주춤한 삶을 다시 일으켜 세우고,
묵묵히 나아가는 삶에 다시 한 번 힘을 보태는
자현 스님의 두 번째 감성 법문

번잡한 당신의 삶에 ‘고요함’이 깃들기를…

이 우주, 모든 존재를 위한 ‘진실의 노래’
강직한 지혜와 용기를 담은 ‘깨달음의 찬가’

불교계 대표 학자이며, 유명 방송인이자 저자인 자현 스님의 신간 『뜻이 높으면 존재는 고요하다』가 출간됐다. 이번 신간은 2024년 불자들의 많은 사랑을 받았던 『태양에는 밤이 깃들지 않는다』 이후, 독자들의 지속적인 성원과 요청에 응답해 펴낸 두 번째 감성 법문집이다. 평소의 호탕함 뒤에 숨겨진 수행자로서의 고민과 다짐, 그리고 인간적인 면모를 담아낸 『태양에는 밤이 깃들지 않는다』는 출간 직후 ‘마음을 울리는 문장’으로 입소문을 탔고, 일부 독자들은 책 속의 글귀들을 스스로 필사하며 책의 메시지를 삶에 새기기도 했다. 그런 불자들의 진심 어린 반응을 접하며, 이번 신간의 출간을 결심하게 된 저자는 25년 전 세상에 나온 당신의 첫 시집을 꺼내 들었다. 신간 『뜻이 높으면 존재는 고요하다』는 이젠 구하지 못하는 그때 그 시집을 다시 한 번 읽어 내리며 현재의 시선으로 새롭게 다듬고, 여기에 지금의 사유를 담은 새 글을 더해 엮은 특별한 책이다.

“짧은 인생에 주저할 겨를이 있는가?”

뜻하지 않은 번민과 고통은 불법(佛法)에 귀의한 수행자라도 피해갈 수 없다. 하지만 불교에서는 ‘번뇌즉보리(煩惱卽菩提)’, 다시 말해 ‘번뇌가 곧 깨달음’이라 하였다. 번뇌야말로 진리를 깨닫고 성장하게 하는 스승이라는 뜻이다. 물론 그것을 디딤돌로 삼을지, 걸림돌로 남길지는 오직 자신에게 달렸다. 저자는 망설이지 않는다. 그래서 숱한 고통과 좌절의 순간조차 성찰의 기회로 삼은 수행자의 말은 강직한 지혜와 용기로 빛난다. 급하지 않아 흔들림이 없고, 침착하되 위엄 있는 코끼리의 걸음처럼 말이다. 하지만 우리는 어떠한가? 세상의 풍파에 멈춰 선 채, 더 이상 전진하지 못하고 머물러 있진 않은가? 그런 우리에게 저자는 말한다.

그대여! 주저하는가?
짧은 인생에 주저할 겨를이 있는가?
_ 본문 중에서

이 책의 문장들은 사자의 울부짖음처럼 힘차게 다가온다. 그 포효는 단순한 위로와 위안의 차원을 넘어 길 위에 주저앉은 우리의 삶을 다시 일으켜 세우는 힘이 있다.

당신은 지금 어디에 서 있는가!
또 무엇을 딛고 서 있는가!
_ 본문 중에서

저자가 스스로 묻고 답하며 써 내려간 지혜의 문장은 어쩌면 ‘어떻게 살아야 하는가’라는 질문에 대한 응답인지도 모른다. 그로써 우리를 다시 한 번 진정한 자유, 깨달음을 향해 전진하게 하는 것, 그것이 이 책에 부여된 소임이다.

고요함의 미학

저자는 한 걸음 더 나아가 ‘뜻이 높으면 스스로 고요해진다’는 삶의 진실을 노래한다. 전국을 돌아야 하는 극한 일정에 바랑 대신 캐리어를 끌고 다니며, 그 누구보다 속세의 번잡함에 노출된 저자이다. 그럼에도 책장 곳곳에는 깊은 고요의 흔적을 발견할 수 있다. 그 고요는 때론 한적함으로, 때론 유유자적함으로 나타나기도 한다.

고요한 산사에 비가 내리면
고즈넉함은 한적함에 물이 든다.
승려는 있으나 말이 없고
금당의 부처님은 명상에 잠겨 있으니,
빗소리가 비에 씻기지 않듯
성인의 미소는 끊이지 않는구나.
_ 본문 중에서

저자가 말하는 고요함은 단순히 소음이 사라진 상태가 아니다. 그것은 번다한 세상을 지나온 자만이 얻는 내면의 정적(靜寂)이다.

가고 가는 물길 속에서 바위는 의연하듯,
시끄러움만 여읜다면 언제나 투명한 것을….
_ 본문 중에서

고요함은 멈춤이 아니라 관조(觀照)의 흐름 속에서 얻어지는 것이다.
시냇물이 흘러가되 바위는 그 물결에 요동하지 않는다. 바위는 또한 멈춰 있으나 그것은 살아 있는 고요함이다. 번뇌(‘시끄러움’)가 사라진 정신의 투명함은 외부의 자극을 없앤 결과가 아니라 ‘뜻이 높을 때’ 자연히 스며드는 것이다.

뜻은 높은 것이 좋고,
삶은 낮은 것이 좋다.
_ 본문 중에서

그런데 저자는 고요함이 단지 위로 향하는 정신에서뿐만 아니라, 동시에 낮은 자리에서 삶을 견디는 태도에서도 비롯된다고 말한다. 낮은 삶은 ‘편안함을 좇지 않’고, ‘불편함을 감내하며 묵묵히 전진’한다. 그런 의미에서 고요함은 현실을 회피하기 위한 도피처가 아니라, 그 현실을 관통해 바라보는 시선의 산물인 것이다.

뜻이 높으면
존재는 고요하고,
생각이 순일하면
마음은 평화로운 법.
_ 본문 중에서

고요함은 순일한 사유와 정직한 삶의 태도에서 비롯된 내면의 상태이다. 세속적인 성공을 좇는 얕은 행복이 아닌, 본질을 꿰뚫는 정직한 길로서 계곡물처럼 흘러가되 바위처럼 흔들리지 않고, 불편한 현실 속에서도 중심을 잃지 않는 삶의 자세. 저자는 이를 ‘대도행(大道行)’이라 부르며, 그 속에 진정한 고요가 깃든다고 선언한다. 이는 오늘날 묵묵히 제 일을 해 나가는 수많은 이들의 삶에 깊은 울림을 준다.

“질러감을 탐하지 말고, 대도행을 떨칠지어다.”
세속의 소란함을 뚫고 나아가는 사람들에게 필요한 것은 빠른 속도도, 요란한 겉모습도 아니다. 저자는 속도보다는 방향을, 효율보다는 본질을 중시하는 삶의 태도를 조용히 권한다. 이 책은 소란한 일상 속에서 자신을 잃지 않게 해 주는 하나의 고요한 중심이 되어 줄 것이다.