단연이 송순을 데리고 간 곳은 설매가 처음 옥에서 들려와 버려진 곳이었다. 단연은 설매와 진향을 어떻게 발견했는지 설명하고 나서 그들이 묻혀 있는 무덤으로 향했다. 단연은 미리 진향의 무덤 곁에 설매의 무덤 하나를 더 만들었다. 단연이 이곳이 설매의 무덤이라고 말했을 때 송순은 아무 말도 하지 않고 무덤을 바라보다가 술 한 잔을 놓고 가야금을 타기 시작했다.

“청명한 여름은 덧없이 저무누나. 눈길 따라 더듬던 오동의 향기여, 구름으로 우리 떠돌며 천년 세월 오가리. 영혼조차 바람에 흩어져 산산이 부서지더라도 햇살에 반짝이는 빗방울처럼 알아보리, 서로의 향기로 알아보리. 봄 되면 피어나리니, 오동의 푸른 향기로 피어나리니, 천년의 인연으로 피어나리리…”

구슬프고도 아릿한 노래를 숨죽이며 듣고 있는 이가 있었다. 설매였다. 설매는 숨어서 송순의 가야금을 들으며 울었다. ‘오동의 향기’는 송순과 설매가 사랑의 언약을 맺으며 부른 노래였다. 설매가 돌아섰다. 이대로 듣고 있다가는 송순 대감에게 달려갈지 몰랐다. 뒤따라온 무혁이 설매를 설수연이 있는 곳으로 데려갔다.

“울었느냐?”
“어머니…”
“그래, 울어라. 어찌할 수 없는 것이 사랑이고 연모이지 않겠느냐?”
“보고 싶습니다.”
“가야금을 타거라.”
“…”
“가야금에 네 마음을 실어라.”

설매는 가야금을 보듬고 울었다. 당장이라도 달려가 송순의 품에 안기고 싶었다. 속울음을 삼기는 설매를 설수연은 말없이 바라보았다