우리는 스마트폰과 인공지능, 빠르게 변하는 세상 속에서 살고 있어요. 정보는 넘쳐나지만, 정작 ‘어떻게 살아야 하는가’라는 질문에는 답을 얻기 어렵지요. 또 배우고 알아야 할 것은 많아도, 내 마음을 흔들리지 않게 단단하게 잡아 주는 버팀목을 찾기는 힘들어요. 그래서 많은 사람들이 삶의 목표를 잃거나 방황하고, 힘들어하기도 하지요.

고전은 사람을 똑똑하게 만드는 책이 아니에요. 바르게 생각하고 따뜻하게 행동하는 ‘좋은 사람’이 되도록 돕는 책이지요. 빠르게 변하는 시대일수록, 오래된 문장의 지혜는 더 깊게 다가오거든요.
하지만 많은 어린이들이 ‘고전’은 어렵고 따분하다고 생각해요. ‘고전’이라는 글자만 봐도 고개를 절레절레 젓지요. 하지만 이 시리즈는 고전을 무조건 읽히거나 외우게 만드는 책은 아니에요. 아이들의 생활이 담긴 이야기로, 고전의 가치를 풀어낸 새로운 형식의 책이거든요. 아이들뿐만 아니라, 온 가족이 함께 읽고 낭독하기에도 참 좋을 거예요.

이 책의 문장들은 『맹자』,『순자』,『격몽요결』 등에서 어린이들이 ‘의’의 의미를 이해하고, 생활 속에서 실천할 수 있도록 돕고 있어요.

〈혼자 먹은 떡볶이〉라는 글은, 혼자 몰래 허겁지겁 떡볶이를 먹다가 그 모습을 본 친구가 오히려 ‘급하게 먹으면 체한다’고 걱정해 주는 모습을 보고 부끄러움을 느끼는 이야기예요. 『맹자』에는 “사귄다는 것은 그 사람의 덕을 사귀는 것이다.”라고 나와 있어요.

〈사람다운 사람〉이라는 글은, 숙제를 하려는데 엄마가 도와달라고 하고, 동생도 장난감 조립을 해 달라고 하지만 화내지 않고 요청을 다 들어준 뒤에 차분히 숙제를 시작했다는 이야기예요. 공부는 잘난 사람이 되기 위해서가 아니라 사람다운 사람이 되기 위해서 하는 것이니까요. 『논어』에도 “어버이를 섬기고 어른을 공경하며 말과 행동을 삼가고 믿음을 지키고 사람을 사랑하고 어진 이와 가까이 지낸 후에 남는 힘이 있을 때 학문을 해야 한다.”라고 적혀 있어요.

*봄마중 〈어린이를 위한 고전 가치 사전〉은 고전 속의 문장에서 어린이들이 ‘생각하는 힘’, ‘배우는 기쁨’, 그리고 ‘함께 살아가는 따뜻한 마음’을 키워 가도록 돕는 시리즈입니다.