왜 다시 고구려 역사인가?
이 책은 오랫동안 고구려사 연구에 매진해오면서 많은 책들(우리나라 최초의 본격 고구려 통사인 《고구려의 발견》, 고구려의 생활상을 담아낸 《고구려의 그 많던 수레는 다 어디로 갔을까》, 고구려 인물들을 통해 역사를 보는 《인물로 보는 고구려사》 등)을 펴냈고, 그때마다 화제를 모았던 김용만 선생님이 초등학생들을 위해 다년간 준비해온 고구려 역사책이다.
몇 년 전 중국이 ‘동북공정’ 사업을 진행하면서 고구려 역사를 중국의 역사라고 주장하자, 나라 안팎으로 고구려 역사를 지켜야 한다는 목소리가 들끓었다. 그동안 고구려 역사에 관심을 가지고 알려고 하지 않았었다는 반성이 일면서, 고구려 역사를 다룬 책들이 물밀듯이 쏟아져 나왔다. 하지만 대부분의 고구려 역사책들은 영웅 중심의 역사서이거나 익히 알려져 있는 고구려의 모습을 전하는 데 그쳤다. 말을 타고 광활한 만주벌판을 호령했던 고구려인들의 모습 외에, 고구려 사람들의 생활과 문화, 의식주, 풍습, 경제생활 등 구체적인 삶의 모습을 생생하게 되살려 깊이 있는 역사관을 전해주는 책들은 많지 않았다.
그런 점에서 《고구려 700년 동안 무슨 일이 있었을까》는 분명하게 차별점을 가지고 있다.
우선 이 책을 쓴 저자가 고구려 역사전문가이며, 만주 일대의 유적지와 유물을 직접 답사하면서 고구려 700년 역사를 사회, 문화, 정치, 경제 등 다각도로 촘촘하게 들여다보기 때문에 다른 책보다 폭넓고 깊이 있는 고구려 역사관을 제공하고 있다.
또한 초등학생들이 궁금해하는 고구려에 대한 질문들을 모아 같이 토론하며 생각해보는 형식을 띠고 있기 때문에 ‘역사논술’ 대비서로도 딱 알맞은 책이다.

▶ 이 책의 특징>>

고구려 역사 전문가가 쓴 초등 고구려 테마별 통사!
폭넓고 깊이 있는 역사관 제공!

지금까지 출간된 초등학생용 한국사 책들을 보면, 사료가 풍부한 조선시대나 고려시대 역사서가 많았고 우리 민족의 뿌리라고 할 수 있는 고구려에 대해 알려주는 책은 흔하지 않았다. 그동안 고려와 조선에 대해서는 깊이 연구되었고, TV 다큐멘터리, 사극 등을 통해 그 시대에 대한 지식도 많이 알려져 있었다. 그러나 우리 민족의 뿌리라고 할 수 있는 고구려에 대해서 알고 있는 것은 ‘광활한 만주벌판을 호령했으며, 말을 타고 활을 쏘는 데 능했고 광개토대왕, 을지문덕, 연개소문 같은 영웅들이 살았던 나라’라는 정도다.
저자는 고구려에 대해 알려져 있는 단순한 사실들을 뛰어넘어, 고구려인들이 실제로 어떻게 살았고 무슨 생각을 했는지를 생생히 밝히고 있다. 고구려의 역사를 사회, 정치, 경제, 문화, 전쟁, 왕족사 등 34가지 측면에서 살펴보면서 고구려의 저력을 생생하게 느끼게 하고 있다.
그리고 고구려인들의 의식주와 관련된 생활 모습과 고구려인들의 외모, 복식, 장신구는 물론 먹거리, 가재도구, 부엌살림, 목욕문화, 오락과 축제, 음악과 악기, 결혼제도에 이르기까지 생활과 문화의 모든 면모를 골고루 다루고 있다.
이 책은 고구려 역사에 대해 좀더 깊이 알기를 원하는 초등학생들에게 풍부하고 폭넓은 고구려 역사를 전해줄 것이다.


문답식으로 구성되어 토론과 논술에 강한 고구려 역사책

이 책은 고구려에 대해 초등학생들이 궁금한 질문만을 모아 테마별로 답해주는 역사책이다. 특히 고구려는 주변 나라를 어떻게 통합했을까? 고구려에도 대장금이 있었을까? 고구려 사람들은 어떤 종교를 믿었을까? 고구려에도 스파이가 있었을까? 등등 흥미로운 토픽들이 많아 x-파일을 들춰보는 것처럼 스릴을 느낄 수 있다.
이처럼 초등학생들 눈높이에 맞는 주제들과 이야기 형식을 띠고 있기 때문에 역사논술 공부를 재미있게 할 수 있다는 점에서 강점을 가지고 있다.


만주일대 유적지를 직접 답사하여 쓴 ‘고구려 역사 기행'

저자는 이 책을 쓰기 전에 만주일대의 고구려 유적지와 유물을 직접 답사하면서 고구려 역사에 대해 잘못 전해지거나 베일에 가려진 사건을 꼼꼼하게 체크했다.
그 중에 하나가 고구려의 수도였던 국내성(현 집안시)에 자리한 수많은 무덤들이다. 그렇다면 고구려에는 왜 큰 무덤들이 많았을까?
고구려는 중국의 여러 나라들과 끊임없는 전쟁을 치르며 성장한 제국이었다. 그러므로 강한 무사가 필요했다. 고구려인들은 전쟁에 대한 두려움을 극복하기 위해 용감한 영웅들을 숭배하는 문화를 만들어갔으며, 영혼이 영원히 머무는 곳이 무덤이기 때문에 정성스럽게 만들고 관리하였다. 이처럼 죽음에 대한 두려움을 극복하기 위해 무덤 문화가 발전한 것이다. 고구려 문화가 말 타고 활쏘기, 동맹, 성과 무덤, 고분벽화로 대표되는 것은 바로 고구려가 전쟁을 통해 성장했기 때문이다.