“선택은 언제나 자유롭게 할 수 있다. 다만 오늘의 선택이 내일의 당신을 결정할 뿐이다. 당신이 어떤 사람이 되고, 어떤 것을 얻고, 어떤 행동을 할지 결정한다.”
-지그 지글러Zig Ziglar, 《정상에서 만납시다》의 저자

성공하기 위해서 지금 당신에게 필요한 것은 무엇인가?
보통의 사람들에게 이런 질문을 던진다면 대부분은 ‘운’과 ‘타이밍’이라고 대답할 것이다. 운 좋게 ‘시간과 장소’가 맞아 떨어져야 한다고 혹은 하루아침에 인생을 확 피게 할 만한 커다란 행운이 필요하다고 답할 것이다. 더러는 부모로부터 물려받은 막대한 재산을 성공의 필수조건으로 꼽을 수도 있다. 그렇지만 오직 운만으로 성공한 사람이 있을까? 물론 ‘타이밍’이 기가 막히게 맞아 떨어져서 혹은 부모로부터 물려받은 어마어마한 유산을 발판 삼아 성공을 거머쥐는 사람도 있다. 그러나 행운의 여신이 어쩌다 한번 손들어준 것으로, 부모덕에 큰 어려움 없이 승승장구했던 사람들이 ‘진짜 성공’을 경험했다고 할 수 있을까? 결코 아니다. 그렇다면, 지금 진정한 성공을 갈망하는 당신에게 필요한 것은 과연 무엇일까?

성공은 궁극적으로 올바른 선택을 하고, 설령 잘못된 선택을 했을지라도 그 선택에서 재빨리 벗어나는 사람에게만 다가온다. 선택은 앞으로의 방향을 결정한다. 선택을 하는 그 순간, 우리는 성공에 좀더 다가가거나 아니면 반대로 멀어지기도 한다. 그러므로 성공을 얻으려면 가정에서나 사회에서 순간순간을 올바른 선택으로 채우고, 설령 잘못된 선택을 했더라도 다시는 반복하지 않도록 하는 게 중요하다.

가족과 친지, 직장동료, 혹은 이웃에서 ‘성공’했다는 사람들을 한번 살펴보라. 그들의 인생은 올바른 선택으로 채워져 있을 것이다. 올바른 선택이 결국 성공을 부른다는 이 법칙에 예외란 없다. 성공은 운이나 조건이 따라줘야 잡을 수 있는 것도 아니고 수호천사의 축복이 있어야만 가능한 것도 아니다. 성공한 사람들을 조금 더 면밀하게 살펴보면 그들에게는 분명 그들만의 공통점이 있다. 그들에게는 뭔가 특별한 비법, 남들과는 다른 뛰어난 능력과 실력이 있을 거라고 생각하는 사람들이 많지만, 놀랍게도 성공한 사람과 그렇지 못한 사람들 간의 차이는 별로 크지 않다. 믿겨지지 않는가? 연봉 25만 달러를 버는 세일즈맨이 있다고 해보자. 그는 과연 같은 구역에서 같은 종류의 상품을 팔면서도 연봉 5만 달러밖에 벌지 못하는 사람보다 5배나 더 뛰어난 능력과 지능을 갖고 있는 것일까? 당연히 그렇지 않다.
그렇다면 성공한 사람과 그렇지 못한 사람에게는 어떤 차이점이 있는 것일까? 그 둘의 경계선을 결정짓는 것은 바로 ‘선택하는 능력’이다. 성공하는 사람들은 보통 사람들이라면 절대 달가워하지 않을 것도 기꺼이 선택한다. 성공한 사람들의 이야기를 들어보라. 그들의 성공 스토리가 언제나 장밋빛이었던 것은 아니다. 때로는 그들도 다른 이들처럼 어려운 선택을 피하고 싶어 했다. 그러나 미래에 대한 큰 목표와 포부를 품고 있기에 원치 않는 선택도 기꺼이 감수하고 실행했던 것이다.