인생 무너지고 나서는 누구라도 기댈 사람이 필요했다. 아무도 없었다. 친구도 없었고 동료도 없었으며 심지어 가족조차도 등을 돌렸다. 돈은 중요하다. 하지만, 나 자신보다는 중요하지 않았다. 나는 돈만 좇으며 살았던 탓에 나를 잃고 만 것이다.
나이 오십은 물리적으로 살아온 날들보다 살아갈 날이 적은 시점이다. 앞으로의 비전보다 지난날에 대한 후회가 더 많이 쌓인 순간이다. 때로 위태롭다. 자칫하면 후회와 자기연민으로 소극적이고 초라한 인생 살아갈 위험이 크다. 이럴 때 우리가 집중해야 할 것이 바로 나 자신이다.
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자신에게 진정 중요한 것이 무엇인가 생각할 필요가 있다. 지금까지는 생계를 위해 일해왔다면, 이제부터는 마음의 평온을 위해 일해야 한다. 일하는 사람이 스트레스받는 것이야 당연한 결과이겠지만, 나이 오십에 들어서서까지 계속 정신적 압박만 받는다면 틀림없이 삶이 끝날 무렵 후회만 가득할 터다. 돈 버는 것도 중요하다. 나와 가족이 먹고 살아야 하니까. 그러나, 세상 가장 소중한 나 자신에게 기쁨과 만족을 주는 것도 그에 못지않게 중요하다. 나와 내 인생에서 진정 중요한 가치는 무엇인가. 이제 마지막으로 내게 한 번의 기회를 준다면, 나는 무엇을 위해 살아갈 것인가. 자신을 향해 이러한 질문을 던지는 것만으로도 지금까지와는 전혀 다른 생각을 할 수 있을 것이다
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내 경험에 비추어보자면, 가장 고통스러운 것은 하기 싫은 일을 할 때가 아니었다. 하기 싫은 일을 좋아하는 척하면서 할 때 가장 힘들었다. 가식적이고 위선적인 태도는 나의 정신을 갉아먹는 대단히 위험한 자세이다. 그럴 거면 차라리 하기 싫다고 욕을 하고 인상을 쓰면서 하는 편이 낫다. 물론, 부정적인 태도로 일하는 것도 바람직하다고 볼 수는 없다.
마주한 일을 온 마음을 다해 받아들여야 한다. 최소한 그 순간만큼은 이것이 나의 삶이라는 마음으로 하나가 되어야 한다. 막노동은 그렇게 내 삶이 되었고, 덕분에 이겨낼 수 있었다.
34개월이라는 시간 동안 제 삶을 지탱해 준 ‘노가다’. 감사하다는 말 꼭 전하고 싶다. 마주하는 모든 일들을 내 삶으로 받아들일 수 있기를.