1,400만 개미는 왜 항상 잃는가
금융 스릴러의 형식을 빌린 대한민국 자본시장 개혁 보고서

소설 《세력자들》의 주인공 최도진은 데이터와 펀더멘털을 신봉하는 애널리스트다. 그는 시장이 ‘가짜’에 의해 오염되는 것에 참을 수 없는 직업적 결벽증을 느낀다. 그와 대척점에 선 인물은 장민혁과 이태훈이다. 그러나 두 사람은 범죄 수사물에 등장하는 흔한 악당처럼 잔인한 짓이나 지저분한 행동을 하지는 않는다. 그저 시스템의 맹점을 누구보다 잘 이해하고 이용할 뿐이다.

작품은 ‘코스닥 지수 왜곡’이라는 소재를 긴박한 사건 전개 속에 녹여낸다. 이상 거래를 포착한 인물의 내부 고발, 대선 후보와 보좌관을 둘러싼 권력, 시장을 뒤흔드는 제도의 이면…. 이러한 요소가 톱니바퀴처럼 맞물리며 숨 가쁘게 진행된다. 특히 거대 자본의 ‘설계’에 의해 증시를 넘어 금융 전반이 좌우될 수 있다는 설정은 현실과 픽션의 경계를 무너뜨리며 섬뜩한 몰입감을 선사한다.

작가는 증권가 특유의 건조하고 빠른 문체를 통해 시장의 비정함을 효과적으로 드러낸다. “정말 이 시장은 가치로 움직이는가?”라는 주인공의 자문은 소설 전체를 관통하는 핵심 질문이자, 독자가 소설 속 사건을 따라가며 스스로 답해야 할 숙제이기도 하다. 후반부로 갈수록 소설은 강렬한 흡입력을 뿜어내며 ‘자본시장의 본질이 무엇인가’라는 묵직한 철학적 질문을 던진다.

소설 《세력자들》은 차가운 숫자가 지배하는 여의도 증권가를 배경으로 인간의 욕망을 집요하게 파헤친다. 합법이라는 가면을 쓴 정교한 설계들이 어떻게 개인의 희망을 잠식하는지, 그 잔혹한 메커니즘을 적나라하게 드러내며 주식시장의 민낯을 마주하게 한다. 픽션과 현실 사이의 아슬아슬한 줄타기를 이어가는 작가의 서늘한 통찰은 독자를 화려한 무대 뒤 밀실로 초대할 것이다.