어떻게 그런 시체가 되었는가?
여름 산장에서 벌어진 참극. 살인범은 좀비!?

구라치 준은 1993년 도쿄소겐샤에서 작가 와카타케 나나미가 겪은 기묘한 일의 해답을 공모하는 독특한 추리 경연의 ‘문제편’에 필명으로 참가해 ‘해답편’을 써서 와카타케 상을 수상했다. 즉 필명으로 한 데뷔이지만 그 뛰어난 감각이 높이 평가되었는지, 이듬해 곧바로 구라치 준 본명으로 된 첫 단행본이 출간된다. 1994년 ‘네코마루 선배 시리즈’의 첫 번째인 『일요일 밤에는 나가고 싶지 않아』이 바로 그것이다. 그 이후로 활발히 활동하며 1997년 눈으로 격리된 산장에서 일어난 연쇄 살인 사건을 다룬 『별 내리는 산장의 살인』으로 제50회 일본추리작가협회상 장편 부문 후보에 올랐다. 2001년에는 한적한 지방 도시에서 일어난 묻지 마 연쇄 살인을 다룬 『항아리 속의 천국』으로 제1회 본격미스터리 대상을 수상하기도 했다.

『지나가는 녹색바람』, 『점쟁이는 낮잠 중』, 『방과 후 탐정대』, 『슈크림 패닉』, 『가타키리 다이사부로와 XYZ의 비극』, 『황제와 권총과』, 『작가들』 같은 작품을 선보이며 왕성하게 작가 활동을 해온 구라치 준은 작가 데뷔 30주년을 기념해 『시체로 놀지 마 어른들아』라는 선물을 세상에 내보였다. 이는 대담함과 세련됨이 결합된 미스터리로, 기상천외함과 충격이 어우러진 자극을 선사한다. 게다가 가볍고 유머러스한 분위기로 가득 차 있어 가독성도 뛰어난 것이 장점이다. 물론 시체를 활용하는 방식은 일품이다. 여러 측면을 종합해 봤을 때 『시체로 놀지 마 어른들아』는 기념비적인 해를 장식하기에 더없이 걸맞은 한 권이라 할 수 있다.

서평가 무라카미 다카시의 말을 빌려보자면 다음과 같다. “시체를 이렇게까지 유용하게 활용하면 이토록 기묘한 상황도 논리적으로 성립할 수 있구나! 작가가 제시한 네 가지 시체에 감탄을 금치 못했다.” 전혀 현실적이지 않고 말도 안 되는 일들이 뛰어난 시체 활용도에 따라 현실에서 성취될 수 있음이 각각의 이야기를 통해 증명된다. 그 퍼즐이 하나씩 맞춰질 때의 쾌감은 작가가 일생을 거쳐 쌓아온 노련함과 기발함에서 나올 수 있는 것일 터이다.

이러한 기묘한 발상은 단순히 참신한 트릭에 그치지 않는다. 독자가 페이지를 넘길 때마다 ‘다음에는 어떤 시체가 등장할까’라는 긴장과 호기심을 불러일으키며, 작품에 몰입하게 하는 추진력이 된다. 즉, 시체는 단순한 소품이 아니라 이야기의 핵심 축으로 작동하고, 그 자체가 이야기의 리듬과 논리를 이끌어내는 장치로 작동한다. 작가의 상상력이 논리와 맞물려 발휘될 때 얼마나 큰 에너지를 갖게 되는지 새삼 실감할 수 있다.

구라치 준의 『시체로 놀지 마 어른들아』가 블루홀식스에서 출간되었다. 블루홀식스는 창립 이래 매년 미스터리, 추리소설 출판 종수가 압도적 1위인 출판사이다. ‘유키 하루오’, ‘미키 아키코’, ‘아사쿠라 아키나리’, ‘하야사카 야부사카’, ‘후루타 덴’ 등 국내 미출간 작가들의 작품들과 국내에서 아직 인지도가 없었던 ‘오승호’(고 가쓰히로), ‘우사미 마코토’ 작가의 작품들을 블루홀식스의 사명(使命)으로 알고 출간하여 왔다. 특히 ‘나카야마 시치리’의 작품들을 시리즈별로 꾸준히 출간하여 나카야마 시치리는 현재 일본을 대표하는 인기 작가가 되었다. 이 또한 블루홀식스 출판사만의 성과이자 지향점이라고 할 수 있다. 『시체로 놀지 마 어른들아』는 구라치 준이 데뷔 30주년을 맞아 선보인 작품으로, 이상하고 기괴한 시체를 중심으로 펼쳐지는 본격 미스터리다. 특유의 유머와 치밀한 논리, 기상천외한 수수께끼와 트릭으로 놀라움을 선사한다.

오로지 ‘시체’만을 놓고 펼쳐지는 논리의 향연. 죽음이 장식이 아닌 장치가 되며 자극이 정교하게 짜인 논리가 되는, 바로 『시체로 놀지 마 어른들아』입니다.
_문지원(옮긴이)