사랑은 한여름 밤에 펼쳐지는 한바탕 꿈과 같은 것
셰익스피어의 가장 널리 읽히는 낭만 희극 《한여름 밤의 꿈》은 유쾌한 러브 스토리다. 아직은 사랑에 미숙한 젊은이들이 성숙한 사랑을 발견하는 과정에서 생기는 갖가지 에피소드를 즐겁게 풀어냈다는 의미에서 유쾌하다고 할 수 있다. 특히 셰익스피어는 한 가지 사랑만이 아닌 여러 방식의 사랑을, 웃음을 통해 즐겁게 보여준다.

서로를 이해하는 속에서 젊은이들의 갈등을 조정하고, 용서하는 테세우스와 히폴뤼타의 사랑은 타인까지 포용하는 성숙한 것이다. 반면 뤼산드로스와 헤르미아, 데메트리오스와 헬레나의 사랑은 이성적이기보다는 감성적이다. 그래서 가변적이고, 장난꾸러기 요정 퍼크가 만들어낸 환상에 쉽게 휩쓸린다. 한편 극 속 극 〈퓌라모스와 티스베〉의 사랑은 비극적이다. 그러나 슬프디 슬픈 비극적 사랑도 보톰을 비롯한 날품팔이꾼들에 의해 희화화된다. 하지만 이렇게 희화화되고 우스꽝스러운 갖가지 에피소드들 속에도 담겨 있는 사랑의 진정성만은 변하지 않는다.

사랑과 미움 사이에 놓인 마법의 다리
‘사랑과 미움은 종이 한 장 차이’라는 말처럼 사랑과 미움이라는 반대되는 개념은 언제나 역전이 가능하다. 《한여름 밤의 꿈》은 마치 야누스의 얼굴과 같은 이 대극되는 개념의 역전을 보여준다. 헤르미아에 대한 뤼산드로스와 데메트리오스의 사랑이 한 방울의 마법 꽃즙 때문에 미움으로 옮겨 가고, 그 미움이 또 한 방울의 마법 꽃즙 때문에 사랑으로 옮겨가는 것에서 우리는 개념의 역전이 얼마나 쉽게 이루어지는지 알 수 있다.

셰익스피어는 젊은이들이 현재 고민하는 있는 사랑과 우정, 질투와 미움 등을 ‘친구의 친구를 사랑했다’는 유행가의 노래가사처럼 언제 어디서나 통할 수 있는 방식으로 풀어낸다. 《한여름 밤의 꿈》에서 한 때 헬레나를 사랑하던 데메트리오스는 그녀의 친구 헤르미아에게 빠지고, 마법 꽃즙에 의해 다시 헬레나를 사랑하게 된다. 헤르미아를 사랑하던 뤼산드로스 역시 마법 꽃즙 때문에 헤르미아의 친구 헬레나에게로 마음이 옮겨간다. 이렇게 ‘사랑은 움직이는 것’이라는 사실을 셰익스피어는 잘 알고 있었던 것 같다.

셰익스피어가 《겨울 이야기》에서 모든 사랑에는 혹독한 겨울이 기다리고 있다는 걸 보여주었다면 《한여름 밤의 꿈》에서는 사랑도, 삶도 ‘한여름 밤, 꾸고 나면 아스라이 잔상만 남는 꿈’과 같다고 말한다. 꿈과 같기에 사랑의 신 에로스는 눈을 가린 모습으로 그려지는지도 모른다. 셰익스피어에게 사랑은 “날개가 달려 있고 눈은 가려져 있으니, 천방지축 물불 안 가릴 수밖에” 없는 것이다.

누구나 쉽게 이해하고, 즐겁게 읽을 수 있는 《한여름 밤의 꿈》은 지금까지도 계속 연극으로 공연되고, 영화화되고 있다. 전 세계에서 영화 및 TV시리즈로 만들어진 《한여름 밤의 꿈》이 25편이나 되는 까닭은 이 작품이 재미있기 때문이다. 희곡이기에 읽기 어렵다고 생각하는 독자들은 이윤기가 되살려낸 《한여름 밤의 꿈》을 통해 그 통념을 뒤집을 수 있을 것이다. 곳곳에 녹아 있는 유쾌한 대사와 감명 깊은 명구절, 그리고 우리말로 잘 살려낸 리듬에 몰입되면 셰익스피어의 작품이 얼마나 재미있는가를 깨닫게 된다.