쉐퍼의 삶과 신학을 탁월하게 아우르는 쉐퍼 입문서이자 필독서
스위스의 위에모에 라브리라는 공동체를 세워 젊은 구도자들이 삶의 의미에 관한 철학적 토론을 벌일 수 있는 장을 마련해주고 구도자로서 하나님의 진리를 구하는 자에게 길을 열어준 쉐퍼에 관한 이야기는 이미 충분히 많은 책으로 소개되었다. 게다가 근래에는 프란시스 쉐퍼의 아들, 프랭크 쉐퍼까지 아버지에 관한 책을 출간하기까지 했다.
음악학도였다가 라브리에서 쉐퍼를 만나 회심하고 기독교 변증학자가 된 저자, 윌리엄 에드거는 이런 환경에서 또 쉐퍼에 관한 책을 쓰는 게 옳은 일인지 고민했다. 하지만 이 책의 의의는 바로 그의 이런 고민에서 출발한다. 윌리엄 에드거는 쉐퍼에 관한 기존 도서들과 확실한 차별점을 두고 이 책을 썼다. 그간 거의 다뤄진 적이 없는 쉐퍼의 영성에 관해 깊이 있게 분석한 것이다. 저자는 쉐퍼를 ‘가까이 그리고 개인적으로’ 잘 알았기에 누구보다 그의 삶의 측면들을 진솔하게 써나갈 수 있었다. 익히 누구나 들어 안다고 생각했지만 깊이 알지는 못했던 쉐퍼의 삶과 고뇌, 진리에 대한 열정, 탐구, 사랑을 그의 친구를 통해서 듣는 것이다.
기도와 말씀, 고통 가운데서 하나님을 발견하고자 했던 방대한 쉐퍼의 삶과 사상을 이 한 권의 책으로 쉽고 정확하게 이해할 수 있다. 이 책은 환경오염과, 타락, 세속적인 삶, 우리를 둘러싼 세상의 인간 중심의 문화 속에서 흔들림 없는 그리스도인으로 살도록 우리를 안내한다.
“하나님, 사람, 진리를 그토록 열정적으로 진지하게” 대하는 쉐퍼에 대한 역사적 평가는 잠시 뒤로 하고 그가 기독교 신앙의 핵심이나 ‘진정한 영성’을 절대적인 연속성과 놀랄 만한 생기로 삶의 모든 영역으로 옮겨간 것을, 또 그렇게 함으로써 그 모든 것을 수많은 사람에게 전했던 방식에 귀 기울여보자.

쉐퍼가 말하는 그리스도인의 삶이란 무엇인가?
쉐퍼는 뛰어난 신학자나 이론가는 아니었다. 실제로 그의 강연과 설교를 보면 신학계에서 쓰는 전문용어나 학술적인 내용은 별로 없다. 하지만 쉐퍼는 탁월한 기독교 변증가였다. 일생 동안 열정적으로 하나님의 말씀을 세상 가운데 전하고 실현하고자 애썼으며, 하나님의 의에 어긋난다고 생각한 것과는 절대로 타협하지 않았다. 세상의 여러 현상을 하나님의 뜻에 따라 분석하고 나아가야 할 방향을 제시하고자 했으며, 점점 절망적으로 변해가는 문화 양상을 지적했다. 삶의 마지막 순간까지도 다음 강연을 준비했던 그의 삶을 통해 하루가 다루게 변모해가는 세상 속에서 그리스도인이 가야 할 길을 찾는다.