서 성공적인 인공지능 알고리즘 적용 등은 생산의 최적화에 보다 근본적인 데이터 경영으로 접근하는 기반을 다지게 되었다. 초창기 운영기술 또한 ERP와 MES 정도로 구축 모듈이 제한적이었으나, 네트워크 기반의 QMS, PLM, SCM, CMMS, WMS, FEMS 및 디지털 트윈 등 스마트공장 운영이 세부 부문별로 특화된 모듈이 개발되고 사례로 발굴되어 보다 실질적인 스마트공장 고도화를 위한 기반이 구축되고 있다.

이러한 상황에 부응하기 위하여 ‘스마트공장개론‘ 책도 개정의 필요성이 인식되었으며, 본 개정판에서는 최근의 각종 기술발전 내용과 운영기술의 다양한 적용 사례 제시를 통하여 이해도를 높이도록 노력하였다.