지금, 아무렇지 않은 척 살아가고 있나요?
원인을 모른 채 흔들리듯 살아가는 당신을 위한 「하버드 감정 컨트롤 9강」

“정신없이 일하고 집에 돌아와 자려고 누우면 늘 공허해요.”
“다른 사람들은 전부 잘 사는 것 같은데, 저만 왜 이럴까요?”
“행복하다고 느껴본 지가 언제인지 모르겠어요.”

사회가 빠르게 변화하면서 사람들의 삶 속에 불안이 전염병처럼 번지고 있다. 지금처럼 불안한 시대가 또 있을까 싶을 정도다. 현대화의 결과물인 불안은 어느새 우리의 삶에 주어진 과제가 되었다. 이런 사회적인 불안의 원인을 누군가는 정부의 탓으로 돌리기도 하지만 이 책의 저자 가오위엔은 집단심리에서 그 원인을 찾고자 한다. 불안은 사회 각 계층을 가리지 않고 나타난다. 부자든, 중산층이든, 돈 한 푼 없는 가난뱅이든 누구에게나 불안의 그림자가 따라다닌다. [나는 내가 괜찮은 줄 알았다]는 잠재력 개발의 대가이자 베스트셀러 작가인 가오위엔이 ‘우리는 왜 불안한가?’라는 주제로 7년간 15만 건 이상의 사례와 30만 명 이상의 사람들을 인터뷰하며 불안의 원인과 해결 방법을 연구한 결과물이다. 완벽주의, 강박, 중독, 두려움, 자제력 등 총 9개의 장으로 이루어진 이 책은 하버드 MBA에서 ‘최고의 감정컨트롤 강좌’라는 찬사를 받으며 뜨거운 감동을 불러일으켰다. 또한 중국 500대 기업의 필독서로 선정되며 직장인의 스트레스 극복을 돕는 최고의 책, 기업 CEO들이 직원들에게 가장 선물하고 싶은 책 1위로 선정되기도 했다.


15만 건의 사례와 30만 명 이상의 인터뷰!
세계적 베스트셀러 작가가 밝혀낸 두려움 없이 나 자신을 지켜내는 심리학

작가 밀란 쿤데라는 그의 소설 [정체성]에서 “우리가 피할 수 있을 거라 생각하지 마. 우리의 걸음걸이가 결말을 결정할 테니까. 우리는 우리가 선택한 종점을 향해 나아가고 있는 거야.”라고 말했다. 이것이 바로 [나는 내가 괜찮은 줄 알았다]가 이야기하는 불안에 대처하는 자세다. 대부분의 사람들이 불안이라는 감정에 마주할 용기가 없어 자신의 내면을 응시하지 못한다. 결국 가볍게 이겨낼 수 있었던 불안은 마음의 병으로 깊어져 우리의 오늘과 내일의 삶을 나락으로 떨어뜨린다.
사람들과 이야기를 나누다가 갑자기 가슴의 답답함을 느꼈다거나 피로한데 늘 불면증에 시달린다면, 언제부터인가 온라인 쇼핑이나 간식 등을 멈출 수 없다면 당신의 몸은 이미 불안이라는 감정에 잠식당한 상태다. 사실 이 사례들은 불안이 가져오는 아주 몇 가지의 심리 현상에 불과하다. 이 책의 저자 가오위엔은 일단 발병하면 한 번에 낫기 어려워 현대인의 정신적인 불치병이라 불리는 불안은 사람에 따라 그 정도와 방향이 다르다고 지적한다. 또한 일상에서의 계획과 습관, 자신의 감정 상태를 집중해 관리해도 충분히 불안을 컨트롤할 수 있다고 말한다. 마음은 스트레스를 받거나 불안에 빠지면 반드시 몸에게 신호를 보내는데, 그때 불안을 일으키는 원인을 직시해 효율적으로 대처하라는 것이다. 삶을 바라보는 각도를 바꾸고, 행복에 대한 정의를 다시 내려 보는 것도 불안 극복에 탁월하다고 강조한다.


지금까지 내 마음을 힘들게 한 건 결국 나 자신,
이제 보다 가벼운 오늘을 살아야 할 때다

이 책의 말미에는 [불안을 극복하는 마법의 열쇠 55]가 수록되어 있는데, 말 그대로 불안을 극복하는 데 도움이 되는 55가지의 방법들이다. 방해받지 않고 산책하는 법, 가끔은 상사에게 맞서는 법, 호흡을 조절하는 법, 불안의 원인을 찾는 법, 마인드 컨트롤에 좋은 암시법, 마사지 법, 나만의 감정 일기 적는 법, 15분 읽기법 등 일상을 환기시킬 수 있는 흥미롭고 유쾌한 방법들이 소개되어 있다. 짤막하게 소개된 방법들은 따라 하기도 쉬워 매일 하나씩 실천하기에 좋다.
이 책의 마지막 장을 덮으며 어쩌면 당신은 이렇게 생각할지도 모른다. ‘지금까지 나를 힘들게 한 것은 어쩌면 나였구나.’ 누군가의 삶과 비교해 자신의 모습이 만족스럽지 않다고 생각한 적이 있는가? 조금 더 벌면 지금보다 훨씬 행복해질 것 같은가? 주변 사람들에게 늘 친절하게 구느라 스스로의 마음을 외면하진 않았는가? 인생의 목표를 되새기지 않은 채 무의미하게 스마트폰 액정 화면만 바라보고 있진 않은가? 하루가 다르게 도착하는 택배 상자에 삶의 기쁨을 느끼고 있진 않은가?
인생은 시간이라는 기차를 타고 즐기는 짧은 여행과도 같다. 주변의 풍경은 감상하지 못한 채 매순간의 불안에 휘둘려 소중한 현재를 낭비해서는 안 된다. 지금까지 삶의 목표와 무관한 것들에 매몰되어 소중한 삶을 무겁게 만들었다면, 이제 보다 가벼운 오늘을 살아야 할 때다.