에스라
1:1 고레스 원년. 고레스가 왕위에 오른 때를 말하는 것이 아니라, 바벨론을 멸망시키고 바사 제국의 왕으로 오른 때를 뜻한다. 바사 제국의 왕에 오른 고레스는 그 기쁨이 종교완화 정책으로 이어졌다. 여호와께서 예레미야의 입을 통하여 하신 말씀을 이루게 하시려고. 고레스는 자신의 제국 안의 모든 민족과 종교에 대해 완화 정책을 사용하였다. 그것은 국가의 정책이다. 그러나 말씀은 그 이면에 하나님께서'고레스의 마음을 감동'시키셨다고 말한다. '예레미야를 통해 전해졌던 말씀을 이루게 하시려고' 하신 것이라 말씀한다. 예레미야를 통해 하신 말씀은'하나님께서 이스라엘을70년 만에 포로에서 돌아오게 하신다'는 말씀이다. 이스라엘은 주전605년부터 바벨론에 사람들이 포로로 잡혀가기 시작하였다. 이때로부터70년은 주전536년이다. 그런데 고레스 원년은 주전538년이다. 70년이라 하셨는데 왜68년이냐고 우기는 사람이 있을 수도 있다. 성경의 숫자는 어림수일 때가 많다. 더 빠르게 되었으면 더 은혜다. 이것을 알았기에 다니엘은 이때 미리 기도하기 시작하였다.
---「에스라」 중에서

4:7 바사 왕 아닥사스다에게 글을 올렸으니. 아닥사스다 왕은 크세르크세스 왕의 아들로서 후임 왕이다. 글을 올린 때는 성전 건축하던 때로부터87년쯤(537년-450년?) 지난 시점이다. 그가 치세하는 동안 에스라와 느헤미야가 추가적으로 포로귀환을 한다. 이때는 이미 아하수에로 왕 때 모르드개를 중심으로 부림절의 배경이 되는 사건이 있었다. 그래서 이스라엘의 위상이 많이 올라간 상태였다. 그런데도 예루살렘 주변의 사람들이 단합하여 예루살렘을 고발하는 글을 올렸다. 신앙인이기 때문에 받는 반대가 많다.
성전 건축을 방해하는 이들에 대한 이야기를 하면서 이후에 있었던 고발까지 함께 기록하고 있다. 이것은 신앙인이 믿음의 길을 갈 때 많은 반대가 있을 것이라는 것을 보여준다.
---「에스라」 중에서

느헤미야
1:1 아닥사스다 왕 제이십년. 주전 445년이다. 이스라엘은 주전538년에1차 포로귀환을 하였다. 이후 우여곡절 끝에 주전 515년에 스룹바벨 성전을 완공하였다. 성전이 무너지고 70년만이다. 그후 70년이 흘렀다.
---「느헤미야」 중에서

1:2 내가 그 사로잡힘을 면하고 남아 있는 유다와 예루살렘 사람들의 형편을 물은즉. ‘사로잡힘을 면하고 남아 있는 자’는 아마 바사 제국에서 이스라엘로 돌아간 사람들을 의미할 것이다. 그들이 좋은 환경인 바사 제국을 뒤로 하고 이스라엘로 돌아갔다. 느헤미야는 그들이 어떻게 살고 있는지 걱정이 되어 물었다.
느헤미야가 바사 제국에서 돌아간 사람들에 대해 관심을 가지고 있는 것은 단지 동포이기 때문만은 아니다. 동포라는 것이 어느 정도는 이유가 되었을 것이다. 그러나 그것보다는 하나님의 백성이라는 측면이 훨씬 더 강하였을 것이다. 이스라엘은 지금 나라가 없는 상태다. 그러나 하나님 나라는 이어지고 있었다. 하나님 나라에 대한 열정이 예루살렘에 이주한 사람들에 대한 염려로 이어지고 있는 것이다.
---「느헤미야」 중에서

1:4 앉아서 울고 수일 동안 슬퍼하며 하늘의 하나님 앞에 금식하며 기도하여. 예루살렘에 대한 슬픈 소식을 듣고 느헤미야는 매우 마음 아파하였다. 자신의 어떤 일보다 더 슬퍼하였다. 그래서 절규하였다. 그리고 하나님 앞에 기도하였다. 금식하며 간절히 기도하였다.
느헤미야가1,000km이상 떨어진 예루살렘 사람들의 형편 때문에 가슴이 미어지도록 아파하며 금식기도하고 있는 모습을 본다. 느헤미야의 그러한 관심과 아픔은 선한 도구가 되어 이스라엘이 이스라엘의 정체성을 가지고 살아남도록 하는데 크게 기여한다.
이스라엘의 독립 국가는 주전 142년 하스모니안 왕조에 가서야 이루어지게 된다. 이전까지는 독립된 나라가 없었다. 그러나 에스라 운동이 기반이 된 말씀이 있었고, 느헤미야와 같은 하나님 나라 사랑하는 마음이 있어, 외형적 나라 없이도 하나님 나라 공동체가 유지될 수 있었다. 하나님 나라를 위해 눈물 흘리는 이들이 있으면 하나님 나라는 힘 있게 이어진다.
---「느헤미야」 중에서

에스더
1:1 아하수에로 왕 때에 있었던 일이니.'아하수에로'는 아람어(바사의 공용어)를 히브리어로 음역한 것이고, 역사적으로는'크세르크세스'로 불리는 왕이다. 그는 32세인 주전 486년에 왕에 올랐고, 465년까지 바사 제국을 통치하였다. 에스더 성경은 그의 통치 약10년간의 기간을 배경으로 하여 이야기한다.
그렇다면 성경은 왜 갑자기 아하수에로 왕의 때를 이야기하기 시작할까? 아하수에로 왕이 위대해서가 아니라 부림절이 어떻게 시작되었는지에 대한 배경을 말하기 위한 것이다. 부림절은 ‘바사에 있는 유대인들이 하만의 음모로 인한 죽음의 위기에서 구원을 받은 사건을 기념하는 유대 절기'로 모세오경에 기록되지 않았지만 이스라엘 백성들이 지켰고 지금도 유대인들이 중요하게 지키는 절기다.
---「에스더」 중에서

1:9 왕후 와스디. ?왕후 와스디가 왕궁에서 여인들을 위하여 잔치를 베풀었다고 말한다. 여인들이 잔치에 함께 참여하기도 하고, 때로는 왕후가 따로 잔치를 하기도 하였는데 왕후가 여인들을 위하여 잔치를 따로 베풀었다고 말하고 있다.
와스디라는 이름은 당시의 역사를 기록한 그리스 역사가 헤로도투스의 글에 나오지 않는다. 그래서 여러 의견이 있다. 더 이상의 자세한 것은 알 수 없지만 우리는 여러가지를 추측할 수 있다. 와스디는'최고 또는 사랑받는 자'라는 의미를 가지며, 이름이기 보다는 왕후에 대한 직책명일 수 있다. 헤로도투스는 아하수에로 왕의 부인의 이름을'아메스트리스'라고 부른다. 지금까지 추측하기로는 와스디는 바로 이 아메스트리스와 동일인으로 생각하는 것이 제일 나을 것 같다.
아메스트리스는 바사 제국의 장군의 딸로 권세가 있으며 잔소리를 대단히 많이 하는 것으로 알려져 있다. 이후에 크세르크세스의 후계자가 된 아닥사스다 1세의 어머니다.
---「에스더」 중에서

1:10 주흥이 일어나서. 술에 취한 것이. 그런데 술에 취한 것의 문화가 오늘날 사람들이 생각하는 것과는 많이 다르다. 바사 제국에서는 술에 취한 것이 신의 뜻을 받들기에 좋은 때였다. 나라의 중요한 일을 정할 때 술에 취하여 결정하였다. 물론 술이 깨고 나서 다시 확정하는 보조적 장치가 있기는 하였다. 또한 술에 취하지 않았을 때 결정한 것은 중요한 경우 술에 취하고 나서 확정적으로 결정해야 했다. 그러기에 여기에서 술에 취한 것은 우리식의 술꾼이 술에 취해 행동하는 것과는 많이 다르다.
일곱 사람을 명령하여. 일곱 사람의 이름을 모두 기록하고 있다. 내시는 힘 있는 사람들이었다. 그들을 모두 왕비에게 보내 직접 가마를 들고 오도록 시킨 것으로 보인다. 매우 이례적이다.