검찰은 K씨에게 “황운하가 태화강을 건너오려고 했는데, 우리가 태화강을 건너갈 수 있도록 협조해달라”고 했다고 한다. 울산의 경찰청은 태화강의 북쪽에, 검찰청은 태화강의 남쪽에 있다. 황운하가 태화강을 건너온다’라는 말은 울산경찰청이 고래고기 환부사건으로 울산지검 검사를 체포하러 온다는 취지이고, ‘우리가 태화강을 건너간다’는 말은 울산지검이 울산경찰청의 황운하를 체포하러 간다는 취지의 발언이다.
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1심 재판부는 황운하와 홍보담당관의 진술에 신빙성이 없다며 유죄를 선고하였다. 황운하는 유죄 사실을 언론을 통해 접했을 가족들에게 너무나도 미안한 마음에 어떠한 내색도 하지 않고 혼자서 비통함을 삭혀야만 했다. 몇 달 후 가족들과 저녁 식사를 하던 중 고등학생 딸에게 “그때 사용하던 휴대전화만 찾으면 억울함을 풀 수 있다”고 하소연하는데, 딸이 방긋 웃으면서 이야기했다. “아빠, 그 휴대전화 내가 가지고 있어.”
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특수수사과장은 1심 법정에 증인으로 출석하여 “청와대 행정관에게 첩보의 출처는 묻지 않았으며, 김기현 관련 첩보를 울산경찰청으로 내려보내 달라고 요청한 사실도, 반드시 수사해야 한다는 취지로 이야기한 적도 없었고, 첩보를 받기 전후 누구로부터 이런 첩보가 갈 것이라는 이야기를 들은 적이 없고, 사후에 이런 첩보를 받았느냐고 확인한 사람도 없었다”고 진술하였다.
--- p.137

지역구 지지자들은 조국혁신당 입당을 강력하게 반대했다. ‘페널티를 감수하더라도 경선에 출마할 경우 무난하게 경선에서 승리해서 더불어민주당 후보가 될 수 있는데 왜 조국혁신당에 입당하느냐’는 것이다. 특히 울산사건 1심 변호인단의 반대가 심했다. “황 의원님, 조국혁신당에 입당하시면 항소심에서 매우 불리한 상황으로 흘러가서 무죄를 받는 것이 사실상 불가능할 수도 있습니다.” “더불어민주당으로 출마하시든지, 총선 불출마를 선언하십시오. 조국혁신당 입당은 절대 안 됩니다.”
--- p.179~180

민형배, 최강욱, 김용민, 장경태 의원 등 처럼회 의원들과 조를 나눠 민주당 의원들을 개별적으로 접촉해서 검찰개혁 입법의 필요성과 당위성을 설명하였으나 돌아오는 대답은 시원치 않았다. “검찰개혁이 왜 필요한지 모르겠다” “중도층이 부정적으로 반응하여 다음 선거에서 민주당이 패배할 수 있다”는 등 부정적 반응이 대부분이었으며, “검찰개혁 했다가 후폭풍이 불면 책임질 거냐?”고 묻는 사람도 있었다. ‘윤석열 같은 사람이 절대 대통령에 당선될 수 없으니, 대통령 선거가 끝나고 천천히 하면 된다. 대통령 선거 전에 검찰개혁 입법을 했다가 선거에 부정적인 영향을 미칠 수 있다’는 게 중론이었다.