질투는 나의 힘, 복수는 코노의 힘
감정 치유 판타지 동화 『마법을 부르는 코인 노래방』 두 번째 노래

일상적인 소재에 판타지 요소를 접목해 어린이 독자의 취향을 사로잡은 동화, 『마법을 부르는 코인 노래방 2』가 출간되었다. 1권이 친구 관계를 중심으로 한 이야기였다면, 2권에서는 마음이 간질간질해지는 첫사랑 이야기와 가슴 찡한 가족 이야기가 펼쳐진다. 공감을 불러일으키는 소재를 흥미진진하게 풀어낸 류미정 작가의 글과 인물의 감정을 섬세하게 담아낸 오묘 작가의 그림이 어우러져 이야기의 몰입도를 높인다.
친구나 가족처럼 가까운 사이에서 겪는 갈등은 아이들에게 언제나 어려운 문제다. 어디에 털어놓지 못해 답답해지기도 하고, 속상한 마음을 단숨에 날려 줄 통쾌한 한 방을 상상하기도 한다. 『마법을 부르는 코인 노래방』의 무대, ‘리벤지 코인 노래방’에는 바로 그런 달콤쌉쌀한 감정들이 모여 있다.
코인 노래방에 가서 기계에 500원짜리 동전을 넣고 목청껏 노래만 불러도 스트레스가 풀리고 흥이 솟는다. 그런데 학교 앞 상가 건물 4층에 조금 다른 동전, 조금 다른 방법으로 노래를 부르면 답답한 속을 마법처럼 뻥 뚫어 주는 노래방이 생겼다는 소문이 퍼지기 시작했다. 여기서 노래를 부르고 나면 몸짓 한 번으로 복수하는 능력이 생긴다는 것이다. 수상하고 신비한 리벤지 코인 노래방. 과연 소문은 진짜일까?

두근거렸다가, 뭉클했다가
깜찍한 복수 너머로 전하는 따듯한 감동

〈잘못된 만남〉의 미라와 루미는 둘도 없는 단짝이다. 속이 깊고 주변을 잘 챙기는 미라와 활달하고 말재주가 좋은 루미는 자석의 N극과 S극처럼 성격은 정반대지만 늘 꼭 붙어 다녀서 ‘자석 단짝’이라 불린다. 발표 대회를 준비하면서 서로의 부족한 점을 채워 주던 두 사람 사이에 예상치 못한 사건이 벌어진다. 루미가 빠뜨린 교과서를 대신 가져다주려던 미라는 우연히 같은 반 진우와 마주치고, 그날 이후 진우 생각이 머릿속을 떠나지 않는다. 평소와 다른 미라의 모습에 루미는 비밀을 털어놓으라 재촉하고, 급기야 두 사람의 사랑을 돕겠다고 나선다. 그러나 미라의 첫사랑은 하루아침에 무너지고 만다. 그것도 ‘지원군’을 자처한 루미 때문에. 과연 세 사람의 관계는 어디서부터 어긋난 걸까? 루미와 멀어진 미라는 리벤지 코인 노래방에서 어떤 능력을 얻게 될까? 이 에피소드는 ‘우정보다 사랑’ 또는 ‘사랑보다 우정’ 같은 단순한 공식으로 쉽게 빠지지 않으면서, 사랑과 우정 사이의 복잡하고 아슬아슬한 감정을 섬세하게 풀어낸다.
〈난 알아요〉의 주인공 해린이는 사춘기에 접어든 감수성 예민한 5학년이다. 해린이가 복수심을 품은 대상은 다름 아닌 쌍둥이 언니 하니다. 자기와 꼭 닮은 존재가 미워진 데에는 10년이라는 시간이 자리한다. 몸이 약했던 해린이를 돌보느라 엄마가 바빴던 탓에, 하니는 시골 할머니 집에서 자랐다. 열한 살이 되어서야 함께 살게 된 쌍둥이 자매. 처음에는 마냥 반갑고 좋았지만 해린이는 엄마의 사랑을 독차지하는 것은 물론, 학교에서 사투리로 친구들의 관심까지 받는 하니가 자기 자리를 빼앗은 것만 같아 점점 못마땅해진다. 결국 해린이는 단짝 민지가 들려준 소문을 따라 리벤지 코인 노래방을 찾는다. 서로 부딪치고 엇갈린 끝에 서로를 이해하는 과정에서 ‘쌍둥이’라는 설정은 한층 깊은 울림을 만든다. 쌍둥이는 나와 너무나 닮았기에 진심으로 미워하려야 미워할 수 없는 존재, 나와 똑같은 얼굴로 슬퍼하는 모습을 보면 덩달아 슬퍼질 수밖에 없는 존재이기 때문이다.

혼자서도 잘할 수 있어, 하지만 함께하면 더 즐거워!
관계를 회복하는 힘은 바로 솔직한 대화

단짝 친구와 자매는 무척 닮은 관계다. 단짝은 가족만큼 긴 시간을 함께하는 사이이고, 형제자매는 태어날 때부터 함께한 소꿉친구와 같다. 하지만 잘 안다고 생각했는데 몰랐던 면을 발견하기도 하고, 닮은 점보다 다른 점이 더 크게 느껴질 때도 있다.
관계를 가로막는 벽 앞에서 고민하는 주인공들에게 작가는 하나의 마음 처방을 내린다. 바로 ‘대화의 힘’이다. 미라가 말로 표현하지 않은 감정까지 루미가 온전히 알아주기를 바랄 수는 없었다. 해린이가 못마땅해했던 하니의 행동 뒤에는 하니 혼자 견뎌 온 외로움이 숨어 있었다. 상대의 말을 듣기도 전에 멋대로 짐작했던 오해와 꼭꼭 숨겨 두었던 속마음은 서로의 이야기에 귀 기울이는 순간 눈 녹듯 풀려 나간다. 복수의 빨간 동전을 거쳐 화해의 파란 동전을 손에 쥐는 순간, 주인공들은 마음을 솔직하게 전하는 일이야말로 관계를 지키는 가장 강한 힘이라는 것을 깨닫는다.
두 에피소드 〈잘못된 만남〉과 〈난 알아요〉의 제목 역시 의미심장하다. 미라는 루미와의 관계가 잘못된 만남이라 여겼지만, 이내 서로가 소중한 단짝임을 다시금 깨닫는다. 쌍둥이인 해린이와 하니 역시 서로를 잘 안다고 믿었지만, 그 사이에 미처 알지 못한 속마음이 있었음을 깨닫는다. 멀어졌다가 다시 가까워지는 과정에서 주인공들은 결국 ‘함께여서 더 즐겁다’는 사실을 알아 간다. 미라와 루미, 해린이와 하니는 엇갈린 마음을 지나 서로를 더 깊이 이해하고 관계를 회복하며 한 뼘 더 성장한다.
『마법을 부르는 코인 노래방 2』는 오해와 질투 때문에 틀어진 관계로 고민하는 어린이 독자들에게 관계를 회복하는 가장 확실한 방법은 마음을 터놓고 나누는 대화라는 작가의 마음 처방을 전달해 주는 힐링 성장 동화다.

서서히 밝혀지는 코노의 비밀
벌써 다음 권이 기다려지는 이유

『마법을 부르는 코인 노래방 2』는 개별 에피소드의 재미는 물론, 시리즈 서사의 매력도 충실히 챙긴다. 1권에 등장하는 인물이 2권에서 언급되는 연결 고리를 찾아보는 재미가 있는가 하면, 코노를 둘러싼 비밀이 조금씩 드러나는 과정이 무엇보다 흥미롭다. 노래방 카운터 서랍에 수북이 쌓인 편지, 해린이와 하니를 보며 동생을 떠올리는 코노의 모습, 빨간 동전을 모으던 코노가 주머니에 슬쩍 넣는 파란 동전까지 이야기 곳곳에 의미심장한 단서가 배치되어 있다.
코노와 동생 사이에는 어떤 일이 있었을까? 0번 방에서 조용히 코노를 지켜보는 존재의 정체는 무엇일까? 코노는 왜 빨간 동전을 모으는 걸까? 수수께끼를 풀어 나갈 단서가 늘어날수록 독자들의 궁금증도 더욱 커진다. 0번 방을 찾아올 또 다른 아이들의 새로운 에피소드와 서서히 드러나는 코노의 비밀은 독자들이 벌써 다음 권을 애타게 기다리는 이유이다.