인류는 오랜 옛날부터 초자연적인 존재, 절대자, 영혼과 같은 존재가 있으며 그 존재가 엄청난 힘을 가지고 있다고 믿었다. 사람들은 이 존재에게 귀중한 제물을 바치고 춤과 노래로 숭배하며 도움을 청했다. 이때 의식을 맡아 하늘과 사람을 연결하는 특별한 존재가 있었다. 이들을 ‘샤먼shaman’이라 했다.
--- p.13

고대 이집트와 메소포타미아에서 강한 권력을 가진 종교 기관과 성직자가 나타났다. 이곳에서 성직자들은 강력한 힘을 가졌다. 성직자는 사회, 정치, 경제 분야에서 귀족과 다툴 정도로 지위가 높았다.
--- p.16

기원전 6세기 무렵 인도에서는 새로운 종교들이 생겨나고 있었다. 어떤 사람들은 신과 인간 사이를 중재하는 브라만 성직자가 필요 없다고 생각했다. 대신 개인이 명상, 수행, 고행을 실천하면 진리를 발견할 수 있다고 믿었다. (중략) 이 시기에 자이나교와 불교가 등장했다.
--- p.42

삼국 시대 불교는 종교를 넘어 정치적, 국가적 통합을 위한 중요한 역할을 하면서 ‘호국 불교’로 발전했다. (중략) 국왕과 지배층은 불교를 적극적으로 장려했고, 종교 의례는 국가 행사로 발전했다. 전쟁과 같은 국가적 위기 상황에서는 불교를 나라를 지키는 보호막으로 여겼으며, 왕실과 불교 교단이 긴밀히 연계해 호국 의식을 주관했다.
--- p.99~100

가톨릭 사제단은 정치, 사회, 경제 모든 영역에 영향을 미쳤다. 사제단은 유럽에서 강력한 정치 세력이었다. 신성 로마 제국 황제가 되려면 교황이 주관하는 즉위식을 통해 권위를 인정받아야 했다. 교황과 황제의 관계는 교회와 세속 권력이 긴밀하게 연결되어 있음을 보여주었다.
--- p.115

기독교가 서구 세계에서 확고히 자리 잡은 후, 아시아 서남부 지역인 아라비아반도에 이슬람이 등장했다. 이슬람교는 예언자 무함마드(570?~632)가 창시한 종교로, 유일신 ‘알라’를 믿는 종교이다. 무함마드는 이슬람 공동체를 조직하고 아라비아반도 전체에 세력을 넓혔다.
--- p.121

16세기에 새로운 기독교 성직자 제도가 등장했다. ‘마르틴 루터’를 비롯한 종교 개혁자들은 어떤 인간도 신의 사자나 대변자가 될 수 없다고 주장했다. (중략) 개혁자들은 특히 교회의 성스러운 일을 상품으로 만든 면벌부 판매를 강하게 비판했다.
--- p.125

개신교 목사는 교회와 신도들을 위해 다양한 역할을 한다. 먼저 영적 지도자로서 예배를 주관하고 복음을 전파하며, 설교를 통해 신도들에게 신앙과 도덕적 가르침을 제공한다. 또한 세례식, 성찬식, 혼례식, 장례식 등 종교 의식을 주관하며 신앙생활을 돕기도 한다.
--- p.250

한국 불교계는 직면한 도전에 대응하고, 미래를 대비하기 위해 다양한 준비를 하고 있다. 먼저, 사회에서 필요한 지식과 리더십을 갖춘 승려를 양성하기 위한 전문 교육과 환경 문제, 인권, 기술 활용 등에 대한 교육도 강조하고 있다. 또한 불교 정보 시스템 구축, 온라인 법회 및 명상 프로그램 운영, 명상 앱과 짧은 강의 콘텐츠 등을 개발해 젊은 세대와 소통을 강화하고 있다.
--- p.255

인공 지능과 로봇은 사제가 사목 활동을 할 때 좋은 도구로 쓰일 수 있다. 필요한 정보를 수집하거나 자료를 찾는 상황에서는 기술이 효율적으로 일을 도울 수 있다. 사제직에서 가장 중요한 부분인 종교적 사명과 인간적 관계는 기계가 결코 대체할 수 없는 영역으로 남을 것이다.