이 세상은 고마운 사람 못지않게 별별 괴짜들로 가득 차 있다. 어디서 튀어나온 건지 모를 이상한 인간들이, 부드러운 미소 뒤에 본심을 숨기며 뒤통수를 치고, 친한 척 다가와 이유 없이 발목을 잡는다. 처음에는 이해할 수 없었다.
‘왜? 도대체 나한테 왜 이러는 거냐고?’
내가 뭘 잘못했나 의심해본 적도 있다. 하지만 시간이 지나면서 깨달았다. 이상한 사람이 이상한 데에 반드시 이유가 있는 것은 아님을, 내 상식이 통하지 않는 차원도 존재한다는 것을.
어쩌면 이 세상은… 던전이다.
꼭 웹소설 제목처럼 ‘친구인 줄 알고 파티를 맺었더니 몬스터’였던 경우가 수두룩했다.
--- 「프롤로그」 중에서

예로부터 뒷말하는 사람보다 그 말을 ‘전달하는 사람’을 조심하라는 말이 있다. 정말로 친구로서 내가 욕을 먹는 게 싫어서 선량한 마음으로 알려주는 건지, 내 기분을 망치고 싶어서 굳이 전해주는 것인지 피아식별이 쉽지 않다.
--- 「너 다른 사람들이 뒤에서 뭐라고 하는 줄 알아?」 중에서

어떤 사람들은 또 이렇게 말한다. “가볍게 대답하지 않으려고 일부러 안 읽고 있는 거야.” 하지만 나중이라고 해서 뭐 얼마나 대단한 대답을 할 수 있을까? 지금의 예의가 더 중요할 때도 있는 법이다. 계속 그런 식으로 사람을 대하면, 상대도 너에게 지금 차려야 할 예의를 다음으로 미루게 된다. 입장 바꿔 생각하면 절대 기분 좋은 상황은 아닐 것이다.
--- 「안읽씹, 너무 편리한 기능이야」 중에서

너 밥 먹이는 게 대단히 즐거워서 사는 사람은 없다. 그저 너와의 관계가 소중하니까 금전적으로 손해 보더라도 ‘에이, 그냥 내가 한 번 더 사지 뭐’ 하며 지갑을 여는 거다. 그 사람에겐 네가 몇 천 원, 몇 만 원 돈보다 더 소중하니까. 그 마음을 생각해보고, 이제는 네가 좀 사라. 그게 인간답게 사는 거다.
--- 「밥 한 끼 사면서 엄청 생색내네」 중에서

참 희한하게 돈이라는 건 빌려주는 순간, 갑을 관계가 뒤바뀌어 버린다. 빌려줄 때까지는 내가 갑이었는데 돈이 넘어가는 순간부터는 내가 을이다.
--- 「누가 네 돈 떼먹는대? 갚는다고! 갚는다니까!」 중에서

‘아무거나’를 남발하다 보면, 어느 순간 사람들은 당신을 ‘의견도 없고 생각도 없는 사람’으로 인식한다. 어느 순간부터 당신을 마음대로 주무를 수 있는 헐렁한 사람으로 여기고 아무것도 묻지 않을 것이다.
--- 「나는 아무거나 다 좋아」 중에서

하지만 우리는 조금 더 단순하게 살아도 괜찮다. 실제로 나를 평가하는 건 남들이 아니라, 남들인 척하는 나 자신일지도 모른다. 신경 쓰지 않아도 될 일에 힘을 쏟는다면, 결국 나만 피곤해질 뿐이다. 그러니 이제, 조명 환한 무대 위에서 폴짝 내려오자.
--- 「남들은 생각보다 나한테 관심이 없다」 중에서

부탁하는 사람도 나름의 사정이 있고, 용기 내어 말한 것이며, 거절당하면 상처를 받을 수도 있다는 것쯤은 안다. 여유가 있다면 도와줄 수 있지만 그렇지 않은 상황에선 자신을 갉아먹으면서까지 예스맨이 될 필요는 없다. 타인과 나 사이에 건강한 경계선을 구축해놓고 거절할 줄도 알아야 한다. 타인의 기대에 부응할 수 없는 때가 있음을 알고 미움받을 용기를 가져야 한다. 그게 곧 스스로를 지키는 일이자, 오래도록 관계를 지속하는 방법이다. 우아하고 단단하게 거절할 수 있는 사람이 존중받는다.
--- 「거절할 줄 아는 사람이 존중받는다」 중에서

롱런하는 관계를 원한다면, 말수를 조금 줄이고 적당한 긴장감을 유지하는 것이 중요하다. 계속 궁금한 사람, 쉽게 다 읽히지 않는 사람. 우리는 그런 사람에게 더 집중하게 되고, 오래도록 곁에 두고 싶어지기 마련이다. 신비로운 사람이란 단순히 말이 없는 사람이 아니라, 자신에 대한 정보를 전략적으로 다루는 사람이다.
--- 「패를 다 까지 마라」 중에서

뿌리치고 나올 수 있는 사람은 오직 자신뿐이다. ‘좋은 사람이어야 한다’는 의무감을 가질 필요도 없다. 사람들은 생각보다 단순하게 살아간다. 당신처럼 생각에 생각이 꼬리를 물지 않는다. “No!”라고 외쳐도 그냥 ‘싫은갑다’ 하고 넘어간다. 그러니까 당신도 밤에 누워서 ‘오늘 내가 한 말 때문에 그 사람이 나를 싫어하면 어떡하지?’ 고민하지 말고 그냥 코 골면서 쿨쿨 자도 된다. 미움받은 것도 아니고, 관계가 끝난 것도 아니다. 단지 나를 위한 경계를 지켰을 것뿐이다. 관계보다 내 자존감과 주체성을 지키는 것이 우선이다. 타인의 시선과 기대에 부응하려 하기보다 내가 내 인생의 주인공이라는 사실을 인정해야 더 멋지고 튼튼한 삶을 살 수 있다.
--- 「앗네의 일기는 이제 그만」 중에서

살다 보면 이런 고독이 몇 번씩 찾아온다. 그때마다 우리는 새로운 깨달음을 얻고, 또 한층 깊어진다. 자신과 교감하고 교류하며 새로움을 창조하고 지혜를 얻어 더 만족스러운 삶을 영위하게 된다. 내면이 무거운 사람은 바람에 흔들리지 않는다. 애벌레가 나비가 되기 위해 번데기 안에 스스로를 가두듯 우리도 고독 속으로 들어가자. 진짜 나를 발견해야 만족스러운 삶을 살 수 있다.
--- 「고독은 가장 좋은 치료제다」 중에서

부정성 편향은 인간관계에서도 동일하게 작용한다. “그 사람, 하나만 빼면 진짜 괜찮은 사람이야”라는 말을 들어본 적 있을 것이다. 함께 지내다 보면 99개의 장점은 익숙해지고 단 하나의 단점만 눈에 들어와 개선해주고 싶은 욕망에 사로잡힐지도 모른다. 사실 그 단점이란 것도 각자 기준이 달라서 누군가에겐 장점이자 본받을 점으로 보일 수도 있다. 우리는 각자 고유한 특징들을 가지고 있는데 그것들이 누군가에게는 장점으로 느껴지기도 하고 단점으로 비치기도 한다.
--- 「반대로 생각하면 단점도 장점이다」 중에서

사람의 마음은 결코 무조건적인 희생으로 유지되지 않는다. 아무리 “대가를 바라지 않는다”라고 해도, 내가 이렇게까지 잘해줬는데 상대 반응이 기대에 못 미치면 실망하는 게 인지상정이다. 본인은 잘되길 바라는 마음에서 조언하고 챙겨준다고 생각하지만, 상대가 원하지 않으면 그저 ‘잔소리’일 뿐이다. 이렇게 해라, 저렇게 해라 간섭하고 통제하면서 울타리 안에 가둬두려 하고, 뜻대로 되지 않으면 화를 내며 주인 행세까지 한다. 하지만 모든 사람은 자기만의 인격을 가진 존재다. 당신이 아무리 잘해주고 싶어서 그랬다 해도, 타인의 삶에 간섭할 권리는 없다.