“천년을 이어도 변치 않을 마음의 풍경”

이정남 시조집 《천년 사랑》은 단순한 개인 서정의 기록을 넘어, 한 사람의 삶과 시대, 공동체를 통째로 담아낸 서사시집에 가깝다.

1부 ‘함께여서 좋아라’는 부모·연인·이웃과의 동행에서 비롯된 따뜻한 순간을, 2부 ‘중독된 사랑’은 연애와 그리움, 장소와 추억에 대한 강렬한 애착을 노래한다. 3부 ‘길 위에 또 길’은 인생 여정을 길에 빗대어 웃음과 눈물, 성찰과 유희를 오가며, 4부 ‘그리움은 가슴마다’는 떠나간 시간과 사라진 것들의 향수를 절제된 언어로 그린다. 마지막 5부 ‘소중한 사람’에서는 사람과 사람 사이의 유대를 정면으로 마주하며 시집을 맺는다.

이 시집의 매력은 전통 시조의 장단 위에 구체적 지명, 생활어, 실제 사건을 담아 생생한 현장감을 주는 데 있다. 또한 해학과 풍자가 진지한 서정과 자연스럽게 섞이며, 읽는 동안 독자는 웃음과 울음을 번갈아 경험하게 된다.

《천년 사랑》은 사랑을 단순한 감정이 아니라 함께 웃고 울고 견딘 모든 시간의 총합으로 정의한다. 이 시집을 읽는 일은, 곧 우리 각자의 가슴속 ‘천년 사랑’을 꺼내어 다시 마주하는 일이다.

시인의 말

어릴 적, 강가에서 낚싯줄로 세월을 낚던 할아버지 곁에서 고시조를 읊조리던 기억이 있습니다. 그 여름을 떠올리면 지금도 눈시울이 붉어집니다.

5시조집을 발간하며, 다시금 시조의 참된 가치를 생각합니다. 시조는 유구한 역사를 지닌 우리 민족의 고유한 정형시이며, 율격이 본질입니다. 품위 있고 격조 높은 이 시 형식은 초장·중장·종장이라는 세 부분으로 이루어져, 초장은 주제를 예시하고, 중장은 이야기를 전개하며, 종장에서 주제를 완성합니다. 이 속에는 우주의 철학, 지상의 과학, 그리고 사람이 지켜야 할 도리가 담겨 있습니다. 3장 6구 12음절의 율격 속에 700년을 이어온 한국인의 얼과 숨결이 오롯이 깃들어 있습니다. 이것이야말로 세계에 자랑할 만한 문화유산입니다.

시조를 쓰기 위해 팔도를 유람하며 경치를 감상하고, 그 속에서 마음의 정서를 길어 올렸습니다. 때로는 풍자와 해학을, 때로는 언어유희와 은유를 찾아내려 애썼습니다. 시조의 품격을 지키기 위해 비속어를 배제하고, 가급적 한자와 외래어를 쓰지 않으려 노력했습니다. 사물을 바라보는 냉철한 관찰력과 변별력, 그리고 머리가 아닌 가슴에서 우러나오는 진한 맛이 시 속에 배어 있기를 바랐습니다. 같은 장소를 세 번 이상 찾아 영감을 얻은 적도 있습니다.

선비의 걸음걸이에서 풍기는 고상한 품위처럼, 어렵게 쓴 시는 오래도록 기억에 남습니다. 독서는 마음의 양식이며 정신을 맑게 해주는 빛나는 문학입니다. 디지털 시대에도 시조가 살아 숨쉬기를 바라며, 오늘도 쓰고 있습니다.

손에 든 책, 눈에 담은 시는 황금입니다. 작가의 손을 떠난 시는 이제 독자의 몫입니다. 누군가에게 즐거움과 위로를 줄 수 있다면 그것으로 행복합니다.

무더운 여름, 건강을 기원하며, 열정과 사랑을 전합니다. - 4쪽(〈시인의 말〉 전문)