그것은 인간의 머리와 꼭 닮은 모습을 하고 있었다. 옆쪽을 향하는 듯한, 코가 높고 이마가 넓고, 길게 늘어뜨린 머리카락을 목 언저리에서 곱슬곱슬하게 말고 있는 모양의 구름이 검은 잡목림 위에서 석양을 받아 새빨갛게, 그야말로 피가 떨어진 것처럼 새빨갛게 타오르고 있었다. 게다가 목이 잘린 곳에 해당하는 자리에 다른 구름이 옆으로 한일자처럼 길게 뻗어 있는 것이 마치 쟁반이나 그릇처럼 보였다. 즉, 그 구름은 쟁반에 놓여 살로메에게 바쳐진 세례 요한의 머리와 아주 흡사한 모습을 하고 있었던 것이다.
--- p.19

건물의 이상한 구조나 글자에서 나는 바로 기생집을 떠올렸다. 하지만 기생집이라기에는 묘하다. 이런 외딴 산속 호반에 어째서 이런 묘한 가게가 있는 것일까.
“묘하군. 뭔가 오싹하고 음침한 느낌이 들지 않나.”
그때 나와 얼굴을 나란히 하고 이 집을 보고 있던 오쓰코쓰 산시로가 말했다.
“난 이렇게 낡고 커다란 시골 저택을 보면 항상 그런 기분이 드는데……. 보게. 저 높은 지붕 위로…… 눈에 보이지 않는 재화災禍가 검은 날개를 펼치고 드리워져 있는 것처럼 보이지 않나. 대체 저런 집에 사는 사람은 어떤 사람일까.”
--- p.40

갑자기 웃음소리가 그치나 싶더니 어디선가 성냥불을 켜는 소리가 들렸고, 이윽고 열 간쯤 떨어진 물 위에서 등불이 켜졌다. 다행스럽게도 그 등불 옆에서 얼굴을 가린 채 웅크리고 있는 것은 그 이상한 노파였다. 노파는 그곳에 보트를 세워둔 채 이제껏 어둠 속에서 우리를 기다리고 있었던 듯했다. 그것을 보고 나는 무심코 말했다.
“할머니, 잠깐 이쪽으로 좀 와주세요. 큰일 났어요.”
“뭐? 나?”
그렇게 말하며 등불 그림자 속에서 고개를 든 노파의 얼굴을 본 순간 아, 그 공포. 몸도 복장도 노파가 분명했지만 그 얼굴은…… 입술을 일그러뜨리고 혀를 내민 채 킥킥 웃고 있는 그 얼굴은 틀림없이 미소년 신주로였다.
--- p.89

유미는 테이블에 쌓여 있던 수십 권의 노트를 가리켰다.
“이걸 읽어보면 아시겠지만 신주로는 실제 백부님이 생각한 이상적인 인물로 성장했습니다. 간악하고 정이라는 건 전혀 모르고 음험하고 의심 많고, 그 아름다운 얼굴에 태연한 미소를 지으면서 아무리 잔인한 짓이라도 아무렇지 않게 저지릅니다. 아, 백부님의 계획은 멋지게 성공했네요. 네, 새로운 피의 제물로 바쳐진 것이 자신이라 해도 백부님은 풀잎 덤불 속에서 회심의 미소를 짓고 있을 게 분명해요. 호랑이를 풀어놓은 겁니다. 아니, 호랑이보다 더 무서운 인간 페스트를…….”
--- pp.121-122

그 인물의 이름은 유리 린타로라고 한다. 말할 것도 없이 제2의 사건이 일어나기 전, 세 번이나 나를 찾아온 그 사람이다.
실제 그는 묘한 인물이었다. 언젠가 형수도 말했듯 백발 머리를 보면 일흔 살 노인 같지만 건장한 몸이나 까무잡잡한 얼굴은 그가 아직 40대의 장정이란 것을 말해주고 있었다. 그의 날카로운 눈매를 보자마자 나는 그가 탐정이 아닐까 생각했는데 그 첫인상은 틀리지 않았다. 나중에 알게 된 바에 의하면 그는 일찍이 경시청 수사과장을 지낸 경력의 소유자였다.
--- p.206

수화기 너머는 쥐 죽은 듯 조용했다. 하지만 귀를 기울여보니 그 고요함 속에 뭔가 부산한 소리가 계속 들려오고 있었다. 아무래도 수화기 가까이 있는 사람의 숨소리 같다는 데 생각이 미친 나는 말할 수 없는 두려움을 느끼고 수화기를 든 손을 덜덜 떨었다.
“여보세요, 여보세요.”
그때 갑자기 조용한 전화 너머로 바스락거리는 소리가 들렸다. 이어서 두세 번 숨을 들이쉬는 소리, 그리고 털썩 바닥으로 쓰러지는 듯한 둔탁한 소리가 들렸다. 나는 온몸의 털이 오싹 곤두서는 것을 느끼며 전화기에 매달려 정신없이 소리쳤다.
--- pp.226-227

이제는 모든 것이 명백해졌어. 표지의 여자는 환상의 모습과 똑같은 얼굴을 하고 있어. 게다가 그 이상한 공작 병풍의 그림과 같은 포즈를 취하고 있지. 신고 형, 나는 이 기묘한 인연의 비밀을 알고 싶어. 그녀는 어째서 우리 집에 있는 병풍과 똑같은 포즈를 취한 걸까. 어쩌면 그녀야말로 공작 병풍의 나머지 부분의 주인 아닐까. 아니, 아니, 그녀가 공작 병풍의 나머지 부분을 갖고 있다 해도 어째서 잃어버린 다른 부분, 즉 우리 집에 있는 부분에 그려진 장면을 알고 있는 거지? 어쩌면 비슷한 병풍이 또 한 장 있는 건 아닐까? (……)
신고 형, 나는 결코 미친 것도 아니고 농담하는 것도 아니야. 나는 그저 알고 싶은 거야. 어째서 눈을 감으면 그 여자의 모습이 떠올랐던 건지, 그녀와 나 사이에 대체 어떤 인연이 있는 건지, 단지 그걸 알고 싶은 것뿐이야.