예민함 그 자체가 문제는 아닙니다. 진짜 문제는 많은 사람이 자신을 ‘예민한 사람’이라고 쉽게 단정한다는 점입니다. 그리고 ‘예민함’을 부정적으로만 인식하지요. 성격에 따른 사람 유형을 예민한 사람과 둔감한 사람으로 나누고, ‘언제나’, ‘항상’ 예민한 사람으로 본인을 규정합니다. 이런 성향을 반드시 고쳐야 한다고 생각해 자신의 모습을 늘 부족하고 못마땅하게 여기지요
--- 「들어가는 글」 중에서

이제 표현을 이렇게 바꿔보면 어떨까요. ‘난 예민해’가 아니라 ‘난 어떤 상황과 자극에 관한 수신 기능이 발달했을까?’로 말이죠. ‘수신 기능이 발달했다’라는 표현은 훨씬 긍정적으로 다가오지 않나요? 또 이 질문은 나를 좀 더 중립적인 시선으로 바라볼 수 있도록 도와줍니다. ‘난 예민하니 어쩔 수 없어’라는 좌절 섞인 판단 대신, ‘나는 어떤 자극에 민감하게 반응하는 사람일까?’라는 호기심 어린 눈으로 나만의 특성을 관찰해 보세요. 나를 이해하는 방식이 조금씩 달라질 겁니다.
--- 「남들보다 더 크게 받아들이는 사람들」 중에서

만약 압박감에 예민하다면, 그 마음을 조금은 다른 시선으로 바라보는 연습이 필요합니다. 우선 지금 느끼는 마음을 있는 그대로 인정해 보세요. 다만 자기 자신에 관한 평가와 판단은 되도록 줄이는 게 좋습니다. ‘난 왜 이렇게 힘들어할까?’, ‘나는 이걸 해낼 만큼 능력이 없어’라는 생각이 떠오르면, ‘아, 내가 또 판단했구나’ 하고 알아차리는 데서 멈춰보세요. 7만큼의 자극을 7로 느끼면 좋겠지만, 예민한 여러분은 10으로 느낄 수 있습니다. 우리의 목표는 이를 20으로 부풀려 해석하지 않는 것입니다.
--- 「‘잘해내야 한다는 압박감 때문에 쉽게 지쳐’」 중에서

이 책을 읽는 지금 이 순간에도 여러분 내면의 변화는 이미 시작되었습니다. 자신의 예민함을 올바로 이해하려는 자세, 부정적으로만 보였던 특성의 강점을 찾아보는 과정 자체가 성장과 변화의 첫걸음입니다. 이 과정에서 좌절과 불편함을 견디는 힘을 키울 수 있고, 예민함을 다룰 수 있다는 자신감도 얻게 될 겁니다. ‘예민하지 않은 상태’가 아닌, ‘예민함을 다스리는 과정’이 우리의 지향점입니다. 그 방향으로 나아가다 보면 여러분만이 가진 섬세한 악기로, 여러분만이 표현할 수 있는 아름다운 음악을 만들어가게 될 겁니다.
--- 「‘예민함을 없애는 것’이 목표여선 안 된다」 중에서

과거의 트라우마가 현재의 삶에 큰 영향을 주는 이유 중 하나는 과거의 힘은 과대평가하고 정작 자신의 힘은 과소평가하기 때문입니다. 우리는 흔히 과거와 현재를 ‘그래서(so)’로 연결합니다. ‘그 사건이 있었으니까 (그래서) 지금 내가 이렇게 된 거야’처럼요. 과거의 트라우마에서 벗어나기 힘든 분들에게 한 가지 도움이 되는 팁이 있습니다. 의도적으로 ‘그래서’ 대신 ‘그리고(and)’로 말해 보는 연습입니다. 예를 들어, ‘과거에 그런 일이 있었어. 그래서 난 지금 이런 걸 느끼고 경험하고 있어’ 대신 ‘과거에 그런 일이 있었어. 그리고 지금 난 이런 걸 느끼고 경험하고 있어’로 바꿀 수 있습니다.
--- 「과거의 경험에 휘둘리지 않는다」 중에서

끊임없이 비교하고 경쟁하는 사회에서 살아남으려면 힘들다는 감정을 표현하기보다 참고 인내하는 것이 미덕이 됩니다. 힘들다는 말은 나약하다는 의미로 읽히고, 이는 곧 실패를 뜻합니다. 하지만 감정을 억제할수록 우리는 내가 느끼는 감정을 제대로 인식하지 못하고, 때로는 스스로도 통제되지 않는 방식으로 표현하게 됩니다. 감정을 제대로 표현하거나 이해받을 수 없는 사회에서 예민한 사람들은 감정에 민감해진 사람이 되어버리는 것입니다.
--- 「한국에 유난히 예민한 사람이 많은 이유」 중에서

지금 우리 사회에 필요한 것은 획일성과 강인함이 아니라 다양성과 섬세함입니다. 다행히도 그 변화는 이미 시작되었습니다. 예민한 사람들의 섬세한 이해와 따뜻한 배려는 사람 사이를 다시 잇고, 깊은 성찰과 미적 감수성은 각자가 원하는 삶과 가치를 찾아가도록 돕습니다. 그러니 예민함을 부정적으로 바라본 과거의 시선을 그대로 받아들이지 마세요. 이제는 예민함 안에 숨어 있는 가능성을 바라보아야 할 때입니다.