▶ ‘보는’ 예술에서 ‘읽는’ 예술로 : 조형언어의 생명성

이 책은 조형예술에 담긴 문양을 ‘조형언어’라는 개념으로 새롭게 인식하며, 조형언어를 통한 예술 작품의 생성과 그 과정에 주목한다. 저자는 고대에서 현재까지, 동서양 수만 점의 유물에 대한 현장 연구를 통해 세계의 회화, 조각, 건축, 문양, 금속공예, 복식 등 조형예술 작품들을 분석한다. 이를 통해 예술 작품에 새겨진 문양이 도상학적 기호나 장식이 아니라, 예술의 생명성과 운동의 원리가 시각적으로 재현된 ‘조형언어’임을 밝히고 있다. 다양한 작품들을 통해 조형언어가 시대나 지역, 종교를 초월하는 보편적인 질서와 원리로 작품을 형상화하고 있음을 보여준다.

조형예술에 새겨진 이러한 문양, 곧 조형언어는 반복과 변주의 시적 순환 속에서 아름다움을 드러내며 작품을 생성하는 원리로 작용한다. 작품의 고유성은 조형언어를 통해 그 아름다움을 표현하고 있으며, 저자는 이 조형언어를 ‘제1영기싹’, ‘제2영기싹’, ‘제3영기싹’과 ‘보주’라는 네 가지 형태로 제시한다.(51쪽) 이 네 가지 조형언어가 작품에서 다양한 리듬으로 표현되며 예술을 생성하는 힘으로 작동하는데, 저자는 이를 직접 그리고 채색하는 ‘채색분석’을 통해서 구체적으로 그 양상을 보여준다. 이를 통해 예술은 막연한 감상의 대상이 아니라, 읽고 발견하며 생생하게 만날 수 있는 살아 있는 작품으로 우리 앞에 다가온다. 저자가 제시하는 ‘조형언어’와 ‘채색분석’이라는 예술 ‘읽기’의 미학은, 조형의 생명성과 역동적인 힘을 되살려내는 것이다.

▶조형언어의 보편성 : 빌렌도르프의 비너스에서 조선의 책가도까지

전체 6부 58장으로 구성된 이 책은, 조형언어의 기원과 ‘용’ 형상에 주목하는 1부, 다양한 조형과 문양을 탐색하는 2부, 생명성의 물 조형을 다룬 3부, 조형의 핵심인 보주를 표현한 4부, 건축 공간으로 확장되는 5부, 한반도 예술의 생명과 순환을 담은 6부를 통해 조형언어의 다채로운 양상과 시대와 장소를 넘어선 보편성을 살펴보고 있다. 전체 장에서 다뤄지는 고구려 벽화와 불상과 불화, 기독교 조형물, 궁궐과 사찰 건축, 금속공예, 단청, 기와, 농기, 민화, 구석기의 빌렌도르프의 비너스, 고대 신전 기둥과 미술관 천장화, 이집트 파피루스와 유럽 중세 금제 십자가까지 동서고금의 수많은 사례들을 통해 조형예술이 일관되게 표현하는 생명성의 파노라마를 생생하게 느낄 수 있다. 저자는 이 모든 작품들의 조형언어를 분석해 채색 과정을 통해 펼쳐 보여주며 조형언어의 아름다움과 보편성을 실증한다.

특히 용은 조형을 생성하는 핵심 형상으로 새롭게 정의되며, 왜 전통 예술에서 용의 조형이 널리 표현되었으며, 그 상징은 무엇인지 밝힌다. 대표적으로 통일신라시대 기와인 녹유 용면와(龍面瓦) 채색분석은 용의 조형언어를 잘 보여주고 있다.(177~179쪽) 기와에 새겨진 ‘얼굴’이 귀신이나 도깨비가 아니라 조형언어(제1, 제2, 제3영기싹, 보주)로 구성된 영기문이며, 특히 용의 입 속 둥근 보주와 조형언어는 조형을 생성하는 힘으로 자리하고 있음을 알 수 있다.

또 다른 예인 강서대묘 사신도의 청룡을 보면, 청룡의 다리에 도르르 말린 문양이 겹치며 용의 몸통으로 이어질 때, 벽에 용이 그려져 있는 것이 아니라 무덤이라는 장소에서 ‘용이 생겨나는’ 것을 목격하게 된다.(515~516쪽) 용이 왜 그곳에 있는지 탐구하며, 조형언어의 형상으로 예술이 생성하는 현장을 느끼는 것이다. 조선 책거리의 만병과 책갑, 붓통 등이 펼쳐진 장면에서도 예술의 생성 장면이 펼쳐지고 있다.(612~613쪽) 이 책은 다양한 예술 작품을 ‘생성 문법’으로 다시 읽으며, 조형언어의 보편성을 입증하는 구체적 사례들로 가득하다. 빌렌도르프의 비너스에서 조선의 책가도까지 서로 다른 시대와 장소의 작품들이지만 공통의 조형언어가 표현되어 있는 것이다.

▶생성하는 예술과 만나는 방법 : 조형언어와 채색분석

‘조형언어’와 ‘채색분석’은 예술 읽기의 새로운 방법으로, 저자는 20여 년간 5만 점 이상의 유물을 채색분석하며 조형언어를 탐구하고 발견해왔다. ‘채색분석’은 조형언어를 단계적으로 채색해가는 과정을 통해 선의 흐름, 중심의 확산 구조를 세밀하게 보여주는 독창적인 방법이다. 눈으로는 한번에 보이지 않던 선들이 색의 단계로 전개되면서 완성에 이르러 작품이 새롭게 나타나는데, 선의 방향과 회전을 따라가다 보면 조형이 생성되는 과정을 생생하게 느낄 수 있다. 이를 통해 작품은 과거에 보존된 유물이 아니라 지금 이 순간에도 생성 중인 사건으로 다가오게 된다.

경주 황복사 탑 금제 아미타불의 광배와·대좌 채색분석을 살펴보면,(370~373쪽) 불상과 광배의 관계를 통해 조형언어로 생성되는 불상을 볼 수 있다. 광배는, 불상 뒤에 자리한 불꽃 장식으로 여겨졌지만 채색분석을 통해 솟아오르는 생명의 질서로 전개되는 것을 알 수 있다. 이를 통해 조형의 핵심이 생명 생성의 문법이라는 점을 다시 한 번 확인할 수 있다. 채색분석을 통해 생명성이 넘치는 조형언어로 이루어진 작품을 재발견하고 감상할 수 있는 것이다.

▶감상에서 발견으로 : 생생한 예술과의 만남

이 책은 문헌과 도상 해석에 의존해온 기존 미술사의 문법을 넘어, 예술의 핵심을 외형이나 장식미가 아닌 ‘생명 생성의 구조’로 제시하고, ‘작품이 스스로 말하는 방식’을 보여주고 있다. 문양을 장식이라고 보아온 오랜 관습을 깨고 ‘문양은 생성하는 조형의 언어’라고 말하며 예술의 새로운 해석과 관점을 제시한다.

저자가 제시하는 조형언어는, 이미지가 넘치는 우리 시대에 형태의 기본을 되찾는 교과서가 될 수 있으며, 예술 관람의 현장에 적용할 수 있는 실천적이고 실제적인 안내서가 될 수 있다. 예술의 아름다움과 생명성이 어디에서 비롯되는지 탐구하는 이 책은, 한국의 전통 예술뿐 아니라 인류 공통의 조형예술의 언어를 복원하고 예술의 가능성을 새롭게 열어가고 있다. 조형에 담긴 보편적인 문양으로 예술 작품이 생성되는 과정을 보여주는 독창적이고 획기적인 이 저작은, 생생한 예술 ‘읽기’로 독자를 안내해 예술을 즐기는 새로운 감각과 사유를 일깨워 줄 것이다.