“ ‘작고’, ‘물렁하고’, ‘위대한’은 정정엽이 자신의 작업에 등장하는 개체들을 형용하기 위해 선택한 단어다. 팥, 콩, 나물, 감자싹, 나방과 같은 미미한 생명체들 그리고 여성은 비록 그 가치를 인정받지 못하거나 쉽게 지나칠 수 있지만, 정정엽의 작업에서는 화면을 가득 채우거나 몇 배로 확대되어 관람자의 시선을 사로잡고 주목하게 만든다. 그는 작고 물렁한 것들이 지닌 생명력과 강인함, 위대함을 통해 우리가 세상을 바라보는 방식을 전환시키는 새로운 시각을 제시한다.”
--- p.7

“ 어떤 곳의 로컬이 된다는 것은 그곳에 서식하는 모든 존재들의 언어를 배워서 알고 번역한다는 뜻이다. 식사 준비를 위해 슈퍼에 가는 대신 텃밭으로 나가는 정정엽은 식물과 협상하면서 그들의 언어를 유창하게 번역한다. 그녀는 텃밭과 야산의 식물을 잡아먹고 씨앗은 거둬서 다음 해 파종하는 능숙한 로컬이다. 그런 수행은 각각의 생명체들이 들려주는 각자의 스토리텔링과 만나는 한 방법이다. 어떤 이야기를 듣고 어떻게 공작하느냐에 따라 세계와 관계 맺는 법은 달라진다. 텃밭에서 마녀/생물학자들은 식물의 언어를 배워 약초와 독초를 구분하고 독/약을 제조한다. 그들은 수모를 당한 여자들을 치유하고, 공동체의 슬픔을 함께 애도한다.”
--- p.214

“ 글을 쓰기 위해 계속 선생에게 문자를 하거나 전화를 했다. 나는 어림잡아 10시간 정도 대면 인터뷰를 했는데, 부지런히 필사를 했고 정보로서 유익한 것들이 새록새록 생겨났지만, 이후에도 계속 모르는 것들이 생겨났다. 벽은 옅어져 갔고 그럼에도 이 사람, 이 여자는 생경하기 그지없었다. 한 사람을 알아가는 과정에 나의 위치는 도통 쓸모가 없었다. 이 유일무이한 존재에 반응하면서 나는 새로운 앎에 눈이 틔어가는 형색이었다. 다른 인터뷰들, 논문에 등장하는 선생의 문장들이 도움을 주었고 특히 유튜브에 2022년 12월에 올라온 “공셸tv 아티스톡 EP.133”에서 선생이 팥과 관련해서 중요한 이야기를 전해주었다.”
--- p.230

“문화 운동가이자 페미니스트 예술가로서 선생의 삶은 진지전에 충실한 전략가의 태도에 기반한다. 그것은 예기치 않은 좌절이나 우발적인 성공이나 실패와 무관했다. 결혼에 대해서는 선생은 “누구나 하는 보편적인 것이므로 해봐야 한다”고 설명했다. 나고 살고 죽는 것을 통치하는 관례들, 규범들에 대해 선생은 동의하지 않은 채 순응했다. “있는 곳에서 구멍을 내며 살아왔다”, “나는 주도하는 사람이 아니라 상황에서 구멍, 돌파구를 내는 사람이다”라는 선생의 고백은 왜 1980년대에 예술이 아닌 운동을 하고 있었는지, 왜 현장에서 걸개 그림과 목판화를 만들었는지를 설명할 때도 등장한다. 혁명가의 급진적 위반이나 높고 고귀한 자리에서 굽어보는 예외적 인간의 탈주와 무관한 채로 선생은 긴급한 현장의 필요에 반응하고 평이한 여성의 삶에 충실했다. 그런 선생이 베란다에서 만든 연상, 잠식하는 일상, 켜켜이 쌓여 있는 살림에 대적할 상상력의 이미지는 “쏟아지는 팥”, 구멍에서 쏟아져 나오는 팥이었다.”
--- p.232

“팥과 콩의 표현에서 나타난 응집과 운동의 미학이 공동체성에 대한 것, 역사에 대한 것으로 이어질 수 있다면, 나물, 곤충, 나방 등 비인간 생명체 표현에서의 생장의 미학은 그 응집과 운동의 속성을 표현한다고 할 수 있다. 그것은 촉지적 느낌, 즉 직접 쓰다듬고 어루 만지고 다듬는 손길의 느낌을 담기 때문에 더욱 그러하다. 그러한 촉지적 느낌은 때로 보살핌과 되살려냄으로(나물 다듬기), 때로 낯선 침투와의 공존으로(곤충들의 침입과 그 낯섦을 세심하게 그리는 표현의 순간들), 때로 이질적인 것의 혼성적 뻗어나감(감자 싹)으로까지 이어진다. 정정엽에게 이것은 실제로 ‘감촉 표현’이다. 그리고 이러한 감촉은 일종의 ‘드로잉’이라는 “증언에 가까운” 몸의 언어이자, 숨길 수 없는 지점들이 드러나는 과정이기도 하다. 정정엽의 살림의 미학은 감촉의 원리와 기술로서 몸의 미학이자 숨길 수 없는 지점들을 증언에 가깝게 드러내는 과정이라고 할 수 있는 것이다.”
--- p.245

“사물에 교차하는 회의와 희망을, 무용함과 그 역량을 작가는 회화로 옮겨냈고 그리기를 실천으로 삼았다. 손의 강약과 스냅으로 채워지는 물감의 흔적은 몸으로 고투하며 시간의 리듬을 만들어낸 결과물이다. 그것은 재차 따로 또 같이 모였던 여성 예술 동인 활동과 더불어 홀로 작업하기 위한 숙고의 시공간을 확보해온 과정을 상기시킨다. 물론 그것은 작업하는 여성에게 주어진 양육과 가사노동에도 연루된다. 각기 다른 협상들이 이뤄지는 동안 작가는 작업 환경을 확보하고, 개인의 입지를 확보하기 위해 분투했을 것이며, 자리를 옮겨가며 제 공간 또한 확보했을 것이다. 그런 가운데 사물들이 출현했으며, 제 처지와 비슷하거나 그 시야에 가려졌던 이들의 분투가 화면에 겹쳐 보이지 않았을까. 하여 그가 시도해온 연결과 연대의 실천은 지난한 협상의 기록이기도 하다. 그것은 절충을 위한 갈음보다는 여전히 가지를 내고 어디서든 출몰할 수 있는 얼굴과 신호들을 환대하기 위해 연결된 무용함들의 고군분투일 것이다.”