* 돌아가신 이모 할머니가 남긴 노트 한 권
어머니와 단둘이 살아가는 소년 마이클. 마이클의 아버지는 제2차 세계대전에서 전사했고 마이클이 알고 있는 아버지의 혈육은 이모할머니 두 분뿐이다. 그러던 어느 날 이모할머니 한 분이 마이클에게 노트를 하나 남긴 채 돌아가시고 마이클은 노트를 읽고 할아버지와 이모할머니, 그리고 아버지에게로 이어지는 가족사의 비밀을 알게 되는데…….
아직도 제1, 2차 세계대전에서 활약한 수많은 흑인 병사들이 영웅적인 활약에도 인정받지 못한 채 남아 있다. 한 흑인 병사에서 시작된 이야기는 삼대에 걸친 전쟁의 상처와 그 속에서 피어나는 사랑을 통해 깊은 감동을 전한다.

* 나는 누구이고 무엇을 했으며 너는 누구인가
마이클의 이모할머니는 죽으면서 마이클에게 노트를 한 권 남기고 마이클은 이 노트를 읽고가족에게 얽힌 숨겨진 사실을 알게 된다. 이모할머니는 1차 세계대전 때 간호사로 일하다가 흑인 군인 르로이를 만나 짧지만 아름다운 사랑을 나눈다. 하지만 얼마 후 르로이는 전우를 구하려다 전사하고, 그의 용감한 활약에도 불구하고 흑인이라는 이유로 훈장을 받지 못한다. 이모할머니는 혼혈아인 아들에 대한 사람들의 편견을 이기지 못하고 전쟁 때 죽은 부모 대신 맡아 키운다는 거짓말을 지어 아들을 키우게 된다. 하지만 아들 로이는 커서 2차 세계대전에 공군으로 참전하였다가 전사하고 만다. 이모할머니는 마이클에게 자신의 부모, 조부모의 존재와 그들의 역사를 통해 자신이라는 존재와 그 의미를 더 잘 이해할 수 있기를 바라는 마음으로 노트를 남긴 것이다.

* 실존했던 흑인 병사에게서 영감을 받아 쓰여진 작품
영국 계관 아동문학가로 선정되었던 마이클 모퍼고의 최근 작품이다. 모퍼고는 제1차 세계대전 당시 영국군에서 복무한 유일한 흑인 장교인 월터 툴 중위에 대한 이야기를 듣고 이 책을 쓰게 된다. 월터 툴은 런던의 고아원에서 자라 축구를 하고 1914년 전쟁이 터지자 동료들과 입대해 군인으로서 존경 받을 만했고 믿을 수 없을 정도로 용감하게 활약한다. 하지만 훈장을 하나도 받지 못한 채 1918년 부하들을 이끌고 공격에 앞장서다 전사한다. 모퍼고는 월터 툴의 일생에서 영감을 받아 한 흑인 병사 르로이의 일생과 그 후손들의 이야기를 감동적으로 그려 낸다.