사랑이 늘 상승 곡선을 그리며 성장하는 것은 아니다. 하지만 사랑은 생명이다. 아주 작은 사랑의 씨앗이 우리 가슴에 심기면 그 씨앗은 싹이 트고 점점 자란다. 사랑이 어떻게 자라고 어떤 꽃을 피우고 열매를 맺을지는 알 수 없지만, 사랑은 그런 성장 가능성을 지닌 생명이다.
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하나님은 누구에게나 그런 아름다움을 심어 놓으셨는데, 그것이 어떤 껍질에 싸여 잘 보이지 않을 뿐이다. 우리를 감싸고 있는 외적인 것 너머에, 하나님과 하나 됨을 갈망하는 우리 영혼은 아름답다. 하나님은 그런 우리 영혼을 사랑하신다.
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핑크빛 예쁜 그림이 연애라면, 결혼은 넓고 긴 대하소설이다. 이제는 더 이상 둘만의 사랑 이야기가 아닌 인생의 씨줄 날줄이 얽히고설킨 사건들로 채워진다. 온갖 일이 일어나며 해결해야 할 과제들이 허들처럼 중간중간 배치된다. 삶이라는 모험이 시작된다고 해야 할까?
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하나님은 부부가 서로 사랑으로 하나 되기를 원하시고 우리가 그분과 하나 되기를 원하신다. 부부의 연합은 또한 하나님과의 연합을 향해 나아간다.
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우리의 눈은 상대의 안에서 빛나는 무언가를 보았고, 우리는 그것을 무척 사랑했다. 영혼이란 그 사람이 더 나아졌다고 더 좋아지거나 덜 좋아지는 그런 것이 아니다. 왜냐하면 영혼은 아주 오래전, 모든 것이 창조되기 전부터 존재했고 앞으로도 영원히 존재하는 것이기 때문이다. 놀랍게도 하나님은 그런 시선으로 우리를 바라보신다.
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사랑한다는 것은 내 안에 상대방을 위한 공간을 내어 주는 일이다. 내 안에 누군가가 들어올 수 있는 공간이 없다면, 우리는 누군가를 사랑하기 힘들다. 내가 깨지고 나의 용량이 커지지 않고는 내 안에 타인을 위한 여유가 생기지 않기 때문이다. 사랑에는 고통이 따르고 사랑한다는 것은 진통을 겪는 일이다. 그 고통이 결국 우리 한계를 확장하고 성장으로 이끈다.
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결혼은 마음에 드는 물건 고르듯 선택적으로 소비하는 관계가 아니다. 특히 하나님 안에서의 결혼은 세상과는 다른 가치와 의미를 지닌다. 세상은 결혼을 계약이라고 말하겠지만 그리스도인의 결혼은 하나님 앞에서의 언약, 즉 ‘약속’이다. 이제는 감정과 상황에 따라 흔들리는 것이 아니라, 그 언약이 우리를 붙들고 구속한다.
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우리는 많은 고민 끝에 한 배에 함께 타기로 결심했다. 그리고 기꺼이 사랑하는 마음으로 결혼이라는 항해에 함께 나섰다. 하지만 단지 배에 탔다고 해서, 목적지에 저절로 도달하는 것은 아니다. 하나님은 우리에게 자유를 주셨다. 열심히 노를 저어 나아갈지, 아니면 제멋대로 표류하게 내버려 둘지, 또 열심히 노를 젓고는 있지만 서로 다른 방향을 고집하느라 제자리에 맴돌게 될지, 그것은 우리의 선택에 달려 있다.
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완벽하지 않아도 함께할 수 있음을 칭찬하고, 서로에게 고마운 마음을 잃지 않으려 한다. 그러니 목표를 ‘배우자를 변화시키는 것’에 두지 말자. ‘우리 삶이 나아지고 좋아지는 것’에 두자.
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섹스에는 육체적 욕망을 표현하고 해소하는 역할도 있지만 근본적으로는 서로를 향한 애정 표시, 우리가 친밀하고 깊이 연결된다는 의미가 있다. 관계는 고정되어 있지 않다. 감정만큼이나 수시로 변한다. 그래서 날마다 점검과 노력이 필요하다. 스킨십과 섹스는 친밀한 부부 관계를 위한 윤활유, 즉 바로미터라고 할 수 있다.
--- p.95

사실 힘들어서 사이가 나빠진다기보다는 힘든 시기를 어떻게 보내느냐에 따라 관계가 달라진다. 부부는 오히려 어려움을 통과하면서 하나가 되고, 더욱 친밀해질 수 있다. 두 사람에게 닥친 산을 한 번 넘을 때마다, 둘 사이에는 신뢰가 쌓이고 한 팀이 되어 간다.
--- p.123

비루하고 지루한 삶을 끊임없이 반복하며 서로의 손을 잡고 함께 나아가는 것, 변화와 끝이 안 보이는 하루의 귀퉁이에서 서로의 손을 붙잡는 것, 그것이 사랑이라는 것을 배운다. 부부는 꼭 대단한 주제나 목적이 있는 대화만 하는 건 아니다. 물론 그런 것들을 포함하지만 대부분은 소소한 것들, 어찌보면 시시한 것들을 나눈다. 세상에 이런 것들을 나누고 함께할 수 있는 관계는 많지 않다.
--- p.149

두 사람 공동 영역의 성장과 개인의 독자적인 성장은 연결되어 있다. 안정된 관계는 개인의 영역에도 영향을 끼친다. 관계의 성장 못지않게 중요한 것은 개인의 삶의 성장이다. 부부가 얼마나 사이가 좋은지, 얼마나 사랑하고 화목한지도 중요하지만 개인의 삶, 자신의 영역에서 얼마나 성장하고 있는지도 중요하다. 부부는 하나이지만 각자의 부르심이 있다는 것도 기억해야 한다.