카우츠키 초기 저작이자 경제사상의 바탕이었던 두 저작의 편역

책이 다룬 두 저작 중, 《인구증가가 사회진보에 미치는 영향》은 카우츠키의 최초 저작으로 맬서스의 인구론과 고전파 정치경제학을 사회주의적 관점에서 비판하며 농업과 토양에 관한 이론, 인구문제에 관한 생리학적인 고찰을 아우른다. 이후 농업경제 관련 저작 《농촌문제》의 토대가 되었다.

《자연과 사회에서의 증식과 발달》은 카우츠키가 앞선 책을 쓴 다음 관점의 변화를 겪고, 자신의 자연과 사회의 발달 법칙에 대한 고찰을 종합하여 마르크스와는 다른 출발점에서 형성된 자연관, 생태경제사상, 진보적 관점에서의 인구법칙에 대한 이해를 집약하였다. 이후 《윤리와 유물사관》과 그의 대작 《유물사관》의 기초가 되었다.

사회주의자이면서 민주주의자, 휴머니스트이면서 생태주의자, 역사학자이자 경제학자로 독일 사회민주당 활동을 한 카우츠키는 수많은 저술을 남겼다. 이 두 책은 그의 초기 저작이자 그의 경제사상의 바탕이었던 인간과 인구, 자연과 생태를 다룬다는 점에서 큰 의미가 있다.

시장과 인구에 갇힌 오늘날 생태경제학에 카우츠키가 주는 영감

가치와 화폐, 경기 변동과 공황에 중점을 둔 마르크스 경제학과 달리 카우츠키는 인간과 땅의 관계, 노동과 생태계 속 인간의 생존을 위한 식량 생산, 더 넓은 생태계의 물질순환 관계와 인구수와 생태적 균형에 관심을 두고, 이를 사회주의적 미래 구상의 핵심으로 삼았다. 그런 카우츠키의 구상이 두 저작에 고스란히 담겼고, 이 책을 통해 두 저작을 하나로 편역함으로써 자연과 물질, 생명 쪽으로 초점을 둔 생태학적 지향의 카우츠키 경제사상을 쉽게 만나도록 하였다.

이와 함께 성장의 한계 인식에 머문 채 인구집단의 유기체적 성격을 충분히 분석하지 못하고 시장, 인구 규모에 대한 양적 규제 논리에서 더 나아가지 못하는 오늘날 생태 경제학의 문제에 대한 영감도 얻을 수 있다. 새로운 생태경제학을 위한 길잡이인 셈이다.