목표가 정확하고 그것을 달성하고자 하는 마음이 확고한 사람만이 그에 상응하는 성과를 얻을 수 있다. 성과를 거둘 수 없다고 생각하면서 그것을 얻으려 시도하는 사람은 없을 것이다. 꿈과 희망은 사람을 움직이는 힘인데, 이런 꿈도 아예 꾸지 않을 정도로 부정적인 사람은 자기 자신에게 어떤 기대도 하지 않게 마련이다. 성공하리라는 신념이 없고 성공을 위한 노력도 하지 않는 사람은 실제로 능력이 퇴보해서 결국 아무것도 이룰 수 없게 된다. 그뿐만 아니라 무한한 잠재 능력도 발휘할 수 없다. 이것은 쇠붙이를 사용하지 않으면 녹이 스는 것과 같은 이치다.
--- p.29, 「1장 〈인생의 가장 큰 적은 내 안에 있다〉」중에서

사람들은 모두 성공하고 더 많은 것을 얻기를 바란다. 다른 사람들에게 비난받고 소극적으로 사는 인생을 원하는 사람은 없다. 그러니 가장 먼저 할 일은 자신에게 용기를 주어 좌절을 이겨내는 것이다. 자신을 믿고 자신감을 키운다면 이 세상에 불가능한 일은 없다. 인생의 좌절과 고통을 극복해본 적이 있는 사람은 그것이 결코 두려워할 대상이 아니라는 것을 알고 있다. 생각해보자. 당신은 미래의 자신을 새롭게 만들어갈 용기가 있는가? 당신은 할 수 있다. 용기, 의지, 그리고 자신감만 있다면 당신은 반드시 성공할 수 있다. 성공으로 가는 길은 끊임없이 실패를 겪는 과정이라는 점을 명심하자. ‘실패－성공－재실패－재성공’, 이것은 성공하는 사람들이 겪는 영원불변의 공식이다.
--- p.69, 「2장 〈어제의 나를 초월하는 잠재력의 힘〉」중에서

목표 도달을 위해 당신이 여러 일들을 수행했다면 그 일의 성공 여부는 그 일을 ‘얼마나 많이 했는지’가 아니라 ‘어떤 성과를 냈는지’로 판단해야 한다. 사람들은 언제나 일의 양과 성과를 구분하지 못하고 그저 일을 많이 하면 큰 성과를 얻을 수 있다고 여긴다. 그러나 단 하나라도 ‘의미 있는 일’을 했다면 그것이 곧 성공이다. 이 ‘의미 있는 일’의 바탕에는 언제나 방향이 뚜렷한 목표가 있게 마련이다. 생각보다 많은 사람들은 스스로가 정한 목표가 아닌 그저 전해오는 전통과 관례를 생각 없이 따르기만 한다. 스스로 성공을 위해서 무척 분주하게 움직인다고 생각하고, 실제로도 그렇다. 하지만 사실 그들은 성공에서 점점 멀어져갈 뿐이다.
--- p.108, 「3장 〈당신이 상상한 미래가 곧 당신이다〉」중에서

최초의 현대적 백화점 워너메이커의 설립자이자 마케팅 분야의 개척자로 인정받는 미국의 사업가 존 워너메이커(John Wanamaker, 1838~1922)는 이렇게 말했다. “생각만 하고 실천하려 하지 않는 사람은 어떤 일도 이루어낼 수 없다.” 무슨 일을 하든 ‘적극적이고 주동적인’ 사람은 성과의 크기에 관계없이 언제나 행동에 옮기고 성공한다. 끊임없이 무언가를 하고 모든 일을 해결하려고 하며, 그 과정에서 계획을 완성해나간다. 반대로 ‘소극적이고 피동적인’ 사람들은 포부가 없어 아무런 일도 하지 않는다. 대부분 핑계를 찾는 것이 몸에 배어 있어서 무슨 일이든 미루는 것을 좋아하며 그 일이 ‘꼭 할 필요는 없는 것’ ‘이 일을 할 능력이나 시간이 없음’을 증명하려고 한다.
--- p.122, 「4장 〈성공하는 사람의 하루는 남보다 길다〉」중에서

당신 안에 있는 모든 소극적인 것에 선전포고를 하자. 두려워하던 것에 도전하고, 불행과 실패, 가난……, 스스로 만족스럽지 않은 모든 일에 도전하는 것이다. 그런 것들이 하찮은 벌레처럼 약한 존재라고 느껴질 때 당신은 비로소 강해질 수 있다. 그러면 성공과 부가 당신에게 손짓하고, 당신의 눈 앞에 펼쳐진 세상은 더욱 아름다워 보일 것이다. 이것이 바로 자신을 바꾸어 세상을 바꾸는 법이다. 당신이 맞닥뜨리는 모든 문제는 그 안에 해결 방법이 숨어 있다. 해결하기 어려운 문제는 단지 그 방법을 찾기가 까다로울 뿐이다. 모든 불행은 행운의 씨앗을 품고 있다. ‘위기’는 ‘위험’과 ‘기회’가 결합된 말이라는 점을 잊지 말자.
--- p.200~201, 「5장 〈모든 역경은 극적인 성공을 위한 소품이다〉」중에서

“저 사람과 나는 환경이나 조건이 비슷한데, 어째서 그는 성공한 기업인이고 나는 평범한 회사원일까?” 아마 그 사람은 언제나 가장 중요한 것에 주목하고 그다지 중요하지 않은 것과는 거리를 두었다는 점이 당신과 다를 것이다. 성공하는 사람은 어떤 일을 하기 전에 먼저 일의 중요성과 관계에 대해 생각한다. 그리고 최종 목표를 달성하는 데 도움이 되는 일을 판단해서 그 일을 가장 먼저 해결한다. 그런 사람이 보통 사람과 다른 점은 수많은 일 중에서 가장 중요한 일을 찾아내는 능력이 탁월하다는 것이다. 성공하는 사람은 이 능력을 바탕으로 남들보다 쉽게, 효율적으로 일한다.
--- p.227, 「6장 〈똑똑한 사람들의 합리적인 생각법〉

경쟁의 원인이 무엇이든 어떤 결과가 나왔든 간에, 이와 별개로 경쟁에 참여하는 사람들은 모두 어느 정도 손실을 본다. 손실은 일시적일 수도 있고 오래 지속되기도 한다. 이 손실을 최소화하고 어서 성공하고 싶다면 협동이 답이다. 아무리 뛰어난 계획과 방법을 마련해도 다른 사람의 도움이 없으면 절대 성공할 수 없다. 다른 사람이 만들어낸 사물을 사용하는 것도 일종의 협동이라고 할 수 있다. 사람이 살지 않는 황무지에서도 살아가려면 어떤 사물을 이용해야 한다. 그러므로 어느 곳에서든, 어떤 상황에서든 우리는 협동해야만 살아갈 수 있다.
--- p.260, 「7장 〈협동은 성공에 이르는 시간을 절반으로 줄여준다〉

성공하는 사람은 ‘강한 마음’으로 눈앞의 난관과 실패를 헤쳐 나간다. 여기에서 말하는 ‘강함’이란 많은 권력과 부, 높은 지위를 뜻하는 고전적인 의미와 다르다. 고전적 의미의 ‘강함’으로는 사람들의 존경과 흠모를 받을 수 있고 스스로 심리적 우월감을 느낄 수도 있다. 그러나 이런 것들로 자신의 약한 부분을 덮으려고 하면 시간이 흐를수록 마음은 약해질 뿐 절대 강해질 수 없다. 왜 어떤 사람은 백만장자인데 어떤 사람은 빈털터리일까? 모두 똑같은 사람인데 왜 어떤 사람은 행복하고 다른 사람은 인생이 고달프기만 할까? 이런 차이를 결정하는 것은 두 가지다. 하나는 기회가 왔을 때 잡았는가이고, 다른 하나는 강한 마음이 있는가다.
--- p.287~288, 「8장 〈또 다른 미래를 만들고 싶다면 변화하라〉

자신을 초월하여 이룬 성공은 다음 단계로 또다시 자신을 넘어서기 위한 발판이 될 수 있다. 성공했다면 ‘냉정하게’ 스스로 축하한 다음, 다시 그것을 딛고 계속해서 높이 뛰어올라야 한다. 그러면 곧 더 높은 산봉우리에 오를 수 있을 것이다. 대부분 사람은 힘들게 노력해서 마침내 성공의 봉우리에 도착한 후 기쁨에 도취하여 오만과 자만의 늪에 빠지고 만다. 하지만 작은 성공 하나를 거두고 나서 그 상태에 발이 묶여 앞으로 나아가지 않는다면 어떻게 더 큰 성공을 얻겠는가? 현재의 성과에 만족하면 그 봉우리는 당신의 묘지가 될 뿐이다.