비타민과 미네랄이 풍부하다
새싹 채소는 씨앗에서 싹이 나와 본잎이 1 ~ 3개쯤 달린 어린 채소를 말한다. 비타민과 미네랄 등의 유효성분이 다 자란 채소보다 4배 이상 많다. 새싹이 돋아나는 시기에 성장력이 가장 왕성하며 발아할 때 생명 유지에 필요한 영양소가 응집되기 때문. 또 비타민A-B- C 등의 산화방지제가 들어 있어 노화를 예방한다. 특히 브로콜리싹의 경우 항암 효과가 있는 설포라페인이 다 자란 브로콜리보다 무려 20배나 넘게 들어있다.

초보자도 키우기 쉽다
새싹 채소는 특별한 도구없이 물만 잘 주면 어디에서나 잘 자라 초보자도 키우기 쉽다. 또 브로콜리를 비롯 왠만한 새싹 채소는 키운 지 일주일 안에 수확할 수 있다는 것도 장점.


안심하고 먹을 수 있다
최근 농약은 물론 성장촉진제나 방부제를 뿌린 식품들이 우리 식탁의 안전을 위협하고 있다. 특히 아토피 같은 질환이 늘어나는 이유도 이런 유해 식품들 때문. 새싹 채소는 씨앗을 뿌린 지 일주일 안에 수확하기 때문에 살균제나 제초제, 성장촉진제를 사용할 필요가 없다. 무농약 무공해 식품으로 누구나 안심하고 먹을 수 있는 것이 새싹 채소가 큰 인기를 얻는 이유.


어떻게 먹을까?

새싹 채소는 날것을 그대로 먹는 게 가장 좋다. 특유의 쌉싸름한 향을 즐길 수 있고, 영양파괴도 적기 때문이다. 여러 가지 새순에 소금과 올리브오일을 살짝 넣어 샐러드를 만들어 먹어도 상큼하다. 비빔밥이나 육류요리, 생선요리에 결들여도 맛깔스럽다.

어떤 종류가 있을까?

새싹 종류는 많다. 싹이 튼 지 3일 된 브로콜리는 다 자란 브로콜리보다 20~50배 많은 항암물질이 있고, 베타카로틴을 함유해 야맹증에 효과적이다. 무싹은 다 성장한 무보다 더 많은 열을 생산해 기생충을 없애고 장을 깨끗하게 해준다. 황금 설채싹은 카로틴-비타민 B1-B2-철분-칼슘이 많으며 사탕수수싹은 풍부한 비타민을 함유하고 있다. 이 밖에도 메밀싹 보리싹, 옥수수싹, 녹두싹 등 다양한 종류가 있다.

"내 가족이 먹을 건데,
세상 그 무엇보다 깨끗해야지요"

가족을 위해 찬거리를 고르는 이라면 누구나 이런 맘을 갖게 됩니다. 하지만 반질반질 색깔 고운 채소들을 보며 '농약은 얼마나 쳤을까?', 친환경 마크를 확인하면서도 '정말 무공해로 생산했을까'하며 의문부호부터 떠올리는 건 왜 일까요.
농약 허용 기준치를 몇 배나 초과하는 중국산 농산물들, 친환경 마크를 획득했음에도 농약을 칠 수 밖에 없었다는 어느 농부의 고백, 깨끗하게 보이기 위해 표백제에 담근다는 도라지와 토란.... 연일 매스컴을 떠들썩하게 만드는 불량식품 뉴스들은 그 마음을 더욱 불안하게 만듭니다.
정말 믿을 수 있는 먹거리를 찾는다면 해답은 가까운 곳에 있습니다. 직접 우리의 손으로 키워내는 것이지요. '농사'라는 거창한 이름을 붙이지 않고도 아파트 베란다에서, 창가 화분에서, 집 앞 화단에서 얼마든지 먹거리를 키울 수 있습니다.
이미 많은 사람들이 주말농장 형태의 텃밭을 가꾸며 그 즐거움을 누리고 있어요. 최근 큰 인기를 모으고 있는 새싹 채소는 일주일 내외면 수확할 수 있는데다 영양 가치도 다 자란 채소보다 뛰어나서 키우는 이가 점점 늘고 있지요. 다행히도 채소가 자라는 데 필요한 건 물, 햇빛, 흙 그리고 무엇보다 키우는 이의 정성이거든요.
키우기 쉬운 종류부터 차근차근 시작해보세요. 어느새 흙과 채소에 익숙해진 모습을 발견하게 될 거예요. 가족 건강을 지키는 일, 바로 우리 손에 달려있답니다.

"직접 채소를 키우면 이런 즐거움이 있어요"


첫째, 갓 수확한 싱싱한 채소를 맘껏 먹을 수 있어요
채소의 생명은 싱싱함이에요. 시간이 지날수록 싱싱함은 사라지고 영양가도 떨어지지요. 대부분의 채소들이 우리 식탁에 오르기까지 생각보다 많은 과정을 거치게 됩니다. 바다를 건너오는 수입농산물은 더하지요. 겉으로 싱싱해 보이도록 하기 위해 화학처리를 하는 경우도 많잖아요. 하지만 베란다에서 채소를 키우면 이같은 문제점을 모두 해결할 수 있답니다. 갓 수확한 싱싱한 채소를 맘껏 먹을 수 있는 즐거움, 절대 놓치지 마세요.

둘째, 가족 건강 뿐 아니라 환경까지 지킬 수 있어요
채소를 고를 때 가장 큰 걱정거리가 바로 농약문제예요. 채소를 대량으로 재배하는 경우 일단 병충해에 노출되면 농약을 치지 않고서는 잡을 수가 없다고 합니다. 요즘에는 갑작스런 기상변화나 재해도 많아서 그 횟수가 더 잦을 수밖에 없지요. 채소의 빠른 성장을 위해 각종 화학비료도 남용하게 되는데 이것은 땅의 지력을 약화시키고 산성화시키는 요인이라고 합니다. 그러니 가족의 건강 뿐 아니라 우리가 사는 이 땅의 환경을 생각한다면 내 손으로 직접 키워먹는 것 가장 좋은 해결책이지요.

셋째, 키우는 즐거움이 있어요
무언가를 정성 들여 키운다는 것이 쉬운 일은 아니지요. 하지만 씨앗을 뿌리고 하루하루 들여다 보며 물과 비료를 주다 보면 조그마한 식물에도 애정이 생긴답니다. 그렇게 키운 채소들을 수확하는 기쁨은 느껴보지 않은 사람은 절대 알 수 없을 만큼 크지요. 수확량이 넉넉하다면 주위의 이웃들에게 나누어주세요. 직접 키운 무공해 채소는 누구나 반기는 선물이니까요.

넷째, 아이에게 살아있는 교육을 시킬 수 있어요
아이에게 자연의 소중함을 가르치기 위해 일부러 시간내서 수목원을 찾거나 생태여행을 떠나는 부모들이 많죠? 이제부터는 아이와 함께 채소를 키워보세요. 굳이 돈들여 멀리 가지 않아도 아이에게 많은 것을 가르칠 수 있답니다. 잘 보이지도 않을 정도로 작은 씨앗이 싹을 틔우고 자라서 열매맺는 과정을 보면서 아이는 자연스럽게 관찰력을 기를 수 있지요. 뿐만 아니라 자연과 생명의 신비함을 깨달을 수 있는 특별한 기회가 되기도 합니다.

다섯째, 녹색 채소가 마음을 편안하게 해줘요
마음을 가장 편안하게 하는 색깔이 초록색인 것 아시죠? 베란다나 주방, 거실 장식장 위에 초록색의 채소를 키워보세요. 볼 때마다 기분이 상쾌해 뿐만 아니라 집안의 공기까지 맑아진답니다. 그 뿐인가요? 건조한 계절에는 가습기 역할을 하고, 빈 공간에 한 두개쯤 장식해두면 인테리어 효과도 있잖아요. 채소를 키우면 누구나 누릴 수 있는 이 모든 혜택, 절대 포기하지 마세요.