누구나 꿈을 꾼다. 어쩌면 꿈은 인간의 보편 현상이라고 할 수 있다. 또한 꿈을 분석하다 보면 꿈의 세계가 결코 무시하지 못할 중대한 역할을 하고 있다는 것을 알게 된다. 그럼에도 불구하고 꿈에 대한 관심을 멀리해 온 것이 철학의 현실이다. 이론적으로나 실천적으로 나 철학자들은 꿈의 세계를 다루려는 시도는 물론 생각조차 하지 못하고 있다. 철학자들은 꿈이라는 미지의 세계를 심리학이나 정신분석에 통째로 내어 준 채 안주하고 있다. 하지만 꿈의 연구를 배제하는 것은 인간을 탐구하려는 철학자로서 자신의 의무를 방기하는 것이 아닐까?
--- 「서론」 중에서

이 꿈에서 수달이라는 동물의 상징이 무엇이며, 수달이 그 자체로 무엇을 의미하는지 묻는 것은 이 꿈을 분석하는 데 도움이 되지 않는다. 박제되어 있는 수달의 상징적 의미란 없기 때문이다. 수달에서 자유롭게 연상되는 것을 찾는 것도 암담한 일이다. 꿈의 상징에서 아무것도 연상되지 않는 일이 부지기수이기 때문이다.* 이런 자유연상의 방식은 꿈의 의미를 이해하는 데 별 도움이 되지 못한다. 수달은 꿈의 의식에 걸려든 우연한 요소일 뿐이다. 동물원이나 그림책에서 수달을 보았기 때문에 수달이 등장할 순 있지만, 그런 경험 자체가 꿈의 텍스트에 의미를 부여하진 않는다. 꿈분석의 임의성과 우연성에서 벗어나려면 전체 맥락 안에서 정당화될 수 있는 적절한 분석질문을 통해 의미를 찾아야 한다.
--- 「1장」 중에서

꿈은 꿈꾼 이의 삶의 맥락 안에 놓인 텍스트로서, 삶의 맥락 안에서 의미가 드러나는 잘 조직된 언어적 구성물이다. 그리하여 꿈의 텍스트 안의 어떤 요소들도, 어떤 단어나 문장, 심지어 상징조차도 그것만 따로 떼어 내어 다룰 수 없으며, 꿈속의 각 요소는 다른 요소들, 다른 진술들, 다른 태도와 반응들, 다른 이미지들, 다른 사건들과 복합적인 상호 관계 속에서 의미를 갖는다. 이는 꿈의 의미의 총체성을 뜻한다.
--- 「2장」 중에서

채운은 자신의 꿈 세계를 이해함으로써, 즉 꿈의 무의식이 전하는 메시지, 힘들다는 통곡의 목소리를 경청하게 되자, 그리고 자신 안에 내재된 강인한 정신과 그 모든 상처에도 불구하고 그동안 포기하지 않고 안간힘을 다해 삶을 붙잡으려고 노력해 왔음을 깨닫고 나자 꿈의 세계가 변하는 경험을 했다. 꿈의 무의식은 크게 소리 내어 통곡하고 한탄했지만 그 안에는 “고통 속에서도 잘해 왔고 잘할 수 있으니 자신감을 가지라”는 소중한 격려의 메시지가 담겨 있었다. 그런 점에서 꿈의 큰 목소리에 가려진, 작지만 소중한 목소리를 놓쳐선 안 된다. 어쩌면 그녀에게 삶의 용기를 주는 진정 중요한 메시지는 그 작은 목소리에 담겨 있기 때문이다.
--- 「3장」 중에서

개인의 꿈을 지속적으로 기록하고 분석해 보면, 일련의 많은 꿈들이 자신의 고민이나 관심사를 반영하는 주제를 중심으로 잘 조직되어 있음을 알 수 있다. 즉 일련의 꿈들이 상호 콘텍스트로 연결되어 서로의 맥락을 이루는 커다란 텍스트처럼 구성되어 있다. 특히 ‘꿈분석으로 수행하는 철학상담’의 경우에는 상담의 목표와 상담 진행 과정이 꿈에 반영될 정도로 꿈들도 주제와 방향성을 가지고 전개되기에 그러한 연결성을 더 잘 확인할 수 있었다. 내담자들은 상담 목표와 변화 과정이 꿈에 반영되는 것을 경험했다. 꿈들은 내담자들의 변화가 드러나는 상담 단계에 맞게 문제 상황을 보여 주고, 질문하거나 행동을 촉구하기도 했다.
--- 「4장」 중에서

꿈의 메시지가 특별히 더 설득의 힘을 갖는 또 다른 이유는 무엇일까? 그것은 꿈이 자기 내면의 목소리라는 점에 있다. 사람들은 꿈분석을 통해 자신의 무의식을 이해하게 되면, 무의식이 전달하는 꿈의 의미나 메시지를 자신의 목소리로 받아들인다. 꿈의 메시지를 자신의 목소리로 받아들인다는 것은 자발적이고 자율적으로 스스로를 설득한다는 것을 뜻한다. 그리고 꿈꾼 이의 삶의 맥락에서 분석된 꿈의 메시지는 다른 누구도 아닌 오직 꿈꾼 이 자신을 위한 것으로 받아들여진다. 그것은 오직 자신을 향한 메시지이다. 이는 타자에 의한 설득이 아니라, 자신과 대화하며 자율적이고 주도적으로 자기문제에 접근하도록 해준다. 그렇게 꿈은 자기설득의 강한 힘을 갖는다.