이 책은 마을 만들기 초기 단계에 필요한 경험적 교훈에 대한 욕구를 충족시켜 줄 것이다. 우리는 이 책을 쓰기 위해 다양한 마을 보고서를 구분하고 그것이 무엇을 말하고자 하는지를 가려낸 뒤 보고서의 경험적 교훈을 그룹화하는 데 많은 시간을 들였다. 기존의 마을 만들기 경험을 분류하고 교훈을 도출하는 작업은 마을 만들기에 흥미는 있으나 시간이 부족한 사람들을 위해 반드시 해결해 주어야 할 숙제였기 때문이다. 따라서 이 책은 마을 활동가들에게 자신들의 활동 방향과 내용을 질문하고, 재검토하게 하며, 토론하고, 논쟁하는 데 많은 도움을 줄 것이다.
마을 만들기는 한 번으로 완성되는 일이 아니다. 몇 년이 걸리기도 하는 마을 만들기 과정에서 우리가 제시한 성공 요소들은 중첩되어 나타나고 시기에 따라 아주 다른 영향을 미친다. 어느 시기에는 하찮은 가치를 지니지만 다른 단계에서는 절대적으로 중요할 수 있다. 의심할 여지없이, 우리가 각종 연구 자료를 통해 확인한 것 이외의 요소들도 영향을 미친다.

마을 만들기는 예술이지 과학이 아니다. 우리는 우리가 분석하고 종합한 이 책이 활동가들에게 어떤 요소들이 영향을 미치고 미치지 않는지를 검토하고 생각해 보는 도구로 기능하기를 희망한다.