과거와 현재, 미래를 넘나들며 인도의 정신문화를 찾는 여정!
인도에 대한 통찰로 인도할 현대판 ‘마하바라타’

『일리아드』와 『오디세이』를 합친 것의 10배가량에 다다르는 어마어마한 대서사시로 기원전 10세기부터 전해져온 고대 경전이자 인도인들의 삶과 힌두의 모든 것이 집약된 『마하바라타』, 그 메시지는 지금도 유효할까? 부처까지도 아바타로 거느리는 이 세계의 유지자 ‘비슈누’ 신을 비롯해 파괴의 신 ‘시바’, 우주의 창조자 ‘브라흐마’, 코끼리 머리를 한 지혜와 행운의 신 ‘가네샤’, 원숭이 영웅 신 ‘하누만’ 등 무려 3억 3천만 명에 이르는 신을 모시는 힌두는 여전히 인도 문화의 근간을 이루고 있다. 베다와 힌두의 정신문화에서 생의 태도를 배우고, 전생의 업 ‘카르마’에 따라 현생의 업 ‘다르마’를 다하는 인도인의 삶은 모든 것이 쉽게 변질되고 빠르게 변화하는 현대사회에 변하지 않는 전통의 가치와 의미를 전해준다. 이 책은 고대 인더스 문명과 아리아인과의 조우를 통해 꽃핀 베다 문화 그리고 인도의 정수 힌두 신앙 등 인도만의 독특한 세계관을 좇아 오늘날 인도 정신문화의 근간을 살핀다.

문화의 다양성이 꽃피운 타지마할…
퓨전 문화의 ‘끝판왕’ 인도 문화를 엿보다!

화려함의 극치를 자랑하는 ‘타지마할’은 인도 하면 떠오르는 상징적인 건축물이자 문화유산이다. 하지만 타지마할이 이슬람 문화의 유산임을 아는 이는 많지 않다. 타지마할은 페르시아, 튀르키예, 인도, 이탈리아 등 전 세계 다양한 국가와 종교의 건축 양식이 혼합된 건축물이다. 가장 인도적인 건축물 ‘타지마할’이 혼합과 융합, 즉 ‘퓨전’의 상징이라는 사실은 진정한 문화의 발전이 어떻게 이뤄질 수 있는지, 문화의 다양성이 어떻게 새로운 가치를 만들어낼 수 있는지 다시 한번 생각하게끔 만든다. 찬란한 문화 융합을 이뤄냈던 델리술탄국 시기부터 무굴제국의 초석을 다진 초대 황제 바부르, 전성기를 이룬 악바르 대제, 타지마할을 비롯해 문화예술의 황금기를 이끈 황제 샤 자한, 그리고 몰락의 시작이자 비운의 황제였던 아우랑제브까지, 아스라이 사라지고 잊힌 옛 영광을 되짚어보며 그 시대 인도 땅 위에서 펼쳐진 역사의 명장면과 문화유산을 재현한다.

세계 인구 1위 대국이자 ‘G3’로 발돋움한 인도!
오늘날 인도가 떠오르는 이유는 무엇이고 그 미래는 어떻게 될까?

이 책의 미덕은 찬란했던 중세 인도뿐 아니라 근현대 인도의 모습까지도 조망한다는 점이다. 대항해 시대로 말미암은 유럽 열강의 침략과 영국 동인도회사가 인도를 야금야금 집어삼킨 과정을 그린다. 이후 인도의 독립과 파키스탄 분할이라는, 인도뿐 아니라 유럽과 아시아 역사 변혁의 중심에 있던 사건들을 되짚어보며 그 과정 속에서 근현대 인도가 어떻게 발전해왔는지 살펴본다. 오늘날 인도는 역사의 소용돌이를 지나 명실공히 세계 주요 3개국 ‘G3’로 불린다. 지난 2023년 인구 14억 2577만 명을 기록하며 중국을 넘어 인구가 가장 많은 나라가 되었고, 세계 주요 선진국과 신흥국 중 가장 높은 성장률을 기록하고 있다.

최근 들어 해외 투자를 적극 유치하고 제조업 육성책을 강력하게 추진하며 풍부한 노동력을 기반으로 가파른 경제성장을 이어가고 있다. 과학기술에서도 큰 발전을 이뤄내 2023년 미국, 러시아, 중국에 이은 네번째 달 착륙 국가가 되었다. 동시에 인도는 여전히 상시적인 재정 및 무역 적자를 안고 있는 나라이기도 하다. 인도가 이 난제를 어떻게 풀어나갈 수 있을까? 오늘날 전 세계의 주목을 받는 인도의 저력이 무엇인지 살펴보며 앞으로 인도가 어떤 길을 걸을지 내다보는 마지막 장 「그래서 인도는 지금」은 인도의 새로운 시장을 개척하고자 하는 이들에게 인도만이 가진 ‘포텐셜’의 정체를 확인하게 할 것이다.