역사에서 진정한 승자는 누구인가?

역사의 방향을 결정하는 수많은 가능성과 갈림길 그 중심엔 언제나 역사를 이끈 인물들이 있었다. 그들 라이벌 간에는 갈등과 배신, 복수가 끊임없었으며 각각의 시대적 상황과 다양한 변수 속에서 자신과 다른 선택을 한 인물과 맞서야만 했다. 지킬 것인가 버릴 것인가, 싸울 것인가 협력할 것인가를 항상 고민해야 했고, 잘못된 선택은 개인은 물론 나라의 민초들을 위험에 빠뜨리기도 하였고, 혹은 그 반대로 위험에서 구하기도 하였다. 또한 순간의 선택으로 간신과 충신, 졸장부와 대장부 등으로 후대엔 평가가 갈리기도 했다.

그렇다면 과연 그 암투의 결투 속에서 진정한 승자는 누구인가? 승자의 선택은 올바른 선택이었는가? 역사 속에서 승자와 패자를 구분하는 기준은 무엇인가? 그리고 역사의 교훈은 오늘날의 우리에게 어떤 선택을 제안하는가? 이 책은 역사 속 인물들의 선택과 그 결과에 대하여 현재를 살고 있는 우리에게 이처럼 끊임없이 질문을 던진다. 점점 복잡해지는 오늘날, 역사 속 라이벌들의 선택과 결과, 그리고 역사의 반전은 오늘날 독자에게 올바른 선택을 위한 지혜를 전해준다. 아울러 가려져 있던 위인들의 인간적 면모를 이해함으로써 역사 속 오해를 바로잡는 기회도 되어준다.

영웅의 라이벌은 악인? 역사의 진실을 찾아서

이 책은 ‘영웅 대 악인’으로 대표되는 이분법적인 역사 읽기를 반성하고 객관적인 시선으로 ‘역사’와 ‘인물’을 바라본다. 우선 시대별 상황을 제시함으로써 각 인물의 행동과 역사의 전개를 균형 잡힌 시각으로 이해하게 한 뒤, 역사의 중요한 전환점을 만든 28인의 활약과 사상, 라이벌들이 선택한 길과 후대의 평가 등을 이야기했다. 더불어 역사의 흐름을 독자들이 더 쉽게 파악할 수 있도록 2007년 출간한 《라이벌 한국사》와는 다르게 사건과 인물의 순서를 시대 순으로 배열하였다. 또한 각 장마다 [생각해보기] 항목을 제시하여 책을 읽은 후에 자유로운 토론은 물론 생각을 재정리하도록 하였다. 그리고 최근의 자료 중심으로 참고문헌을 보강하여 더 깊이 한국사를 알고 싶어 하는 독자들에게 좋은 길잡이가 될 만한 책을 소개하였다.