이 책은 Rita Wicks-Nelson과 Allen C. Israel이 저술한 『Abnormal Child and Adolescent Psychology, 8판』(2014, Pearson Prentice-Hall)을 번역한 것이다. 7판 이후에 크게 성장한 이 분야의 연구 성과가 추가되었으며, 무엇보다도 2013년에 새로이 출간된 DSM 5의 개정내용을 반영하여 대폭 수정·보완되었다. 그러나 종전 판들과 마찬가지로 발달정신병리학의 관점을 확고히 견지하고 있다는 데에는 변함이 없다.

이 책은 아동과 청소년에게 흔히 나타나는 장애들의 이론적·방법론적 기초, 발달과정과 그 결과, 병인, 평가, 치료 등을 폭넓게 다루고 있다. 아동기와 청소년기에 발병하는 장애를 제대로 이해하고 이를 효과적으로 치료할 수 있기 위해서는 심리학자, 정신과 의사, 사회복지사, 특수교육교사 등 여러 전문가들이 참여하는 가운데 다양한 학문분야의 지식을 활용하는 것이 필요하다.

이러한 이유로 인해 아동과 청소년의 이상심리를 다루고 있는 책은 방대하고 난해하여 쉽게 접근하기 어려운 경우가 많다. 그러나 이 책은 저자들이 핵심적인 내용을 신중하게 선별해서 이해하기 쉽게 설명하고 있다. 또한 각 장애의 특성을 손쉽게 이해할 수 있도록 실제 사례들을 많이 수록하고 있다. 따라서 대학원은 물론 학부수준에서도 교재로 쓰기에 무리가 없을 것으로 판단된다.