유럽축구를 즐겨보는 사람들이 공통적으로 궁금해하는 것 중에 하나는 팀 이름 앞이나 뒤에 붙는 알파벳 약어다. 가장 많은 비율을 차지하는 약어들은 대개 구단의 설립 형태나 운영 구조를 설명하고 있다. 가장 흔히 쓰이는 FC는 Football Club의 약어인데 말그대로 '축구클럽'을 뜻한다. 스페인 팀들의 이름 뒤에 붙는 CF도 Club de Futbol의 약어로 역시 '축구클럽'을 의미한다. 이탈리아의 경우 AC밀란의 경우처럼 AC가 붙는 팀이 많은데 이는 Associazione Calco, 즉 '축구모임'으로 해석되는 이탈리아 약어다.

반면 축구 사업 외에 다른 종목 관련 사업도 운영하는 팀들은 이를 포괄하는 약어를 사용한다. 이천수가 속한 스페인 1부 리그팀 누만시아는 '스포츠클럽'이라는 뜻의 CD(Club Deportivo)를 이름 앞에 넣는다. 이탈리아 로마를 연고로 하는 AS로마(Associazione Sportiva Roma)의 경우도 누만시아와 마찬가지다. 로마 연고의 또 다른 팀 라치오가 사용하는 SS(Societa Sportivo)도 비슷한 의미.

이밖에 K리그처럼 구단 스폰서나 모기업의 이름을 팀명 앞뒤에 붙이는 경우도 많다. 이영표, 박지성의 소속팀으로 한국 축구팬들에게 익숙한 PSV아인트호벤의 경우, Philips Sport Vereniging(필립스 스포츠 연합)이라는 뜻의 약어 PSV를 팀 이름 앞에 내세웠고, 벨기에의 유명팀 겡크도 모기업인 금융회사 코닌클라이케의 이름을 포함한 약어 KRC(The Koninklijke Racing Club)를 팀 이름 앞에 넣었다.

몇몇 스페인 리그 팀들이 애용하는 레알(Real)이라는 명칭은 축구팀들이 막 생겨나던 20세기 초에 유행을 탔다. 그 무렵 활동을 타던 인기 스포츠 클럽을 모방하려는 축구팀들이 '레알' 호칭을 따내려 애쓴 덕분이다. 당시 스페인 왕실 인사들 사이에서 큰 인기를 끌던 요트와 승마 클럽이 왕실을 뜻하는 레알의 호칭을 사용했는데, 신생 스포츠인 축구 클럽의 운영자들은 이에 착안, 당시 국왕컵을 창설할 정도로 축구에 열성적인 관심을 보이던 국왕 알폰소 13세에게 편지를 보내 명예 구단주 위촉을 받아들여줄 것을 부탁했다. 딱히 거부할 이유도 필요도 없던 알폰소 13세는 이를 받아들였고, 이에 따라 해당 팀들은 구단 깃발에 왕관을 삽입하고 팀 이름 앞에 레알을 덧붙일 수 있는 권리를 얻었다.

레알 마드리드의 경우, 도시 라이벌인 아틀레티코 마드리드에 비해 뒤져있는 인지도를 끌어올리기 위해 알폰소 13세를 명예 구단주로 위촉해 '레알' 명칭을 달았는데, 이후 독재정권의 수반 프랑코가 이 팀을 적극 응원하고 세월이 흐르는 과정에서 마드리드 내의 최고 인기팀으로 자리를 확고하게 굳히면서 왕실과 정부의 지원을 받는 팀이라는 이미지를 굳혔다. 이런 이유로 레알 마드리드는 더 이상 왕실 및 정부와 제도적 유착 관계는 갖고 있지 않으면서도 여전히 '유일한 왕실팀'의 이미지를 벗어던지지 못하고 있다. 그러나 정부나 왕실 관계자들 가운데 레알 마드리드 팬이 가장 많다는 이야기가 있는 것을 보면 그러한 이미지가 아직은 남아 있다고 할 수 있겠다.