세상에는 아무리 노력해도 내 힘으로는 어쩔 수 없는 일이 분명히 있다. 하지만 공부는 다르다. 공부만큼은 제대로 노력하면 누구나 원하는 목표를 달성할 수 있다. 만약 열심히 공부했는데도 생각만큼 성과가 나오지 않았다면, 그것은 능력이 부족해서가 아니라 공부법이 잘못되었기 때문이다. 아직 그 진리를 깨닫지 못하고 자신은 능력이 없다고 착각한 채, 하고 싶은 일이나 더 나은 삶을 포기하는 사람이 많다. 그것이 내가 이 책을 쓰려고 마음먹은 이유다.
--- p.8, 본문「프롤로그, 만년 꼴찌에서 도쿄대 합격을 만든 인생 역전 솔루션」중에서

공부는 올바른 방법으로 노력하면 확실히 성과를 올릴 수 있는 근육 트레이닝과 같다. 나는 이 책을 통해 어른, 아이 할 것 없이 실천할 수 있는, 제대로 공부할 수 있는 법을 알리고 싶다. 다만 이는 그저 손쉽게 성과를 올릴 수 있는 묘책이 아니다. 평범한 사람에게 그런 마법은 존재하지 않는다. 이 책에서 전달하려는 바는 ‘공부한 만큼’ 확실히 성과가 오르는 공부법이다.
--- p.25, 본문「1장, ‘어떻게’ 노력하느냐가 결과를 바꾼다」중에서

해마도 없는 내가 태어날 때부터 머리가 좋은 아이들과 경쟁하려면 어떻게 해야 할까? 나는 더 많이, 더 오래, 그리고 효과적인 공부법을 철저히 실천하자고 다짐했다. 그래야 그들과 대등하게 싸울 수 있다고 생각했다. 공부가 힘들 때면, 재능이 없는 내가 똑똑한 아이를 이기기 위해서는 양으로 승부를 보는 수밖에 없다며 스스로를 타일렀다. 그렇게 꾸준히 노력한 결과 마침내 중학교 때부터 목표였던 도쿄대학교에 현역으로 합격했다.
--- p.36, 본문「1장, 내 머릿속에 해마가 없다고요?」중에서

집을 산다고 생각해 보자. 내부도 보지 않은 채 부동산 중개업자의 말만 듣고 사는 사람은 당연히 없다. 책을 집과 비교하다니 억지가 심하다고 생각할지 모르지만 내 생각은 다르다. 어떤 참고서와 문제집을 활용하느냐에 따라 목표 달성 여부가 결정된다. 대학 입시와 자격증 시험의 합격 여부가 내가 지금 선택하는 책에 달린 것이다.
--- p.52, 본문「2장, 잘 고른 책 한 권이 내 인생을 바꾼다」중에서

학습 계획은 반복 학습을 고려하여 세워야 한다. 하지만 대개는 그저 기계적으로 대충 계획을 세운다. 예를 들어 1년 안에 3회독하겠다고 계획을 세우면서 1회독에 드는 시간은 12개월을 3으로 나눈 4개월로 잡는다. 12장을 4개월로 나누면 3장이므로 4개월 안에 12장을 끝내려면 매달 3장씩 공부하면 된다는 결론을 내린다. 하지만 1회독에 4개월이나 걸리면 처음 외운 부분은 깨끗이 잊어버린 채 2회독을 시작하게 된다. 처음부터 다시 외우는 것이나 마찬가지다. 만일 1회독에서 어느 정도 외웠다고 해도 2회독은 1회독보다 빨리 끝나기 때문에 그 점도 감안해서 계획을 세워야 한다. 더 치밀한 계획이 필요한 것이다.
--- p.97, 본문「2장, 최상의 학습 계획을 만드는 ‘2:1 규칙’」중에서

지금 하는 일을 열심히 하다 보면 자연스럽게 다음 목표와 장래의 꿈을 깨닫게 된다. 그렇게 분명해진 목표야말로 자신의 마음에 거짓이 없는 진짜 목표다. 그 목표를 진심으로 이루기 위해 노력하는 동안 또 그다음에 하고 싶은 것, 또 다른 목표가 나타난다. 그런 진정한 목표가 우리가 노력하는 동기의 최대 원천이다.
--- p.132, 본문「2장, 나만의 공부 목표를 찾으면 공부가 쉬워진다」중에서

소리 내어 읽기가 암기 과목 공부의 최대 효과를 올릴 수 있는 방법이다. 내용을 보면서 눈으로 들어오는 자극, 읽으면서 입을 움직이는 자극, 자신의 목소리를 들으며 귀로 오는 자극까지 동시에 주면서 뇌에 강력하게 지식을 새겨넣을 수 있다. -
-- p.238, 본문「3장, 지식을 흡수하는 암기의 절대 원칙」중에서

계속 반복해서 풀다 보면 필요한 조건이 갖추어졌을 때 저절로 그 조건으로 구하는 것과 풀이법이 떠오른다. 복잡한 조건의 문제라도 자연스럽게 그 조건에 맞는 풀이법이 생각나게 된다. 이것은 번뜩이는 아이디어가 아니라 추상화된 조건을 의식하면서 대량의 문제를 푸는 연습을 한 덕분에 익히게 된 것이다. 이 상태가 되었을 때 비로소 문제 풀이를 ‘외웠다’고 할 수 있다.
--- p.268, 본문「3장, 모든 문제의 패턴에 통달한다」중에서

피라미드 구조를 활용하면 글의 핵심을 놓치지 않으면서 동시에 전체 흐름을 머릿속에서 정리하며 읽을 수 있다. 글의 의도를 파악하는 데 필요한 부분에만 집중하기 때문에 빠르게 읽을 수 있고, 전체 흐름을 확실히 파악하면서 읽기 때문에 내용도 정확히 기억할 수 있다. 이처럼 나는 피라미드 구조를 이용해서 글을 분석하며 읽는 방법을 ‘피라미드 읽기’라고 부른다.
--- p.280, 본문「3장, 어려운 문장도 쏙쏙 이해하는 비법」중에서

공부는 반드시 노력한 만큼 확실하게 또 끝없이 실력이 향상된다. 꾸준히 열심히 공부하면 1년 후에는 지금과 완전히 다른 자신을 만나게 될 것이다. 처음에는 원하는 만큼 성과가 안 나올 수도 있다. 그러나 멈추지 않고 계속 공부한다면 여러분의 가능성에는 한계가 없다.