창세기 3장에 기록된 인류의 타락은 이 모든 영역을 아우른다. 우리 가 어떻게 답하느냐에 따라 문제에 대한 우리의 행동이 결정되기 때문 에 이 질문은 매우 중요하다. 갑상샘 기능 항진증으로 인해 실제로 불면 증, 불안감, 체중 감소, 탈모를 겪는 내담자를 상담하면서 마치 그 증상 들이 단순히 죄악 된 염려로 인해 힘들어하기 때문이라고 조언하고 싶어 하는 사람은 아무도 없다.
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만약 내가 내담자에게 물질사용장애가 있다고 말한다면, 그가 선택할 수 있는 유일한 해결책은 건강 관리 시스템이다. 그러나 이렇게 되면 그 가 왜 술을 마시기 시작했고, 왜 계속해서 술을 마시는지에 대한 근본적 인 이유를 다루지 못한다. 내가 만약 그의 행동을 ‘술 취한 죄’라고 간주 한다면, 그에게는 회개의 기회가 있다. 그러므로 나는 성경이 ‘죄’라고 부르는 어떤 것도 질병이라고 부르기를 거부한다. 이 원칙은 회개와 변 화의 길을 열어 두기 때문에 내담자에게 가장 유익하다.
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다른 신자들의 삶을 들여다볼 때는 겸손하고 조심스러운 태도로 살펴 야 한다. 성경에서 명확하게 죄라고 규정하지 않은 행동을 죄로 규정하 는 일을 피해야 한다. 그러나 의학적으로 원인과 결과가 제대로 규명되 지 않은 진단을 받은 사람을 돕기 위해서는 그들의 생각과 행동을 성경 과 비교해야 한다. 그리고 그들의 행위가 죄로 판명될 때, 그들을 가장 잘 섬기는 방법은 성경의 진리를 나누는 것이다. 바울은 고린도 교회와 에베소 교회의 성도들에게 보낸 편지에서 주저 없이 이 일을 했다.
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의사 면허가 있는 사람만 의학적 문제가 있는 사람을 상담할 수 있는 것은 아니다. 성경적 상담가는 다양한 자원을 통해 질병에 대한 적절한 교육을 받을 수 있다. 성경적 상담가는 이런 문제가 주로 영적인 것인지, 아니면 주로 육체적인 것인지에 대한 논쟁에 휘말리지 않아야 한다. 성경적 상담가는 복잡하게 들리는 명칭이나 인과관계에 대한 논쟁에 겁먹을 필요가 없다. 이런 문제는 의료계가 다루도록 하고, 성경적 상담가는 마음의 문제에 집중하여 하나님의 말씀으로부터 오는 위로와 지혜를 제공해야 한다
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궁극적으로 우리는 하나님이 우리의 건강과 질병에 대한 주권자이심을 알고 있다. 그러나 그리스도인들은 자신의 몸을 올바르게 관리하기 위해 적절한 의료 서비스를 받아야 한다. 이용 가능하고 합리적인 의료 서비스를 거부하고 그 대신 하나님의 치유를 위해 기도하는 것(그리고 요구하는 것)은 하나님을 이용하는 것이다. 본질적으로 이런 마음가짐은 우리의 조건과 기대에 따라 하나님이 우리를 치유해 주실 것을 기대함으로써 우리가 하나님을 통제할 수 있다는 믿음을 드러내는 것이다.
물론, 하나님께 부르짖으며 치유를 위해 기도하는 것은 옳은 일이며, 하나님은 우리를 치유해 주실 수도 있다. 그러나 하나님께 치유를 청구(demand)할 수는 없다.