우리는 스마트폰과 인공지능, 빠르게 변하는 세상 속에서 살고 있어요. 정보는 넘쳐나지만, 정작 ‘어떻게 살아야 하는가’라는 질문에는 답을 얻기 어렵지요. 또 배우고 알아야 할 것은 많아도, 내 마음을 흔들리지 않게 단단하게 잡아 주는 버팀목을 찾기는 힘들어요. 그래서 많은 사람들이 삶의 목표를 잃거나 방황하고, 힘들어하기도 하지요.

고전은 사람을 똑똑하게 만드는 책이 아니에요. 바르게 생각하고 따뜻하게 행동하는 ‘좋은 사람’이 되도록 돕는 책이지요. 빠르게 변하는 시대일수록, 오래된 문장의 지혜는 더 깊게 다가오거든요.

하지만 많은 어린이들이 ‘고전’은 어렵고 따분하다고 생각해요. ‘고전’이라는 글자만 봐도 고개를 절레절레 젓지요. 하지만 이 시리즈는 고전을 무조건 읽히거나 외우게 만드는 책은 아니에요. 아이들의 생활이 담긴 이야기로, 고전의 가치를 풀어낸 새로운 형식의 책이거든요. 아이들뿐만 아니라, 온 가족이 함께 읽고 낭독하기에도 참 좋을 거예요.

이 시리즈는 유교의 다섯 가지 기본 덕목인 인의예지신(仁義禮智信)을 각 권의 주제로 잡고 있어요. 인의예지신은, 사람이 지켜야 할 도리를 말해요. 그리고 이 책에는 『노자』,『도덕경』,『한비자』뿐 아니라, 『퇴계집』,『연암집』,『채근담』등에서 골라 뽑은 문장을 중심으로, 초등학생들이 ‘신’을 이해하고, 느끼고, 실천할 수 있도록 돕고 있어요.

〈동생에게 배운 날〉이라는 글은, 사촌 동생에게 로봇을 빌려주지 않으려고 감추었다가 오히려 동생이 더 멋진 로봇 장난감을 가져오는 바람에 자신의 로봇도 꺼내, 같이 재밌게 노는 이야기예요. 더 많이 가지는 것보다, 지금 가지고 있는 것을 나누면 기쁨이 두 배가 된다는 사실을 동생에게 배운 거죠.

〈작은 행동〉이라는 글은, 분식집에서 받은 거스름돈이 원래 받아야 할 액수보다 훨씬 많은 걸 보고, 이 돈으로 뭘 사 먹을까 생각하다가 작은 소리에도 깜짝깜짝 놀라는 자신을 발견하면서 잘못 받은 거스름돈을 돌려주러 가는 이야기예요. 아무리 작은 것이라도 나쁜 행동은 하지 말아야 한다는 거죠. 『삼국지』에도 “작은 나쁜 행동도 습관이 되면 고치기 어렵고, 작은 좋은 행동도 계속하면 큰 일을 이룰 수 있다.”라고 적혀 있어요.

*봄마중 〈어린이를 위한 고전 가치 사전〉은 고전 속의 문장에서 어린이들이 ‘생각하는 힘’, ‘배우는 기쁨’, 그리고 ‘함께 살아가는 따뜻한 마음’을 키워 가도록 돕는 시리즈입니다.