올해는 개신교 선교사가 한반도에 들어온 지 140년이 되는 해이다. 그리고 한국 교회가 타 문화권인 중국 산동성으로 선교사를 파송한 지 112년이 되었다. 복음이 들어온 지 얼마 되지 않은 시기에 선교사를 파송할 정도로 한국 교회는 선교하는 교회이다. 1980년대에 한국 교회 안에서 타 문화권 선교운동이 폭발적인 성장을 하기 시작했다. 1979년에 93명에 불과했던 한국 선교사의 수는 2008년에 2만 명을 넘어섰다. 그러나 한국 선교의 양적 발전에 비해 질적인 면은 종종 비판을 받아왔다. 이 비판들은 물량주의적 선교, 외형주의적 선교, 개인주의적 선교 등으로 요약할 수 있다.

한국 교회의 선교에 대한 헌신과 투자에 비해, 이러한 비판들은 너무 뼈아프다! 어찌 이렇게 되었는가? 가장 큰 이유는 지역 교회가 선교에 어떻게 참여하는지에 대해 배우지 않았기 때문이다. 목회자들이 신학교에서 공부할 때, 학교는 선교를 강조하며 선교 기초 과목을 가르쳤다. 하지만 정작 지역 교회가 선교에 어떻게 참여할지에 대해서는 신학교에서 가르치지도 않았고 배울 수도 없었다. 지역 교회가 선교에 어떻게 참여할지를 홀로 공부한 목회자도 있기는 하지만 그다지 많지 않다. 흔히 지역 교회들은 주변에서 하는 대로 따라 한다. ‘좋은 마음을 가지고 뭐라도 하면 잘 되겠지’라고 생각하면서 믿는 마음으로 현장 선교사가 하자는 대로 한다.

이 책은 지역 교회의 목회자들과 선교위원회 그리고 성도들이 선교에 어떻게 참여할 수 있는지를 자세히 설명한다. 성경적인 내용들이다. 좋은 이론에 근거한 내용들이다. 경험이 바탕이 된 내용들이다. 이 책이 진작부터 있어야 했는데, 이제라도 목회자들과 성도들이 접할 수 있어서 다행이다. 홍문수 목사님, 오승수 목사님, 이상협 집사님, 이재화 선교사님, 송기태 선교사님, 김상철 선교사님, 그리고 본인이 바쁜 중에도 시간을 내어 이 책의 집필진으로 참여하였다. 이 책의 독자들이 섬기는 교회가 모범적으로 선교를 실천하며 귀한 열매들을 거두는 모습을 상상하고 기대한다.