2주 차, 3주 차가 지났지만 스님은 지혜의 말씀을 주지 않으셨다. 나는 재채기가 터지기 기다리는 사람처럼 오늘이겠지, 오늘이겠지… 했지만 소용없었다. 늘 이 말씀만 해주셨다. “아이고… 어떡합니까. 결혼도 앞두고 계시는데, 이게 잘돼야 할 텐데.” 8주 차가 된 날, 나는 스님에게 이렇게 말해버렸다.
“스님, 덕이 있으면 사람이 모이는 법이라는데, 덕이 없음을 걱정해야지 사람이 없음을 걱정할 필요가 있겠습니까?”
세상에, 내가 스님한테 스님 같은 소리를 해버린 것이다. 이게 무슨 일인가 싶었는데, 시간이 지나 어떤 책을 읽다가 이런 구절을 만났다.
“지혜로운 사람은 지혜로운 말을 하지 않고, 상대를 지혜롭게 한다.”
스님은 내가 스스로 지혜롭도록 도와주신 것이었다. 그리고 그것이 ‘공감’이었다는 걸 알게 되었다.
--- p.27 「지혜로운 자의 공감법」 중에서

사람은 누구나 관계에 어려움을 느낀다. 그러다 보니 ‘적정 공감’이란 단어를 떠올리게 되었다. 내가 이름 붙인 ‘적정한 공감’은 실생활에서 꼭 필요한 관계의 기술인 것은 맞지만, 그 공감이 서로를 살리는 어떤 것이 되기 위해서는 적정한 선, 적정한 양이 필요하다는 뜻을 품고 있다. 좋은 관계를 원한다면 나를 향한, 타인을 향한 ‘적정한 공감’이 있어야 한다. 과하지도 부족하지도 않은 공감의 농도를 맞추려면 나와 상대방의 상태를 살피는 감각이 필요하다.
--- p.35 「적정한 공감」 중에서

‘존중’에 대한 강연을 하던 중이었다. “존중이 뭐냐”고 물으면 대부분 설명하기 힘들어한다. 한 중학생이 자기는 그것을 설명할 수 있다고 말했다.
“사람을 존중한다는 것은, 사람을 [존]나 [중]요하게 생각한다는 것입니다.”
나는 그 이후로 존중에 대한 강연을 할 때마다 이 중학생 이야기를 먼저 꺼내며 시작한다. 우리 주변에는 이렇게 번뜩이는 사람들이 살아가고 있다. (중략) 가급적 많은 사람과 이야기를 나누며 재미의 데이터를 쌓아 가자.
--- p.22 「폭소보다 미소」 중에서

욕을 먹고, 눈치를 받아도 피가 끓고 끓어서 어쩔 수 없는 이들, 이들은 결국 ‘관종’이라는 타이틀을 얻게 된다. ‘관종’은 타인의 시선을 끌기 위해 과장되거나 튀는 행동을 자주 하는 사람을 일컫는 신조어이다. 내가 그 관종이다. 내 관종의 역사는 초등학교 소풍 때부터 시작되었다. (중략) 자타가 공인하는 관종으로서 한마디 하자면, 사실 모든 어른 사람은 관종이다. 모두가 봐봐리안으로 출발했지만 아닌 척 살아가고 있는 것이다. 아래의 네 가지 방법을 잘 활용한다면 DNA에 숨겨진 관종력을 건강하게 꺼낼 수 있을 것이다.
--- p.46 「내 안의 관종을 깨워라」 중에서

누구나 살면서 한번쯤은 말 많은 사람을 만나게 되어 있다. 갑자기 내리는 비처럼 어쩔 수 없는 일이다. 인생은 길다. (중략) 쓸데없이 말 많은 사람을 만났을 때 대처법을 알아보자. 도움이 된다. 잘 대처하면 의외로 대화도 짧게 끝낼 수 있다. (중략)
“지금 말씀하신 건 이런 내용이죠?”
이 정도가 좋다. 생각을 정리하고 나서 말하는 사람도 있지만, 말하면서 정리하는 사람도 있다는 사실을 알아야 한다. 멍하니 앉아서 반복하는 투 머치 토킹. 당하고 있지 말고 정리의 시범을 보여주자.
--- p.52 「누구나 언젠가 투 머치 토커를 만난다」 중에서

명상원에서 가장 당황스러웠던 사실은 온종일 미운 사람이 떠오른다는 거였다. 이렇게 그 사람만 떠올릴 거였으면 차라리 만나러 가는 게 낫겠다 싶을 정도였다. 모든 것을 내려놓으러 왔는데, 오히려 그 사람이 계속 다가오니 미칠 것 같았다. (중략) 미워하고 또 미워하니 내가 힘들어졌다. 공감해줄 사람도, 잠시 잊게 해줄 것도 없으니 혼자 직면할 수밖에 없었다. 내가 끝내야만 끝나는 일이라는 걸 깨달았다. 내가 매듭을 지어야 하는구나.
--- p.57 「내려놓으려 할 때 달라붙는 미움」 중에서

추운 곳 자체는 비극이 아니다. 더위를 즐기는 사람이 추운 곳에서 일해야 하는 게 비극이다. 더위 자체는 비극이 아니다. 추위를 즐기는 사람이 더운 데서 일하는 게 비극이다. 몸 쓰길 좋아하는 사람이 머리 쓰는 일을 하는 것이 비극이고, 혼자서 일하길 좋아하는 사람이 긴밀한 협업을 해야 하는 게 비극이다. 이런 비극을 피하려면 ‘학교 공부’만큼이나 ‘나 공부’를 해야 한다.