하얀 바다.
태석은 자신에게, 그리고 그녀를 둘러싼 웃기지도 않는 상황에 화가나서 모래를 발로 차고 또 찼다.

"멋대로 호텔도 안 나오더니 저런 늙은이랑 선을 봐?"
그런데도 말은 이렇게 마음과 달리 엉뚱하게 튀어나왔다. 그녀의 표정이 울 듯, 기가 막힌 듯 일그러지는 것을 보면서 태석은 또 화가 났다.

"그게 누구 때문인데요?"
그녀의 목소리가 떨리는 것을 놓치지 않았다.
"따질 생각 없어요. 따지고 원망하는 거조차 자존심 상하고 싫어."
고개를 가로젓는 그녀를 보면서 태석은 미안하다고 말하고 싶었다. 미안하다고 말해 주고 싶었다.

"신세 한탄 내가 한번 들어줬으니까 내 거도 한번 들어줄래요? 나, 우리 집 몇 번씩이나 몇 번씩이나 빚지고 도망치고, 빚지고 도망치고 그랬어요. 우리 오빠 깡패고 싸움하다 손 다쳐서 일 같은 건 못해요. 엄마는 오빠 그렇게 되고 의욕도 뭐고 다 잃으셨고 내가 버는 걸로 겨우 우리 식구 살아요. 근데 일 그만뒀으니 나 어떡하면 좋아요. 그 늙은이 나 좋다는 사람이고, 나만 좋다면 나 사주겠대요. 그럼 됐죠. 감사해야죠. 그렇죠? 그쵸?"

기어이 은서의 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 태석의 가슴이 마치 천처럼 푹, 소리를 내며 찢어졌다. 예상치 못한 일이었다. 그녀의 아픔이 고스란히 자신에게 전해져 화가 나 미칠 지경이었다. 저렇게 맑은 눈빛을 한 사람이 왜 그런 고통 속에 살아야 하는지 화가 났다. 태석은 자신도 모르게 이렇게 불숙 내뱉었다.

"얼마야?"

순간, 은서가 정지된 화면처럼 굳어지는 것이 보였다. 하지만 이제 도로 담을 수도 없었고, 그리고 정말 진심이기도 했다. 돈으로 그녀의 고통을 감해 줄 수 있다면 그렇게 해주고 싶었다.

"대체 너 얼만데? 내가 사줄게. 내가 더 비싸게 사주면 되잖아! 사주면..."
말이 채 끝나기도 전에 그녀의 차가운 손이 오른쪽 뺨을 후려쳤다.

"이 바닷가, 나한텐 무엇하고도 바꿀 수 없는 소중한 추억의 장소야. 너 같은 사람하고 잠시라도 여기 있었다는 게 정말 슬퍼. 죽어도 다시 보고 싶지 않아."
눈물이 가득한 눈으로 그렇게 쏘아붙이고 그녀는 뛰어가버렸다. 태석은 그런 그녀의 뒷모습을 바라볼 수밖에 없었다.

아. 어떻게, 어떻게 해야 내 마음을 알지, 알아주지?
태석은 바다를 향해 소리라도 치고 싶은 심정이었다.