암울한 현실을 딛고 나아갈 진보정치의 힘, 진보정치 전략

기후위기와 불평등 문제가 현재 가장 중대한 과제라고 모두가 말하고 있지만, 여기에 대한 공감의 깊이는 천차만별이다. 게다가 2008년 글로벌 금융위기와 2020년 코로나19 팬데믹이 이어지면서 이제 21세기는 지난 세기보다 더 미래를 전망하기가 불확실한 상황이다. 인공지능을 포함한 최첨단의 기술을 고려하더라도 인류의 현재와 미래의 삶이 좀처럼 희망적으로 보이지 않는다. 미래의 희망을 찾는 것은 대체로 진보의 몫이라 생각하기 때문에, 저자는 미래가 불확실성 속에 남겨진 데에는 보수보다 진보의 탓이 더 크다고 말한다. 그리고 날카로운 현실 인식 아래 진보정치가 가야 할 길, 진보정치의 전략을 구체적으로 짚어나간다.

구체적 현실 속에서 미래를 바꾸기 위해 지금 우리가 해야 할 일은 무엇일까?

미래와 연결해 가장 먼저 가장 자주 언급되는 개념은 ‘디지털 경제’ ‘디지털 사회’다. 이 책의 1장은 먼저 디지털이 약속해줄 것 같은 낙관적 미래의 이면을 파헤치는 것에서 시작한다. 물론 디지털 혁신과 인터넷 네트워크의 확산, 놀라운 속도로 발전하는 인공지능은 잘 다뤄나갈 경우 사회구성원 모두에게 더 안전하고 편리한 삶을 가져다줄 수 있고, 심지어 산업경쟁력을 높여 경제를 더욱 탄탄히 하는 데 결정적 도움을 줄 있다. 하지만 이윤을 추구하는 기업들이 선도하는 디지털 기술 혁신과 플랫폼 경제 확대를 그저 박수 치고 환영한다고 디지털이 약속하는 희망의 미래가 오는 것은 아니다. 사회가 기술을 선택하고 조율해야 한다.
미래를 전망하는 키워드로서 디지털이 가진 양면성이 드러났다면, 어떤 대안이 가능할까? 2장에서는 미래의 대안 키워드로서 ‘그린’을 제안하며, 기후위기와 불평등을 동시에 해결할 강력한 진보 경제학이 필요하다고 주장한다. ‘정의로운 전환’과 같이 불평등 해결을 포괄하는 다양한 사조의 생태경제학에서 미래의 대안을 찾아보자고 제안한다.
3장에서는 진보정치가 가야 할 몇 가지 정치 전략을 제안한다. 우리 사회가 지향할 미래 경제는 ‘탈탄소경제’이며, 이 방향으로 나아가면서 기후위기는 물론 불평등을 함께 해결하자는 것이다. 마지막 4장은 경제와 정치, 사회를 관통하는 철학과 관점 문제를 다룬다. 진보가 어떤 눈으로 세상을 볼 수 있는지 종합해보자는 의도다. 일부 진보 기성세대는 자신들이 과거에 의존했던 유물론 세계관 틀이나 몇몇 변증법 도식 또는 자연사적 역사관 등의 흐릿한 흔적으로 세상을 해석하고 있지는 않은지 질문을 던진다. 반대로 자신의 독자적 관점을 잃어버린 채 보수적 세계관의 영향 아래 좀 더 나은 기술적 개혁 방안을 찾는 데 에너지를 쏟고 있지 않은지도 반문한다.
여전히 부족한 것은 대안이 아니라 ‘정치적 의지’라고 역설하는 저자는 모두의 지혜를 조금씩 더하고 모두의 의지와 힘을 조금씩 보태면, (이 책에서 소개하고 제안한) ‘대안 조각’들을 발판으로 희망적 삶의 전망을 열어갈 수 있을 것이라고 말한다. 앞뒤가 꽉 막힌 듯한 현실이지만 미래를 진보적으로 열어나갈 실마리를 잡아내기 위한 시작이다.