행복해 지려면 뇌의 염증을 줄여라
염증성 사이토카인의 영향이 즉각적으로 미치는 조직은 뇌이다. 세균이 침입한 상황이거나, 신체 전반적인 컨디션이 좋지 않은 상황이라고 가정해 보자. 그러면 자연스레 기분이 좀 우울해지고 잠도 잘 안 오게 된다. 염증이 생겼는데도 뇌세포에서 기분을 좋아지게 하는 물질인 세로토닌, 혹은 힘이 나게 하는 물질인 노르아드레날린, 혹은 환각처럼 들뜨게 하는 물질인 도파민이 분비되어서 신체 활동을 왕성하게 만든다면 균 감염에 적절히 대항할 수 없을 것이다. 신체에 염증이 있다면 행복 호르몬이 나오기보다 먼저 염증을 극복하는데 인체가 모든 에너지를 집중하기 때문이다.
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면역력을 올려야 염증이 줄어든다
감기에 걸리면 콧물 재채기가 나고, 기침이 나고 열이 나고, 몸살이 나는 까닭도 이런 면역세포들이 우리 몸을 지키기 위해서 반응하기 때문이다. 흔히 초기 감기에 항히스타민제를 써서 콧물과 재채기를 억제하고, 천식 환자들에게는 항류코트리엔 제제가 처방 나오기도 한다. 또 통증과 발열에는 프로스타글란딘을 억제하는 소염진통제(NSAID)나 타이레놀을 먹으면 된다. 그런데 만약 감기 바이러스가 침입한 게 아닌데도 계속 콧물과 재채기가 난다면 이건 감기에 걸린 게 아니고, 알레르기성 비염이라는 면역질환에 걸린 것이라고 할 수 있다. 이런 사람은 단순히 감기약을 먹을 게 아니라, 약간의 기온차이나, 먼지 등에 과잉 반응하는 면역체계를 바로 잡아야 비염이 나을 것이다. 이런 사람에게 가장 좋은 방법은 선천면역을 올리는 것이다.
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만성염증 질환이 있는 사람들이 빈혈이 되기 쉬운 이유
빈혈에는 철 결핍에 의한 빈혈과 만성 질환에 의한 빈혈이 있다. 성장기 어린이나, 사춘기 소녀가 생리혈을 많이 배출해서 빈혈이 있다면 철 결핍성 빈혈이고, 40대 이상의 나이에서 만성염증이 있는데, 혈 부족증이 동반된다면 만성 염증성 빈혈이라고 할 수 있다.
두 가지 형태의 빈혈이 섞여 있는 사람도 많다. 철 결핍성 빈혈과 만성 염증성 빈혈을 구분할 수 있는 가장 좋은 혈액 지표는 페리틴 수치이다. 철 결핍성 빈혈은 페리틴 수치가 낮아져 있고, 만성 염증성 빈혈은 페리틴 수치가 높다. 철분이 부족한 사람은 저장 철인 페리틴 수치가 낮은 것이고, 만성염증이 있는 사람은 철분 수치가 높더라도 헵시딘 단백질이 철분의 이동을 억제하여서 빈혈이 생긴 것이므로 페리틴 수치는 오히려 높은 것이다. 철 결핍성 빈혈은 철분의 섭취가 부족하거나 혈액 소실이 많아서 생기지만, 만성 염증성 빈혈은 철분의 흡수, 이용(재활용)이 잘 안되기 때문에 생긴다.